Después de una tumultuosa práctica en el campo de entrenamiento en julio, Jordan Mailata dijo públicamente que muchos en NovaCare Complex simplemente se quejaban mentalmente.
“Estoy cansado de hablar del año pasado”, dijo el lateral izquierdo.
Los Philadelphia Eagles eran un equipo en reconstrucción que intentaba deshacerse de su turbulento pasado. En 2023, promediaron 8-1. Su resultado incluyó una derrota por 1-5. Mailata insistió enojado en que “la dirección que vamos ahora es hacia adelante”. Admitió: “Hablar es barato”. Pero “tenía un buen presentimiento sobre nuestra ofensiva este año y nuestra defensa”.
Hasta ahora, se ha demostrado que Mailata tenía razón. Los Eagles de 2024 tienen marca de 6-2. Están en una racha de cuatro victorias consecutivas a mitad de temporada. Y lo están haciendo a pesar de que Mailata está en la reserva de lesionados. Este es verdaderamente otro equipo que continúa haciendo de 2023 un recuerdo lejano. Sólo la perseverancia garantiza que será olvidado. Ahora que comienza noviembre, echemos un vistazo a seis predicciones para la segunda mitad.
Saquon Barkley batirá al menos dos de los récords del equipo en una sola temporada
Esta predicción no se basa en un número arbitrario. Por un lado, es casi conservador. Barkley ya está en camino de romper los récords de una sola temporada de 2013 de LeSean McCoy en yardas terrestres (1,607) y yardas aéreas (2,146). Ningún otro jugador además de Barkley tiene más yardas terrestres (925) o yardas recibidas (1,071) en ocho juegos en la historia del equipo. Su producción fue eficiente. Sus 5,9 yardas por acarreo son las más altas entre los Eagles desde el año 2000, según TruMedia (al menos 100 intentos). Por lo tanto, a Barkley no se le pedirá que supere el total de 404 de Ricky Watters en 1996.
Barkley está en el centro de cada plan de juego de los Eagles. Esto al menos asegura que Barkley tenga la oportunidad de romper esos récords de yardas. Su constante dominio también sugiere que hay otros a su alcance. Empatará a Steve Van Buren (1948) si corre 100 yardas en el cuarto juego contra los Dallas Cowboys el domingo. Barkley es el primero desde McCoy en registrar cinco juegos de 100 yardas en los primeros ocho juegos. Si llega a nueve, superará a Wilbert Montgomery (1981).
IR MÁS PROFUNDO
“Fue el mejor juego que he visto en mi vida”: El impacto de Saquon Barkley en la victoria de los Eagles
El resto de la tabla es favorable. Jugarán dos veces contra las dos peores defensivas terrestres calificadas por la EPA de la NFL: los Cowboys (32º) y el Washington Post (31º). Los Angeles Rams (20), Carolina Panthers (27) y New York Giants (25) también fueron terribles como corredores.
Los récords de un solo juego pueden anularse. Barkley, quien corrió para 147, 159 y 176 yardas en juegos separados esta temporada, necesita 218 yardas para superar la destrucción de McCoy sobre los Detroit Lions en 2013. Barkley también corrió dos veces para dos touchdowns. Quizás si el desafío Brotherly Shove del domingo persiste, superará a varios jugadores, incluido Jalen Hurts, quienes comparten el récord de un solo juego con tres touchdowns terrestres.
Barkley estará en la conversación de OPOY, pero no ganará
En una liga cuya popularidad se mide en gran medida por sus mariscales de campo, dos de sus mejores linieros ofensivos en 2024 ofrecerán lo más destacado en estadios separados por solo 100 millas.
Derrick Henry simplemente destruye las defensas. Después de ocho temporadas con los Tennessee Titans (donde fue nombrado Jugador Ofensivo del Año 2020), el cuatro veces Pro Bowler reforzó una plantilla ya talentosa de los Baltimore Ravens mientras lideraba la NFL tanto en yardas terrestres (1,052) como en yardas terrestres. trazos (11). El matón de 30 años no ha retrocedido en absoluto desde que se asoció con el dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Lamar Jackson, para llevarse el honor una vez más.
La competencia entre Barkley y Henry será de gran dramatismo cuando los Ravens visiten el Lincoln Financial Field el 1 de diciembre. Ambos corredores están prosperando en sus primeros años con sus nuevos equipos. No, Henry no es un cazamariscales de doble amenaza que salta detrás de un back defensivo que se lanza en picada. Pero es un vapor digno de observar. Y los touchdowns son importantes. Desafortunadamente para Barkley, la sutileza del bromance que niega oportunidades de anotar probablemente pasará desapercibida para los votantes.
Los Eagles tienen una posibilidad realista de ganar la división, lo que significa que el puesto de Nick Sirianni probablemente esté seguro. (Eric Hartline/Imagen Imágenes)
Los Eagles ganan la NFC Este por segunda vez con Nick Sirianni
Los Washington Commanders (7-2) ciertamente están calientes. Sin embargo, debido a la defensa terrestre mencionada anteriormente, no creo que puedan igualar a los Eagles. Otorgan la cuarta mayor cantidad de yardas terrestres por juego (143). La séptima mayor cantidad de 3,2 yardas después del contacto por carrera marca el posible touchdown de Barkley y Hurts.
Los Eagles (6-2), cuya joven defensa continúa mejorando, están jugando su mejor fútbol sin descanso. Mientras aprendan a mantenerse fuera de su camino, será posible encontrar a los comandantes. Filadelfia todavía tiene que jugar contra los repentinamente peligrosos Rams (4-4) y Baltimore Ravens (6-3), pero a Washington también le quedan partidos largos contra los Pittsburgh Steelers (6-2) y Atlanta Falcons (6-3). ). Los Comandantes necesitaron un Ave María para vencer a los Chicago Bears (4-4). Apuesto a que los Eagles ganen partidos a pesar de la mala suerte y las malas decisiones.
Los Eagles asegurarán el segundo puesto de la NFC
Si los Eagles ganan la NFC Este, su calendario sólido (o la falta de él) los posiciona para tener al menos una ventaja parcial de local en los playoffs. El resto de los oponentes de Filadelfia tienen un porcentaje de victorias combinado de .519, el 15º peor en la NFL. Juegan contra los Cowboys (3-5) sin Dak Prescott y contra los Rams dos veces, así como contra los Rams, Ravens, Panthers (2-7), Steelers y Giants (2-7).
Mientras tanto, los Detroit Lions (7-1), que ocupan el primer lugar, tienen el octavo mejor récord de la liga (.558), detrás de los Bills (7-2), Vikings (6-2), Packers (6-3), Texans ( 6-3) y los 49ers (4-4). Predije que los Eagles terminarían 12-5. El potencial baño de sangre que aguarda en la NFC Norte podría significar que un récord de cinco derrotas será suficiente para asegurar el segundo puesto de la conferencia.
Pero puede haber un equipo oscuro en camino. Los Atlanta Falcons (6-3), líderes de la NFC Sur, tienen el sexto mejor récord restante de la liga (.443).
Dos jugadores de los Eagles forman parte de los equipos All-Rockies
Por supuesto, esto se basa en las actuaciones de Quinyon Mitchell y Cooper DeJean. De los dos, Mitchell encarna la apuesta más segura. Fue atacado 36 veces (más que todos los esquineros excepto cinco) y lidera la generación de 2024 con seis pases defendidos. Sólo los Lions y los New Orleans Saints tienen más cobertura masculina que los Eagles (32,9 por ciento, según TruMedia) y Mitchell, quien ha ganado múltiples pruebas en cobertura uno a uno cerca (o dentro) de la zona de anotación. Juego fiable en defensa Vic Fangio. Cabe decir que el seleccionador N°22 se ha ganado una reputación sin romperla. Estuvo cerca dos veces. El primero le brindará el respeto que ya necesita.
DeJean está recuperando el tiempo perdido. Es una amenaza en la cobertura masculina. Es más sabio que su edad. Lanzó intercepciones cruciales en cuarta oportunidad en dos juegos consecutivos mientras se enfrentaba a eternos jugadores de Pro Bowl (Ja’Marr Chase, Evan Engram). También lidera a todos los juniors con 11,3 yardas por devolución de despeje (mínimo 3 intentos). Y solo ocupó el puesto níquel titular durante cuatro juegos. La habilidad de elegir el número 40 ya cambia las reglas del juego, ya que le indica al jugador que una gran victoria está a la vuelta de la esquina. Técnicamente un jugador de pelotón, DeJean necesita jugadas explosivas como esta para mantenerse al día con backs defensivos novatos como Bishop Bishop de Pittsburgh (tres intercepciones).
IR MÁS PROFUNDO
Avances de la NFL de la semana 9: ¿Es la gestión del juego de los Eagles un gran problema? ¿Quién es el segundo mejor equipo de la AFC?
Las Águilas se quedan con Sirianni
Dadas mis predicciones anteriores, esto tiene sentido. Puede que esto no sea popular entre algunos miembros del fandom de los Eagles. Pero Sirianni hasta ahora ha corregido los errores que condenaron al equipo en su colapso al final de la temporada en 2023.
Después de agregar al liniero ofensivo Kellen Moore a su alineación, la ofensiva de los Eagles ya no está estancada. Ocupan el décimo lugar en EPA por partido (0,05). Han adoptado un estilo de juego físico en el que promedian la mayor cantidad de capturas por partido (10,13) bajo centro en las cuatro temporadas de Sirianni. Según TruMedia, producen un pase explosivo de más de 12 yardas o un pase explosivo de más de 16 yardas a un ritmo del 12,4 por ciento, que ocupa el décimo lugar en la NFL.
Mientras tanto, la contratación de Fangio, el fundador del estilo de juego defensivo dominante de la organización, provocó el desarrollo a medida que un plantel maduro producía las selecciones de draft de alta calidad que necesitaba. Han permitido tres touchdowns en sus últimos cuatro juegos. Forzaron a cinco en los dos últimos. Ningún equipo tiene más capturas que los Eagles hasta la Semana 5 (16).
Por supuesto, la retención de Sirianni depende de dicha continuidad. No puede permitirse otra derrota. Pero éste todavía no es un equipo con defectos fatales permanentes. Los errores abundaron, pero se solucionaron rápidamente. Una solución así haría aún más feliz al propietario Jeffrey Lurie.
Al final de las reuniones de la liga en marzo, Lurie dijo que el fracaso de Filadelfia para superar sus errores en 2023 fue un “punto importante” de su análisis de postemporada. Citó la resistencia de los Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers durante sus caminos separados hacia el Super Bowl LVIII. Dijo que Sirianni ha “mostrado todos los ingredientes para ser un éxito excepcional” en sus tres temporadas. Entre ellos: la proactividad de Sirianni en su deseo de mejorar el equipo. Hasta ahora lo ha hecho.
(Foto superior de Saquon Barkley: Emily Chinn/Foto AP)
