Cuando Tyrone Mings imaginó su debut en la Liga de Campeones, tal vez vio la portería a cero, una victoria, tal vez incluso soñó con una victoria. Pero sancionar a la oposición claramente no estaba en su lista.
Con la jugada muerta, el portero del Villa, Emiliano Martínez, disparó rápido y centró para Mings, que estaba unos metros a la izquierda de Argentina, apenas afuera del área chica.
Mings aún no había mirado al portero, que tal vez no sabía que el balón estaba en juego, pero el delantero del Club Brugge, Ferran Jutgla, pensó que el juego había comenzado.
Con Jutgla, quien estaba fuera de los límites cuando Martínez lanzó el pase, ahora moviéndose hacia el defensor, Mings atrapó el balón con su mano izquierda y retrocedió unos pasos antes de devolverlo a la línea de seis yardas para un touchdown. Martínez. Mientras tanto, los jugadores del Brujas protestaron contra el árbitro Tobias Steeler por una mano y un penalti.
El representante alemán señaló inmediatamente el penalti y su decisión fue confirmada por el VAR, Benjamin Brand, momentos después. El director del club, Hans Vanaken, marcó de penalti y dio al equipo belga la ventaja de 1-0.
Según las reglas del juego, no hay duda de que fue penalti. Las reglas de balonmano utilizadas por la UEFA establecen que si un jugador “toca intencionalmente el balón con su mano/brazo, por ejemplo moviendo su mano/brazo hacia el balón o tocando el balón con su mano/brazo mientras éste ha hecho que su cuerpo… más grande”.
Dado que el partido estaba vivo cuando Mings tomó el balón, la decisión de conceder un penalti se considera clara para el árbitro. Sin embargo, los aficionados del Villa se entristecerán un poco al recordar un incidente similar en el partido de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern, que no acabó en penalti.
Esto sucedió en el minuto 67 del partido, cuando el Bayern ganaba por 2-1. Después de que el árbitro hizo sonar su silbato para señalar la reanudación del saque de meta, el portero del Arsenal, David Raya, hizo un pase corto a su compañero Gabriel.
Al igual que Mings, Gabriel recogió el balón con las manos y lo volvió a meter dentro del área chica, sin que pareciera que el juego todavía estuviera vivo.
Inmediatamente después de que Gabriel tocara el balón, los delanteros del Bayern Harry Kane y Jamal Musiala se dirigieron al árbitro, exigieron un penalti e hicieron un gesto de mano.
Sin embargo, a diferencia de Steyler, el juez Glenn Nyberg rápidamente desestimó sus afirmaciones.
Según la ley de balonmano de la IFAB, no debería haber disputas; esto es una multa. El balón estaba vivo y Gabriel “tocó intencionadamente el balón con la mano” dentro del área. Si el fútbol fuera un deporte en el que se siguiera la ley al pie de la letra sin interpretación humana, el árbitro sancionaría un penalti sin cuestionarlo y habría poco lugar para discusiones posteriores.
Sin embargo, como dijo a CBS Sports la oficial de partidos de la FIFA y analista de reglas Christina Unkel, hay un momento y un lugar donde debe prevalecer el “sentido común”.
“Si dices que fue un tiro libre, con el debido respeto, odias el fútbol”, dijo Unkel. “Aquí tenemos que usar el sentido común y (la llamada) Ley 18. En esta situación, el Bayern nunca tuvo ventaja y, lo más importante, fue un error honesto y legal. No había ninguna razón para que el defensor Atrapa la pelota y colócala, excepto que, para empezar, nunca escuchó el silbato”.
No existe la Regla 18 en las Reglas de Juego de la IFAB, pero el preámbulo dice: “Se espera que los árbitros utilicen el sentido común y el ‘espíritu de juego’ al aplicar las Reglas de Juego”. Debido a esto, usar el sentido común se ha convertido casi en una ley no escrita, razón por la cual Unkel se refiere a la Ley 18. En este caso, llega al rescate del Arsenal.
A diferencia de Mings, sobre quien aterriza Jutgla, Gabriel no está bajo presión de Musiala o Kane, quienes están fuera del área de 18 yardas, y el internacional brasileño tiene el tiempo y el espacio para encontrar un pase. No avanza con su pase de regreso a Raya (de hecho, devuelve el balón a la yarda seis y pasa directamente), por lo que fácilmente podría haberlo hecho antes de tocar el balón.
El partido terminó 2-2, con Leandro Trossard empatando para el Arsenal unos 10 minutos después. Villa tuvo la mala suerte de perder su primer partido de la temporada de la Liga de Campeones después de un comienzo al 100 por ciento de su primera campaña en la máxima competición europea desde 1983. Si vencieran al Club Brujas, se convertirían en el primer club inglés en lograrlo. Gana los primeros cuatro partidos de la Liga de Campeones.
El técnico del Villa, Unai Emery, no se mostró molesto por la decisión de Styler. “Es un error extraño”, dijo Emery después del partido. “Pero así es el fútbol. No sé si fue tensión o no. Fue un error, porque en el primer tiempo jugamos como habíamos planeado. Después de nuestro error, el juego cambió.
“Es absolutamente asombroso. Este es el mayor error que cometí en mi carrera como entrenador. Si cometemos un error en nuestra construcción, puedo aceptarlo. Lo hicimos fantástico en la primera parte”.
Para Mings, que pasó 445 días al margen tras sufrir una grave lesión del ligamento anterior cruzado, su debut en la prestigiosa competición del club es inolvidable.
Informe adicional: Jacob Tanswell
(Imagen superior: TNT Sports)
