SEATTLE – Antes de que el mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, desatara su característico caos oscuro con dos lanzamientos que desafiaron las leyes mortales de la física y llevaron a los Rams a una victoria en tiempo extra 26-20 contra los Seattle Seahawks…
Cooper Kupp tuvo que sellar el bloqueo de la línea lateral contra el apoyador antes de que el receptor veterano DeMarcus Robinson atrapara el pase con una mano más desesperado de la historia, usando su otro brazo para mantener a raya al apoyador Tariq Woolen. Su bloqueo le dio a Stafford espacio para caer profundamente mientras se movía hacia su izquierda. Fue ese bloqueo lo que convenció a Stafford de lanzar el tiro mortal contra la presión general, en lugar del desvalido; antes del centro, dijo, no tenía intención de cortar ese tiro particular a Robinson en una ruta de ángulo alto. Pensó que lo tenía bajo sus pies, pero eso fue porque Robinson le estaba vendiendo ese mensaje a Woolen con su lenguaje corporal, ya que la esquina ultra rápida representó la mayor parte de la distancia inicial de Robinson contra él, y el receptor inteligente no quería que Woolen lo hiciera. pensar. la pelota se le estaba acercando a la cabeza.
“No pensé que estaba lanzando esa pelota temprano”, dijo Stafford. “A veces suceden estas cosas, te limpias y D-Rob hace un gran trabajo ganando el momento y luego reteniéndolo y atrapándolo”.
Kupp añadió sonriendo: lleve al “atleta” al espacio. Mateo, eso es. Y luego dale la oportunidad de jugar y hacer algo dulce. Así que traté de mantenerme en el borde un poco más de lo normal y él hizo un buen trabajo girando de lado y pasando el balón a D-Rob. … Esa pelota rara vez se lanza por esa ruta. … No podía creerlo cuando vi a Matthew, cómo se volteaba de costado. Dije: “Oh, él va a dejar pasar esto”.
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Antes de que Stafford conectara con el receptor de cuarto año Tutu Atwell para otro touchdown y una ganancia de 16 yardas con 6:29 restantes en tiempo extra, corrió 24 yardas por la banda derecha hasta su compañero veterano Tyler Johnson. a través de dos pares de brazos de los defensores. Lanzar y atrapar era definitivamente, definitivamente y poco convincentemente imposible. Pero lo fueron.
Y antes de que la ofensiva de los Rams, por lo demás tartamudeante y plagada de errores, entregara el balón (en una situación de muerte súbita en la que se ganaría cualquier puntaje posterior), una defensa joven estaba comenzando a aprender quién era.
No era una estación cualquiera; La cuarta y 1 de los Seahawks desde la yarda 16 de Los Ángeles fue una jugada terrestre que contó con una línea ofensiva complementaria, una formación terrestre gigante y quizás el peso de toda una temporada.
“Pensé, ‘Oye, quienquiera que venga aquí, estamos listos para recibir el balón'”, dijo Braden Fiske. “Creo que nos emocionamos mucho cuando pusieron esa ofensiva allí y trataron de conseguir tiros importantes. Creo que todos lo asimilamos. Pensamos, ‘Está bien, vamos. Traed esa pelota”.
Seattle observó claramente el último juego de tiempo extra de los Rams (una derrota ante Detroit en la Semana 1) en el que la ofensiva observó impotente desde la banca mientras los Lions perdían el balón repetidamente frente a una defensiva gaseosa y avanzaban hacia la victoria. Los Seahawks abrieron su plan de juego de tiempo extra con carreras físicas y jugadas que parecían demasiado familiares.
Esta vez no. Esta defensa ahora se queda hasta tarde después de la práctica, trabajando en técnicas de espaciado y contacto junto con volcados al revés diseñados para imitar los bloqueos de la línea ofensiva contraria. Luego, Fiske sacó trineos con peso justo al costado del vestuario para trabajar en sus piernas, caderas y espalda. No sólo están en mejor forma, sino también más suaves. mejor
“Sí, fue una sensación similar (a la derrota de la Semana 1)”, dijo Sean McVay, “pero este grupo ha dado un paso adelante. La fortaleza mental, la fortaleza física, especialmente de este grupo defensivo, ya sabes, se habla de la capacidad de ‘encontrar tu identidad’. Han estado anotando durante cuatro semanas… Es muy divertido estar cerca y tienen una energía y un entusiasmo contagiosos”.
¿Fue un paro catártico, especialmente por lo que le pasó a esta joven defensa hace unas semanas?
“No estoy realmente seguro de lo que significa ‘catártico’, pero sí, según el contexto, sí”, dijo Fiske, riéndose para sí mismo después del partido. “Tuvimos que cerrar. Eso fue algo importante. Lo recordamos. En el partido contra Detroit, nos hicieron correr por el campo. Anotaron fácilmente. Estar en esa situación… zona roja profunda… Fue hora de cierre. Estoy muy orgulloso de los muchachos que estuvieron allí”.
No, la defensa de los Rams no fue perfecta. Los compañeros de la defensa interna al principio del juego saltaron en fuera de juego cuando intentaban ganar tiempo, lo que provocó penalizaciones y, peor aún, compañeros de equipo en el segundo y tercer nivel que, después de reaccionar a la jugada, quedaron un paso atrás del juego libre al ataque. Eso llevó al receptor a ponerse detrás del veterano Darius Williams para el primer touchdown de Seattle. Luego, cuando el receptor de segundo año Puka Naqua fue expulsado después de un momento emotivo e indisciplinado antes del medio tiempo en el que golpeó al portero Tyrell Dodson (y después de una controvertida intercepción destinada a Naqua), la defensa se derrumbó por completo y Seattle volvió a anotar. . Los Seahawks ganaban 13-3 al medio tiempo. El receptor abierto de Seattle, Jackson Smith-Njigba, terminó con 180 yardas y dos touchdowns, mientras que las tacleadas fallidas (especialmente en el medio del campo, mientras el ex corredor y capitán del equipo Ernest Jones IV observaba desde la banca) contribuyeron a un puñado de logros causados. una explosión.
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Rams WR Puka Nacua expulsado en el segundo cuarto contra Seahawks
Sin embargo, cuando la ofensiva perdió repetidamente la posesión (menos un ataque físico y equilibrado en el tercer cuarto) y no terminó el juego en dos intentos al norte y al sur de la advertencia de dos minutos (incluso después de que Seattle tomó su último tiempo muerto utilizado) ), la defensa se mantuvo en él.
“Hay muchas razones para que estén molestos por lo que hizo hoy, y estoy nunca Lo sentí”, dijo McVay. “Creo que es algo grandioso que refleja el nivel de carácter de este equipo y la cultura que estos muchachos están construyendo y estableciendo”.
La intercepción de rutina del agente libre no reclutado Jaylen McCollough en el primer cuarto en tercera y 9 no debería perderse en el caos total del partido del domingo (en serio, ¿cómo estuvo eso? no lo hizo sucede? Incluso cerraron un punto. El pobre Ty Zetner ingresó a la alineación el jueves como reemplazo del titular Ethan Evans mientras se recupera de una enfermedad. Zetner no debería haber estado en el campo tanto como lo estuvo, pero la ofensiva no pudo sostener los ataques o incluso empujar el balón más allá del medio campo en ocasiones). McCollough lidera al equipo con cuatro intercepciones. El safety novato Camren Kinchens, quien ha tenido más problemas con Cam Curl lidiando con una lesión en la rodilla, tuvo dos devoluciones de despeje y una para 103 yardas, la más larga en la historia de la franquicia.
¡UNO! ¡CENTENAR! ¡Y! ¡TRES! PATIOS A LA CASA!
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“Si atrapas a uno, no es ilegal atrapar al otro”, dijo Kinchens después del partido. El safety legendario Ed Reed siempre le decía eso cuando Kinchens estaba en la Universidad de Miami. Los Rams tienen ocho intercepciones esta temporada, empatados en el quinto lugar en la NFL hasta el calendario del domingo por la noche.
En total, la defensa de los Rams terminó con siete capturas, la mayor cantidad en un juego desde 2020, y tres balones sueltos. Los novatos Jared Verse y Fiske compitieron entre sí por capturas toda la noche (Fiske tuvo dos, Verse tuvo una), y cinco jugadores en el frente defensivo están por encima del promedio de la liga en niveles de presión (Verse, que duplicó el promedio de la liga, Fiske, Byron Young, Michael Hocht y la nariz de Kobe Turner). El alcance de su confianza mutua y en general fue evidente en los pequeños momentos de puntos de estilo mientras continuaban jugando. El entrenador de línea defensiva, Giff Smith, comenzó su celebración de “director” con Turner desde su asiento en la banca después de que Turner fuera capturado. El verso se refería a los famosos “12”: el público local en Lumen Field entre momentos. Hoecht se paró con autoridad sobre la bandera de penalti (que Seattle mantuvo durante el juego) y señaló exageradamente hacia ella, luego en la dirección del movimiento de la pelota (hacia atrás).
Este es un grupo que explora su identidad, ritmos y todo. Este es un grupo que no se rendirá.
“La película no miente”, dijo Fiske. “Somos un defensor joven. Nos unimos. Creo que esta noche brilló por la forma en que todos se unieron. Todo el mundo socializaba en el campo, era bueno. Esto es realmente sorprendente para nosotros verlo. Trabajamos muy duro. “
(Foto de la cuarta base de los Rams: Joe Nicholson/Imagn Images)
