Cuando Brighton & Hove Albion vendió a Moisés Caicedo al Chelsea el verano pasado por una tarifa récord de transferencia británica de £ 115 millones, ya tenían un reemplazo premiado.
La llegada de Carlos Baleba procedente del Lille dos semanas después, en agosto de 2023, no fue una reacción instintiva a la marcha de Caicedo. El camerunés ha sido considerado durante mucho tiempo como el sucesor de la selección de Ecuador.
Brighton sabía que eso no sucedería de inmediato. Fue hace 15 meses que Caicedo, fichado en la ventana de fichajes de invierno de 2021, debutó en la Premier League a través de una cesión con Berchot en Bélgica. Tuvo un gran impacto en la suerte del equipo durante una temporada y media antes de mudarse al Chelsea.
Caicedo tenía 19 años cuando Brighton lo compró a su natal Independiente del Valle por alrededor de £4 millones (5,2 millones de dólares al tipo de cambio actual). Aunque ya era internacional absoluto en esta etapa, todavía le faltaba experiencia y jugó 20 apariciones en la máxima categoría de Ecuador y la Copa Libertadores.
Baleba también tenía 19 años cuando firmó (cumplirá 20 en enero de 2024) y no tenía experiencia similar: 21 apariciones en la Ligue 1 con el Lille. El precio mucho más alto de 26 millones de libras refleja la magnitud de su potencial y el tamaño de la tarifa por Caicedo.
Baleba y Caicedo esta temporada (Mike Hewitt/Getty Images)
Baleba fue lanzado a la palestra la temporada pasada por el ex entrenador Roberto De Zerbi. Ha jugado 37 partidos en todas las competiciones. Seis estaban en la Europa League, pero sólo 15 en la Premier League. Una contribución llena de promesas estuvo acompañada de momentos de ingenuidad.
En definitiva, en sus primeros 15 meses como jugador del primer equipo del Brighton, Baleba ha demostrado lo suficiente como para convertirse también en la máquina de beneficios por la que se ha hecho conocido su fichaje.
La forma en que se desarrollan Baleba y Kaicedo es instructiva. Los datos muestran en qué se diferencian y cuáles son sus mayores puntos fuertes, y ambos jugadores emergen como figuras clave con el nuevo entrenador.
Aunque han adaptado sus juegos a diferentes roles, los números aún pueden definir sus diferencias estilísticas.
Baleba ha sido titular en siete de los primeros 10 partidos de Fabian Hurzeler en la Premier League con el Brighton esta temporada. Habrían sido ocho titulares, pero una lesión en la rodilla lo mantuvo en el banquillo en la derrota del sábado por 2-1 ante el Liverpool. Caicedo ha sido titular en los 10 partidos de liga del Chelsea para Enzo Maresca.
Baleba fue más bien un primer receptor en la preparación o alguien que se interpuso entre los centrales, como podemos ver en el área concentrada dentro del tercio defensivo en nuestro mapa de calor (abajo).
Desde que entró en la liga, Baleba ha conseguido 131 mates de Lewis Dunk y 106 de su compañero central Jan Paul van Hekke, sus dos vínculos más habituales. El papel de Caicedo en el Chelsea ha sido a menudo parte de una doble rotación en la que se le ha permitido empujar un poco más hacia la derecha. medio espacio y estar más involucrado en la creación de movimientos de ataque.
La asociación con el ganador de la Copa Mundial de Argentina, Enzo Fernández, no era armoniosa cuando se unió por primera vez, pero Caicedo ahora está floreciendo junto con Romeo Lavia.
Caicedo ha realizado 5,6 pases al último tercio por partido en el Chelsea, mientras que Baleba tiene un mínimo de 2,9. Pero Baleba destaca por el ritmo que produce al pasar el balón. Su distancia de acarreo promedio (5,2 metros) es mayor que la de Caicedo (3,9). También podemos ver en el gráfico (abajo) que Baleba está más que feliz de correr por el centro del campo con el balón en los pies.
Un buen ejemplo fue la asistencia de Baleba a Simon Adingra en la victoria por 4-0 en la Copa Carabao en agosto en casa ante el Crawley Town de la League One. Baleba es la última línea de defensa con Adam Webster cuando está en su propio campo (ver clip a continuación).
Rechaza la oportunidad de cuadrar un pase a Webster y después de evadir el desafío de un oponente, el balón atraviesa el círculo central a sus pies.
Baleba es corredor central delante, pero avanza con el balón hasta que aparece Adingra y recorta dentro del área desde la banda izquierda.
Un pase perfectamente ponderado para Adingra, que corre dentro de su marcador, permite al extremo marfileño abrir el marcador.
La defensa es un poco más difícil de evaluar ya que Brighton y Chelsea enfrentan diferentes desafíos de posesión, pero los números muestran que ambos jugadores están activos sin balón.
Si bien Baleba tiene ventaja en los duelos aéreos (67 por ciento versus 51 por ciento de Caicedo), Caicedo generalmente tiene más confianza en la pelea y tiene una tasa de victorias “verdaderas” más alta: 57 por ciento versus 47 por ciento (una métrica que suma las peleas, más (Mide los desafíos perdidos y las faltas al intentar pelear, por lo que los números muestran que Caicedo gana la mayoría de los desafíos que emprende).
Baleba concedió un penalti en el empate 2-2 en casa contra Nottingham Forest en septiembre por una entrada a Callum Hudson-Odoi. Volvió a atacar seis días después, venciendo a Jadon Sancho en la derrota por 4-2 ante el Chelsea. Baleba aún no ha igualado la habilidad de Caicedo en defensa dentro y fuera del área.
Contribuir a los ataques es otra cuestión. En aquel partido del Chelsea, Baleba hizo nueve pases de progreso (pases que mueven el balón al menos 10 metros hacia la línea de gol contraria o cada pase dentro del área penal) a los dos de Caicedo. Baleba también realizó el doble de entradas (cuatro), lo que se define como el número de intentos que realizan los defensores mientras regatean.
Baleba anotó su segundo gol de la temporada en Stamford Bridge, superando a Caicedo tras un pase del ex portero del Brighton, Robert Sánchez. El primer gol de Baleba de la campaña, en la victoria por 3-2 en la Copa Carabao sobre los Wolves en el Amex Stadium en septiembre, mostró la intensidad y el poder de su disparo desde larga distancia. En el clip (abajo) cubre rápidamente a Joao Gómez mientras el mediocampista de los Wolves recibe un pase.
Baleba superó a Gomes y tomó la posesión en lo alto del campo.
Baleba explora sus opciones. Adingra levanta la mano para disparar al área de penalti, pero Baleba ve el espacio frente a él (el área de sombra) sin jugadores de los Wolves cerca.
Avanza para cabecear un zurdazo de José Sa al ángulo más alejado de la red.
Un total de dos goles en 47 partidos de Baleba con la camiseta del Brighton es una cifra modesta, pero casi la mitad de esos partidos (22) han sido como suplente. Este es un departamento de su juego con margen de desarrollo significativo.
Eso aún se compara con los cuatro goles de Caicedo en 113 partidos (104 como titular) para Brighton y Chelsea, una cuenta impulsada por un excelente empate en el empate 1-1 del domingo contra Manchester United en Old Trafford.
¿Qué tan bueno estuvo Moisés Caicedo contra el Manchester United? 🤩#municipio | @ChelseaFCpic.twitter.com/3LhoirptME
— Premier League (@premierleague) 3 de noviembre de 2024
Caicedo está bien versado en el arte del juego en el mediocampo, pero si Baleba continúa progresando, tiene las cualidades para conseguir otro gran movimiento.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
