Adam Peters entendió la tarea original.
Cuando Peters fue contratado como gerente general del equipo en enero, se estaba produciendo un cambio importante dentro de la organización de Washington DC. Los nuevos propietarios querían devolver a la franquicia con tres trofeos Lombardi al estatus de contendiente al Super Bowl después de convertirse en un saco de boxeo para toda la liga este siglo.
Seis meses después de tomar el control, el socio gerente Josh Harris finalmente tuvo la oportunidad de hacer los ajustes necesarios. Como parte de una rotación reciente con los 49ers de San Francisco, Peters llegó con una mentalidad similar.
“Me parece muy similar a la situación que tuvimos en San Francisco en 2017: muchas similitudes importantes… En última instancia, seleccionaremos aquí y agregaremos a través de la agencia libre”, dijo Peters en una conferencia de prensa. introducción. “Vamos a ser muy diligentes y guiados por el proceso a la hora de elegir a alguien en la agencia libre. Pero construiremos el proyecto aquí”.
La adquisición del esquinero Marshawn Lattimore de los New Orleans Saints antes de la fecha límite de cambios del martes a las 4 p.m. sugiere que Peters ha reconocido que la asignación ha cambiado.
Washington agregó al cuatro veces Pro Bowler y una selección de quinta ronda de 2025 de Nueva Orleans a cambio de selecciones de tercera y cuarta ronda de 2025. Los Saints también devolvieron una selección de sexta ronda enviada a los Cardinals en agosto por el tackle defensivo John Ridgeway III.
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Incluso unas pocas semanas después de iniciada la temporada, imaginar la realidad actual (el récord de 7-2 de Washington liderando toda la conferencia, excepto el 7-1 de Detroit) estaba más allá de la comprensión.
La victoria del domingo por 27-22 sobre los New York Giants fue la tercera consecutiva de los Commanders y la séptima en ocho juegos. Ese crecimiento y una conferencia que carecía de equipos de peso pesado cambiaron el panorama. Después de evaluar el costo-beneficio, Washington se mostró agresivo con Lattimore el martes, según una fuente de la liga cercana a la situación. Los Chiefs vencieron a los Kansas City Chiefs, campeones del Super Bowl, quienes tienen contrato hasta 2026, según una fuente de la liga.
Los comandantes tomaron medidas esta temporada baja para respaldar esa visión a largo plazo. Dan Quinn, un hombre duro y orientado a la defensa, fue contratado como entrenador en jefe. Washington cambió más de la mitad de la plantilla, destacando a veteranos de bajo costo y gran carácter que jugaron en culturas ganadoras.
Luego, Peters hizo nueve selecciones de draft, lideradas por el mariscal de campo Jaden Daniels, la segunda selección general. También agregó futuras selecciones anuales al canjear al receptor abierto de primera ronda de 2022, Jahan Dotson, a los Philadelphia Eagles y Ridgeway a los Saints. No se establecieron nuevas formas, incluso cuando Daniels se convirtió en la comidilla de la liga y la ofensiva de Washington se convirtió en una productiva máquina anotadora (29,2 puntos por partido).
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Quedaban dudas sobre varios puntos de partida, incluida la defensa. Aunque empatado contra enemigos más débiles, Washington ocupa el puesto 26 en DVOA (valor promedio ajustado). Un rincón encabezaba la lista de necesidades.
Hubo una rotación titular de Benjamin St-Juste, Mike Sainristil y Noah Igbinogen. St-Juste, un jugador de cuarto año, se destacó contra los receptores número uno. Cynristiel, un novato de segunda ronda descarado pero de tamaño insuficiente, fue seleccionado para jugar adentro, pero por defecto eligió a otro esquinero externo. Y la selección de primera ronda de 2023, Emmanuel Forbes Jr., seleccionado por la directiva anterior, no ha mejorado después de una campaña de novato. El veterano Michael Davis salió de la rotación en septiembre.
Ingresa Lattimore, un ex equipo de Ohio State de los receptores de Washington Terry McLaurin y Noah Brown. Seleccionado en la primera ronda de 2017 por los Saints, el apoyador de 6 pies 1 pulgadas obtuvo su primera selección al Pro Bowl la misma temporada en la que fue nombrado primer Jugador Defensivo del Año. Obtuvo tres nominaciones más al Pro Bowl hasta 2021, solo para perderse 19 juegos durante las siguientes tres temporadas. Esto incluye dos en 2024 con lesiones en las piernas.
Si está sano, Lattimore será el esquinero número uno de Washington. Su presencia mejora las posibilidades contra los receptores abiertos futuros como AJ Brown y CeeDee Lamb, y su entrada permite a St. Juste y Sainristil desempeñar roles más naturales. El coordinador defensivo Joe Witt Jr. Puede jugar esquemas de cobertura de hombres más agresivos con Lattimore. Esto debería permitir que más cuerpos ayuden a la defensa número 29 sin cambiar, con suerte, la camaradería que ha jugado un papel importante en el cambio del equipo.
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La ventaja de Lattimore es que esta adquisición se extiende más allá de esta temporada. Su valor incluye el salario para 2025 ($16 millones) y 2026 ($16 millones) de la extensión de contrato de cinco años y $97,6 millones que firmó en 2021. La falta de dinero garantizado en los años restantes significa que Washington podría ser rescatado después de esta temporada. Sin embargo, aparte de las lesiones que limitan su efectividad, eso no sucederá después de intercambiar selecciones que los poderosos Saints (2-7) estaban emocionados de recibir.
La falta de dinero garantizado sugiere que el agente de Lattimore probablemente esté buscando un acuerdo renegociado. El acuerdo también reduciría el tope salarial de Lattimore de $31.66 millones en 2025. Peters no tendrá problemas si el esquinero aborda las recientes preocupaciones en la posición de ala cerrada. Washington abrió un lugar en la plantilla al liberar al apoyador Efe Obada.
A Peters todavía le quedarán siete selecciones de draft en 2025, incluida la selección de tercera ronda que los Miami Dolphins recibieron de los Eagles en el intercambio de Dotson y un importante espacio en el tope salarial. Eso es suficiente para seguir construyendo mientras la ventaja de Daniels se desarrolla en un contrato de novato.
En algún momento, Washington necesitará obtener un apoyo significativo en la defensa. Ese récord de 7-2 y la brillantez de Daniels aceleraron el proceso de reconstrucción. Finalmente, Peters aceptó una nueva asignación.
(Foto: Gerald Herbert/Associated Press)
