CLEVELAND – La última vez que los Cleveland Cavaliers comenzaron una temporada así, Cami Russell era su máxima anotadora, los Milwaukee Bucks jugaban en la Conferencia Oeste y no había una línea de 3 puntos.
No el presidente de los Cavs, Kobe Altman.
Han pasado 48 años desde que los Cavs tuvieron marca de 8-0. Lo hicieron con huelgas. Ganaron los thrillers. Ganaron liderando toda la noche y ganaron remontando déficits.
Ganaron tanto en casa como fuera. Ganaron por 3 puntos. Ganaron con defensa. Ganaron con tres jugadores diferentes anotando en noches diferentes.
Lo más importante es que siguen ganando.
Esta es la secuencia en la que se convierte Evan Mobley. Esto es algo especial. pic.twitter.com/FZJZ2ESOE9
-Danny Cunningham (@RealDCunningham) 5 de noviembre de 2024
“Hay una tranquila confianza en este equipo”, dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson. “Hay una regla, pero saben que son buenas. … Es casi como si supieran que tienen que dar el siguiente paso. Está ahí. existe.”
Eso parece.
Ocho partidos difícilmente forman una temporada, por lo que Donovan Mitchell realmente no quería hablar de cerrar la historia del equipo, y Atkinson parecía como si ni siquiera lo supiera. Este equipo tiene más ambiciones que un comienzo rápido en octubre y noviembre, pero tiene que empezar por algún lado. Eligió empezar desde arriba.
Los Cavs y Oklahoma City Thunder son los dos mejores equipos de la liga. Elevar el listón para los mercados pequeños.
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La última franquicia que comenzó la temporada de la NBA con marca de 8-0 fueron los Milwaukee Bucks, a quienes los Cavs derrotaron el lunes por la noche, 116-114. ¿Antes de ellos? Los Golden State Warriors 2015-16 han tenido un comienzo de 24-0, que sigue siendo el mejor comienzo en la historia de la liga. Ninguno de estos equipos ganó un campeonato.
Milwaukee tuvo un comienzo de 9-0 hace dos años antes de ser sorprendido en la primera ronda de los playoffs por el Miami Heat. Todos sabemos lo que pasó con los Warriors que ganaron 73 en 2016, e incluso ese equipo de los Cavs de 1976-77 que comenzó 8-0 terminó con solo 43 victorias y fue elegido en la primera ronda.
Es fácil ver por qué nadie en el vestuario de los Cavs está listo para lanzar confeti durante ocho juegos, pero es fácil ver por qué este podría ser el comienzo de algo único y especial.
Evan Mobley continúa haciendo en el campo todo lo que creíamos que era capaz de hacer, pero nunca lo demostró de manera consistente. Su bloqueo, su regate en toda la cancha y su atronador mate a principios del segundo cuarto fueron material de legítimo superestrella.
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Darius Garland parece el All-Star que alguna vez fue. Anotó al menos 30 puntos cuatro veces durante toda la temporada pasada; ya lo ha hecho dos veces en los primeros ocho partidos de este año. Los 39 puntos del lunes, igualando los tiros de Damian Lillard, fueron su mejor noche anotadora en casi dos años.
Los Cavs han insistido durante años en que Garland puede prosperar sin balón. Se resistieron a la idea de cortar a Garland y Mitchell, diciendo a los equipos que llamaron después de la miserable temporada de Garland el año pasado que no estaba disponible. Su paciencia todavía se ve recompensada. Los Cavs se están moviendo más ofensivamente que en años, y Garland es una gran parte de eso.
Aún así, Atkinson quedó impresionado con las 18 asistencias y dos rebotes de Garland en 72 horas contra los Bucks. Sí, los Bucks no contaron con Giannis Antetokounmpo, pero los Cavs jugaban su octavo partido en 13 noches.
Si el propietario de los Browns, Jimmy Haslam, se presentó en Rocket Mortgage FieldHouse con la esperanza de que los Bucks dejaran de pensar en los problemas de su equipo de fútbol, se sintió una vez más decepcionado. Tanto los Bucs como los Browns de Haslam están en desorden en este momento.
Desde 1970, 150 equipos de la NBA han comenzado con marca de 1-6 o peor. Sólo 12 equipos llegaron a los playoffs esa temporada, y cinco de ellos lo hicieron con récord perdedor. Ninguno de ellos ganó más de 47 juegos. Los Bucks tienen que escalar una colina empinada.
– Mike Vorkunov (@MikeVorkunov) 5 de noviembre de 2024
Hay mucho tiempo para que los Bucks cambien la situación, pero un equipo con aspiraciones de campeonato y una de las nóminas más altas de la liga, ¿hemos oído eso antes sobre el equipo de Haslam? – 1-6 para comenzar la temporada. Haslam observó la primera mitad del partido del lunes desde el principio. No lo vi en la segunda mitad.
Desde 1970, 150 equipos de la NBA han comenzado con marca de 1-6 o peor. Sólo 12 llegaron a los playoffs. Los Bucks tienen ADN de campeonato, pero ciertamente no juegan así. El regreso de Antetokounmpo y Khris Middleton sin duda ayudará, y es demasiado pronto para darlos por muertos. Sin embargo, pueden ser los Cavs y los Boston Celtics quienes compitan por el primer puesto en el Este durante todo el invierno y la primavera.
Los Cavs se encuentran en una posición única en la que pueden jugar sin preocupaciones y el uno para el otro. Una de las ventajas ocultas de que Altman esencialmente bloquee toda la plantilla este verano es la presión financiera que ha eliminado de casi todos los jugadores.
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La presión contractual es una cosa en la NBA, como los chicos que persiguen números para conseguir su próximo acuerdo. Realmente no existe aquí. Los únicos dos jugadores de la rotación que no tienen contrato al menos hasta la próxima temporada son Caris LeVert y Sam Merrill.
A Garland, Mitchell, Mobley, Jarrett Allen, Max Strus e Isaac Okoro les quedan al menos tres años cada uno, que es toda una vida en la NBA.
Mitchell ya reconoció cómo firmar su extensión alivió la carga y cualquier pregunta sobre su futuro. Es fácil entender cómo se sienten los demás.
Condujo a un vestuario lleno de risas y sonrisas. El nuevo entrenador y los antiguos jugadores se combinaron maravillosamente, creando una tranquila confianza en una potencia en ascenso que pronto descubriría su pertenencia.
(Foto de Darius Garland) Celebrando con Isaac Okoro (35)
