Poco se predijo sobre la primera mitad de los Baltimore Ravens.
Bueno, abrieron la temporada regular con una derrota como visitante ante los actuales campeones del Super Bowl Kansas City Chiefs, lo cual no es una gran sorpresa. Sin embargo, las derrotas en casa ante Gardner Minshew y los Raiders de Las Vegas en la Semana 2 y una derrota como visitante ante los Cleveland Browns seis semanas después ciertamente no se esperaban.
Anotar más de 35 puntos en victorias sobre Buffalo, Cincinnati, Tampa Bay y Denver y liderar la liga en varias categorías ofensivas probablemente califica como avances inesperados. Así que el índice de defensa contra pases de la NFL durante nueve semanas en yardas permitidas por juego está muerto; Consideraba la segunda de las fuerzas más fuertes del equipo.
Luego, actuaciones individuales. Las expectativas siempre son altas para el dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Lamar Jackson, pero sería demasiado optimista predecir que será el primero en índice de pasador, yardas por intento y índice de intercepciones entre los mariscales de campo de la NFL durante nueve semanas. ocuparon el segundo lugar en yardas terrestres y el tercer lugar en yardas aéreas.
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La mayoría de los expertos parecían sentir que los Ravens y Derrick Henry eran una pareja hecha en el cielo del fútbol, pero ¿alguien pensó que esta pareja lo sería? este productivo este ¿temprano? Henry lidera la NFL en yardas terrestres con 127, está en camino de coquetear con una temporada de 2,000 yardas y sus 11 touchdowns terrestres son tres veces más que los de cualquier otro.
Por otro lado, el apoyador externo Tavius Robinson casi duplicó al liniero defensivo Nnamdi Madubuike (3 1/2 a 2) en capturas a mitad de temporada, habla de lo difícil que fue para los Ravens llegar al terreno.
Hubo agradables sorpresas y decepciones para los Ravens en la primera mitad. Sin embargo, no pueden estar demasiado deprimidos por dónde se encuentran. Baltimore tiene marca de 6-3 de cara a un enfrentamiento divisional clave con los Cincinnati Bengals el jueves por la noche.
Es hora de hacer algunas predicciones sobre cómo se desarrollará la segunda mitad.
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Lamar Jackson ganó su tercer premio MVP
Sólo seis jugadores en la historia de la NFL han ganado el premio MVP tres o más veces, pero Jackson se colocó en tercer lugar con el mejor juego de su carrera. Fue elegido casi unánimemente como Jugador Más Valioso el año pasado, pero ha llevado su juego y la ofensiva de Baltimore al siguiente nivel, principalmente en la línea de golpeo, mejorando su precisión, tomando mejores decisiones y atacando cada rincón del campo.
Hay muchos otros muchachos que tienen temporadas dignas de MVP. Jared Goff, Joe Burrow, Jaden Daniels, Josh Allen, Saquon Barkley y Henry han llegado a la discusión sobre el MVP, y hay mucho tiempo para que otros entren en la mezcla. Sin embargo, Jackson es ampliamente considerado como un candidato a primer ministro a mitad de temporada. Mientras se mantenga sano, no hay razón para esperar que se vaya. Terminó con 4,494 yardas aéreas, 38 pases de touchdown, cuatro intercepciones y 954 yardas terrestres. Será difícil mantener ese ritmo, pero el juego se ha ralentizado para Jackson este año y tiene el mejor liniero ofensivo que jamás haya tenido. ¿Por qué apostarías contra él?
Zay Flowers se convierte en el primer WR de los Ravens en llegar al Pro Bowl
A pesar de todo su éxito en la redacción a lo largo de los años, Ozzie Newsome y Eric DeCosta han tenido una omisión flagrante en sus currículums, y es una de las que siguen escuchando. Los Ravens nunca han seleccionado ni reclutado a un receptor abierto seleccionado para el Pro Bowl. Esta es la única posición en la lista de la que puedes hablar.
Jermaine Lewis y Devin DuVernay llegaron al Pro Bowl, pero fueron seleccionados como regresadores de patadas y despejes. Las flores cambian eso. La selección de primera ronda de 2023 es quinta en la liga (y tercera en la AFC) con 654 yardas. Ocupa el puesto 14 con 46 goles. Tiene 100 yardas en cuatro de sus últimos cinco juegos. Es el objetivo principal de una ofensiva considerada una de las mejores del deporte, y cada semana recibe más atención. Está en camino a un lugar en el Pro Bowl.
Zay Flowers está en camino de convertirse en el primer receptor abierto de Pro Bowl de los Ravens en la historia de la franquicia. (Greg Fium/Getty Images)
Derrick Henry no llega a las 2,000 yardas, pero tiene la segunda mejor temporada terrestre en la historia de la franquicia.
Con 1,052 yardas terrestres en nueve juegos, Henry terminará con 1,987 en la temporada. Sería la segunda mayor cantidad de yardas de su carrera, solo detrás de su campaña de 2,027 yardas en 2020. Correr para 2,000 yardas en una temporada con 30 años sería todo un logro. A lo largo de su carrera, Henry tiende a fortalecerse a medida que la temporada permite más oportunidades para el juego terrestre de poder con una combinación de clima frío y una defensa cansada. Sin embargo, los Ravens esperan que Keaton Mitchell regrese en los próximos días. No tendrá muchos acarreos, especialmente al principio, pero los Ravens ciertamente buscarán oportunidades para conseguir el balón más rápido, y eso podría favorecer a Henry y Adlet Hill.
Los Ravens también quieren aprovechar la oportunidad para darle descanso a Henry y asegurarse de que esté listo para los playoffs. Si tienen un juego de la Semana 18 que no tiene relación con su puesto en los playoffs, casi puedes garantizar que Henry estará mirando. Sin embargo, ya con 13 touchdowns (11 por tierra, dos por recepción), está seguro de establecer el récord de la franquicia en touchdowns, que es de 15, que actualmente ostentan Ray Rice (2011) y Mark Ingram (2019). Y puede que tenga la segunda mayor cantidad de yardas terrestres en una sola temporada en la historia de la franquicia detrás de las 2,066 de Jamal Lewis en 2003.
Baltimore se está volviendo creativo para arreglar una defensa de pase en problemas
La fecha límite para cambios llegó y pasó, con los Ravens agregando al receptor abierto Deontay Johnson y al corredor Tre’Davious White. Las incorporaciones le dan profundidad al veterano de Baltimore en posiciones en las que ha luchado contra lesiones todos los años, pero el equipo no llenó su mayor necesidad. Los Ravens tienen la carrera de pasador número 32. La razón principal de esto es la falta de una presión constante sobre los mariscales y el juego de seguridad inestable fuera de Kyle Hamilton. Tendrán que esperar que el enfoque de prisa por comité produzca mejores resultados, con las jóvenes opciones de ala Odafe Owe, David Ojabo, Adisa Isaac y Robinson dando pasos significativos en la segunda mitad.
En cuanto al juego de seguridad, tienen espacio para comunicarse con los empleados. Con su profundidad como esquinero, podrían ser creativos y utilizar a Brandon Stevens, Marlon Humphrey o incluso White en el rol de seguridad. El coordinador defensivo de los Ravens, Zach Orr, encontrará una manera de conseguir que los mejores backs defensivos del equipo estén en el campo, incluso si eso significa empujar a los muchachos a roles en los que no han desempeñado en el pasado.
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Los Ravens regresan a Arrowhead para tener otra oportunidad contra los Chiefs
Después de una derrota 27-20 ante Kansas City en la Semana 1, varios Ravens hablaron con entusiasmo sobre la posibilidad de tener otra oportunidad contra los Chiefs en los playoffs. Todavía tienen que ganárselo, pero parece inevitable que si los Ravens quieren llegar a donde esperan este año, tendrán que superar a los Chiefs. Así debería ser. Peyton Manning de los Indianapolis Colts finalmente tuvo que superar a los New England Patriots para ganar el Super Bowl. Los Chicago Bulls de Michael Jordan finalmente tuvieron que vencer a los Detroit Pistons antes de alcanzar el campeonato. Así suelen ser las cosas, y Jackson y los Ravens necesitan vencer a Patrick Mahomes y los Chiefs para llegar al Super Bowl.
Los Chiefs tienen marca de 8-0 y no han jugado un calendario particularmente difícil en todo momento. Los playoffs pasan por Arrowhead. Ya sea en la ronda divisional o en el Campeonato de la AFC, los Ravens tienen la oportunidad de exorcizar sus demonios contra un equipo al que no han podido vencer en una posición importante.
(Foto superior: Greg Fium/Getty Images)
