Los Padres de San Diego otorgaron el miércoles a Mike Schildt, el quinto manager de tiempo completo que trabaja bajo el presidente de operaciones de béisbol AJ Preller, una extensión de dos años. Schildt, cuyo contrato anterior expiraba después de la temporada 2025, ahora tiene contrato hasta 2027. En 2024, él y Preller presentaron pruebas de que su asociación podría tener un poder único en San Diego.
La compatibilidad entre los dos hombres fue evidente durante la segunda temporada con más victorias en la historia de la franquicia. La salida sorpresa de octubre todavía encuentra a los Padres en un lugar muy diferente al que estaban hace menos de 12 meses, cuando el tres veces Gerente del Año Bob Melvin fue despedido por los rivales Gigantes de San Francisco.
“Simplemente fue un año realmente fuerte para Mike en esa silla como gerente”, dijo Preller el miércoles durante una videoconferencia. “Estaba claro que ella era alguien con quien quería asociarme desde hacía mucho tiempo”.
“Sabemos que estamos trabajando en el mismo guión, tenemos la misma visión y esa es ganar el campeonato mundial en San Diego”, dijo Schildt. “Y espero trabajar con AJ para continuar lo que ya comenzó, la mejor era en el béisbol de los Padres”.
El anuncio del miércoles fue prácticamente una formalidad después de que Schildt llevó a los Padres a 93 victorias y a la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde cayeron ante los eventuales campeones de la Serie Mundial, Los Angeles Dodgers. Preller dijo que extender a Schildt era “una máxima prioridad de cara a la temporada baja”. Si no se hubiera llegado a un acuerdo, Schildt se habría quedado con el segundo año del contrato de dos años que firmó para reemplazar a Melvin.
AJ Preller y Mike Schildt han tenido una relación armoniosa desde que él fue nombrado manager de los Padres el año pasado. (Orlando Ramírez/Imagn Images)
La última vez que Schildt estuvo sin contrato, después de una temporada de 90 victorias al frente de los St. Louis Cardinals, fue despedido repentinamente. Públicamente, Schildt y el presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, John Mozeliak, citaron sólo diferencias filosóficas para explicar la marcada división.
Dos años después, Preller, que ya había despedido a tres entrenadores, dejó ir a Melvin después de una temporada decepcionante (que siguió a una aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2022). Hasta ahora, en Schildt, el famoso líder obsesivo ha encontrado a su socio más apasionado hasta el momento.
“Me gustaron las charlas de este año. A veces, algunas buenas peleas y buenos abrazos después de esas peleas”, dijo Preller. “Pero así como el equipo estuvo unido, el cuerpo técnico estuvo unido desde el primer día, creo que eso es un testimonio de Mike y su estilo de liderazgo”.
“Algunos días, nos tomamos uno o dos días para llegar a un acuerdo mutuo, pero en la mayor parte, un alto porcentaje (de las veces) estamos en perfecto acuerdo”, dijo Schildt, quien expresó su preocupación el miércoles porque Preller fue nombrado. “Artista del año de las Grandes Ligas no nombrado”. El honor fue para Matt Arnold de los Cerveceros de Milwaukee.
“Esa es la vida de Mike”, añadió Preller. “Muy rápidamente (después de que terminó la temporada), Mike estaba listo para preguntar, ¿cómo podemos mejorar? Y creo que ambos compartimos ese rasgo en términos de buscar mejorar constantemente… Cuando tienes gente que piensa de esta manera , hace que su relación sea mucho más fácil”.
Se espera que los Padres retengan a la gran mayoría y quizás a la totalidad del cuerpo técnico de Schildt, incluido el entrenador de lanzadores Rubén Niebla. El contrato de Niebla expiró el mes pasado, pero el equipo ha estado en conversaciones con él y otros sobre nuevos contratos que se anunciarán más adelante esta semana.
“Creo que nos verán recompensar a las personas que se han desempeñado”, dijo Preller. “Rubén fue un gran intérprete y esperamos que sea una parte importante de la organización de los Padres durante mucho tiempo”.
(Foto de Mike Schildt, derecha, y Manny Machado: Charles LeClair/Imagn Images)
