A principios de la semana pasada, Ange Postecoglou se enfrentaba a llamadas de algunos rincones extremos de Internet para que lo despidieran como entrenador del Tottenham.
El domingo pasado hubo una derrota por 1-0 en Selhurst Park cuando los jugadores ni siquiera bajaron del autobús. Por algunas de las reacciones, casi parecía como si esta temporada, o incluso todo el proyecto Postecoglou, nunca despegara por completo.
Una semana después, Postecoglou puede recordar dos de las mejores victorias de la temporada del Tottenham: dos grandes sorpresas contra equipos a los que ambos vencieron la temporada pasada.
El miércoles por la noche eliminaron al Manchester City de la Copa Carabao y reunieron toda su energía y fe para ganar 2-1. Al final de este partido, los jugadores estaban cansados y agotados por el esfuerzo físico de vencer al City.
Y el domingo lo volvieron a hacer. El Aston Villa fue casi el peor equipo al que se enfrentó cuatro días después del City. Vinieron al norte de Londres para ser disciplinados, físicos y eficientes e hicieron todo lo que estuvo a su alcance para impedir que los Spurs jugaran su fútbol. Tomaron la delantera desde la curva y luego decidieron frenar aún más el juego.
Pero Tottenham continuó en la segunda mitad y subió la apuesta, miró hacia atrás y volvió a subirla. Forzaron el empate, se volvieron a atascar, remontaron y dejaron fuera a Villa. Al final, los Spurs volaron directo a casa, rugidos por la multitud, y Villa parecía como si se hubieran quedado sin gasolina hacía mucho tiempo. En primer lugar, trabajaron lo suficientemente duro para ganarse el derecho a jugar.
(Ryan Pearce/Getty Images)
Hay algo familiar en esto. tipo El Tottenham ahora ganará.
Lo hicieron contra Brentford. Lo hicieron contra el West Ham. Lo hicieron muchas veces la temporada pasada. Pueden empezar lentamente o incluso ir por detrás en casa, ya que siempre retroceden para recuperar el terreno perdido en la segunda mitad. Pueden alcanzar y mantener una intensidad en la segunda mitad que pocos oponentes pueden alcanzar. Pero Villa fue el equipo que les venció en la Liga de Campeones la temporada pasada, un equipo que ha sido más inteligente y sólido que los Spurs en los últimos meses. Los “Spurs” deben demostrar que pueden vencerlos.
Sume las dos actuaciones, primero el City y luego el Villa, y tendrá la mejor semana que haya tenido el Tottenham en toda la era Postecoglou. Como siempre, Postecoglou no lo vio así en su conferencia de prensa posterior al partido, insinuando que la derrota del Palace también era parte de esta semana, pero las semanas comienzan el lunes, así que aquí estamos.
Al recordar el comienzo de esta semana, un día después de Palace, Postecoglou dijo que lo más importante era que los jugadores no sintieran lástima de sí mismos.
“Tenemos que entrar y aclarar nuestras ideas”, dijo, “y trabajar para ser el equipo que queremos ser. Eso es lo que pasó, pero eso no significa que se acabó”.
También ha sido una semana muy ocupada en el Tottenham. El domingo habría sido el cumpleaños número 52 de Hugo Ehiogu, el entrenador juvenil del Tottenham que falleció trágicamente en 2017 con solo 44 años.
El subdirector senior de los Spurs, Matt Wells, trabajó con Ehiogu en Tottenham y esta semana habló con los jugadores sobre Ehiogu, su influencia como joven entrenador y su legado en el club. “Cuando escuchas cosas así y cómo la gente afecta tu vida, les da a los jugadores una idea de lo que estamos tratando de hacer aquí”, dijo Postecoglou después. “Es importante que su legado siga vivo”.
Postecoglou no quiere que los Spurs se duerman en los laureles tras vencer a Villa. Tienen una gran semana antes del parón internacional: vuelan a Estambul el jueves para jugar contra el Galatasaray el jueves y luego regresan para recibir al Ipswich Town el domingo. El jueves no parece que haya mucho en juego después del buen comienzo del Tottenham La Europa League, sin embargo, no ha ganado el domingo y el ambiente ha vuelto, tal como estaba antes de la última ventana internacional, cuando los Spurs perdieron en Brighton & Hove Albion.
(Ryan Pearce/Getty Images)
Pero el hecho de que Postecoglou no quiera mirar atrás no significa que debamos ignorar la gran semana que fue. A estas alturas de la temporada todo es temporal, pero los Spurs están empezando a encontrar respuestas a algunas de las preguntas que enfrentan. Ahora han ganado nueve de sus últimos 11 partidos en todas las competiciones, una racha que se remonta a la derrota ante el Arsenal el 15 de septiembre, y por más dolorosas que sean las derrotas en Brighton y Palace, parecen más la excepción que la regla.
Siempre se culpará a los Spurs por su falta de forma o de cristal, cuestiones tan inevitables como el clima, pero sus dos últimas victorias fueron contra equipos de primer nivel, equipos que ganaron la liga la temporada pasada y se lo pusieron difícil. tanto como sea posible para los Spurs a su manera. Ya sea manteniendo una ventaja contra el City o remontando contra Villa, Tottenham cavó profundamente, sobrevivió a momentos difíciles y se apegó a sus planes.
El propio Postecoglou enfrentó preguntas sobre sus tácticas y sustituciones y su capacidad para cambiar los juegos que iban en su contra. Pero el miércoles, Yves Bissouma entró en el descanso y cambió el curso del partido, dándole a los Spurs una base más sólida en el mediocampo. El domingo, Richarlison entró y anotó el tercer gol antes de introducir a James Maddison para anotar el cuarto.
Podemos hablar de individuos, del gol de Son Heung-min en el primer gol, del revés de Dejan Kulusevski en el segundo, de la influencia de Pape Matar Sarr o del trabajo desinteresado de Dominic Solanke o de sus primeros goles desde septiembre.
Pero, sobre todo, fue un esfuerzo de equipo: el resultado de un grupo de jugadores trabajando y corriendo unos por otros y por las ideas del entrenador.
Así luce la segunda temporada de Postecoglou. Pero no esperes que el propio entrenador hable de derrotas o remontadas por venganza.
“No te caigas de la montaña ni la subas durante una semana”, dijo. “Para mí todo es parte de un proceso”.
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(Foto superior: Gaspafotos/MB Media/Getty Images)
