CALLE. LOUIS – En la victoria del martes por 3-2 sobre los Tampa Bay Lightning, el portero de los St. Louis Blues, Jordan Binnington, superó a Jake Allen en el segundo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de la franquicia.
El locutor de los Blues, Tom Calhoun, anunció que era la victoria número 149 de Binnington y se adelantó dos veces al líder de su carrera, Mike Liut, quien también es el agente de Binnington.
“Amo mucho a ‘Jakey'”, dijo Binnington recientemente. “Realmente me mostró el camino. Fue un gran compañero y amigo. Es divertido estar allí con él”.
Esa parte de la influencia de Binnington en la organización es pública. La gente ve cómo se acumulan las victorias y se da cuenta de que surgirá un nuevo líder después de los casi 40 años de mandato de Lieut.
Pero lo que no siempre se ve en Binnington es lo que hizo en el segundo periodo de la victoria de los Blues sobre los Lightning: una fuerte demostración de liderazgo.
El equipo se encuentra en una situación difícil con la noticia del lunes de que el defensa Filip Broberg estará de baja entre cuatro y seis semanas por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Ya estaban sin Nick Leddy (lesión en la parte inferior del cuerpo), lo que significa que Joseph Joseph, de 25 años, Matthew Kessel, de 24, y Scott Perunovich, de 26, pronto tendrán muchos juegos. Y con sus actuaciones a veces inconsistentes esta temporada, eso podría significar algunos problemas para los Blues en defensa.
Bueno, se demostró en el medio tiempo el martes cuando Nick Perbix de Tampa Bay los venció para el primer gol de los Lightning. El delantero de tercer año rodeó a Kessel y no encontró mucha resistencia por parte de Perunovich antes de deslizar el disco más allá de Binnington.
Por supuesto, ambos defensores de los Blues estaban al final de un turno largo (1 minuto, 37 segundos antes del gol), pero aún así era el tipo de secuencia que los fanáticos temen que les suceda a la pareja durante el tiempo completo sobre hielo.
“No jugué bien en eso”, dijo Kessel después. “Estaba un poco preocupado por el disco y dejé que el tipo me rodeara y lo metió en la red, así que mi juego no fue bueno. Eso no es algo que quieras que suceda, especialmente al principio del periodo, permitiéndoles entrar en el tablero”.
No pasó mucho tiempo después de ese gol, durante un tiempo muerto televisivo, cuando Binnington se encargó de hablar con ambos. Caminó desde su banquillo hasta el banquillo de los ‘bleus’, donde habló primero con Perunovic y luego con Kessel.
Ambos jugadores asintieron con la cabeza mientras Binnington se dirigía a ellos con la máscara puesta.
¿Qué dijo?
“Simplemente les dije: ‘No importa quién esté en el hielo, simplemente jueguen agresivamente y confíen en su juego'”, dijo Binnington. “No recuerdo qué más, pero sentí que era un buen momento”.
“Después de eso me puse muy lindo y él simplemente me tocó y me dijo: ‘Sigue siendo agresiva'”, dijo Kessel.
Kessel se lo tomó muy en serio y en su turno siguiente ayudó en el gol de Oskar Sundqvist para empatar a los Blues 1-1 con el Lightning.
Sundqvist le pasó el disco a Zach Bolduc, quien se lo lanzó a Kessel y disparó al fondo de la red. El portero del Tampa, Andrey Vasilevsky, hizo la primera parada, pero Sunqvist saltó y anotó.
La asistencia fue el primer punto de Kessel de la temporada en 10 partidos.
“Fue fantástico poder salir en el siguiente turno y tener un tiro abierto de inmediato y poder devolverlo e ir a la red con Sundqvist”, dijo Kessel.
Desde el otro extremo del hielo, Binnington estaba emocionado por Kessel.
“Es enorme para él”, dijo.
Luego, en el segundo tiempo, le llegó el turno a Perunovich. Golpeó el disco en la zona de ataque de los “azules” y se lo lanzó a su compañero Alexey Toropchenko, quien lo golpeó detrás del balón, con lo que el equipo se adelantó. Finalmente, Radek Faksa envió un pase a Toropchenko, quien anotó para darle a los Blues una ventaja de 2-1.
Pero la secuencia goleadora no habría ocurrido sin la capacidad de Perunović para mantener la posición y organizar el ataque.
Una vez más el portero de los ‘azules’ se mostró feliz.
“Eso es lo que (Perunovich) puede hacer”, dijo Binnington. “Es un defensa ofensivo y puede hacer muy buenas jugadas. Ha creado con el disco. El comienzo de ese segundo gol fue enorme para él y realmente nos llevó a la victoria.
“Tuvieron una gran respuesta después del gol. Fue genial ver la asistencia de Kess allí, y Scott realmente anotó ese segundo gol metiendo el disco. Esos son ellos porque sabían que podían jugar. Esos muchachos en esta liga definitivamente pueden competir”. , así que es bueno verlo”.
Las discretas palabras de aliento de Binnington para Kessel y Perunovich no pasaron desapercibidas para el entrenador de los Blues, Drew Bannister.
“No siempre es la persona la que lleva la carta”, dijo Bannister. “Binner es una gran parte de este equipo y una gran parte del liderazgo en la sala. Creo que eso ayuda mucho a todos”.
Así lo expresó el jugador que luce la ‘C’ de los ‘bleus’.
“Es curioso, los porteros a veces no parecen líderes, pero él es la columna vertebral de nuestro equipo”, dijo el capitán Brayden Schenn. “Él es una presencia tranquilizadora. Binner es un tipo que lo ve todo, quiere ganar, quiere ser parte de una organización ganadora y trata de hacerlo realidad.
“Así que cuando ves que suceden cosas así, significa mucho para nuestro grupo. Ha estado aquí tanto tiempo y los muchachos lo respetan tanto, es bueno ver que, en todo caso, es el primero en tocar eso”.
Pregúntale a Kessel.
“El hockey es definitivamente un juego de errores, y ayuda más de lo que la gente piensa cuando juegas un juego con el que no estás contento”, dijo. “Ayuda que alguien te golpee en el hombro o en la espinilla. Tenemos un buen grupo de muchachos aquí. Tuvimos una buena pelea y fue fantástico conseguir esa victoria”.
(Fotos de Jordan Binnington y Jordan Kyrou: Jeff Curry/Imagn Images)
