La decisión más difícil para Crystal Palace este verano fue cómo sustituir a Michael Olise. O reemplazarlo.
Al final, decidieron fichar diferentes perfiles de delanteros en lugar de intentar sustituir directamente al francés.
Esta decisión todavía no está dando frutos. El Palace es el segundo peor goleador de la Premier League con ocho goles, junto al Manchester United, que tiene sólo uno más que el Southampton. Una de las principales razones de esto es su fracaso número 10.
Eberechi Eze se perdió el partido contra el Wolverhampton Wanderers tras lesionarse en la derrota por 2-1 de la Copa Carabao ante el Aston Villa. Estará presente al menos un partido más, posiblemente más. Si bien las actuaciones de Eze han sido escasas esta temporada, sigue siendo una parte importante y creativa del Palace y lo demostró en la victoria por 1-0 del fin de semana pasado sobre el Tottenham Hotspur.
Sin embargo, Eze ha participado en 53 tiros (ha realizado 37 tiros y creado 16 oportunidades) en la Premier League esta temporada; solo Bukayo Saka y Cole Palmer (54) se han combinado para lograr más tiros y oportunidades. De estas contribuciones, anotó sólo una vez. A pesar de este récord, el joven de 26 años no es el principal problema; Es su elección de asociarse en el puesto número 10 lo que ha causado problemas.
En su lugar, Eddie Nketiah e Ismaila Sarr comenzaron junto al Wolverhampton Wanderers a ambos lados de Jean-Philippe Mateta. Ambos han tenido problemas esta temporada. Nketiah estuvo caliente en los dos primeros juegos, pero ha decaído significativamente desde entonces. Sarr tampoco ha ofrecido mucho para convencer a nadie de que él era el responsable de los problemas goleadores del Palace.
Se puede ofrecer indulgencia a Sarr, ya que ha pasado un tiempo cumpliendo funciones internacionales con Senegal, lo que es claramente perturbador. Pero eso no explica su terrible final contra los Wolves. Los goles esperados de Palace, 2,89, fueron los más altos fuera de casa desde la derrota del Leeds United con Roy Hodgson en abril de 2023 (3,15 xG) y los más altos desde que Oliver Glasner fue nombrado en febrero.
Pero contra los Wolves, Sarr tuvo la oportunidad de ganar el partido para Palace con dos atractivas oportunidades. En el minuto 61, y Palace ganaba 1-0 en Molineux, Tyrique Mitchell jugó en Nketiah, quien recortó el marcador. Sarr, sin embargo, se echó hacia atrás y disparó por encima del poste izquierdo. Durante la primera mitad fue perseguido por la defensa de los Wolves y perdió una y otra vez.
Cuatro minutos más tarde, Miss Sarr desperdició otra buena oportunidad tras un mal pase de Nelson Semedo. Desde el borde del área remató desviado.
Pero fueron decisiones equivocadas las que provocaron más problemas. Nketiah, que mostró poca capacidad para batir a un defensor, regaló el balón en el campo de los Wolves con un pase débil y optó por una opción más complicada. Los Wolves contraatacaron y empataron el marcador.
Palace ha tenido problemas constantes en los momentos finales de esta temporada. Contra equipos mejores que los Wolves, no disfrutarán de muchas oportunidades; aprovecharlas cuando lleguen es clave. Pero esta temporada no será así. El defensa Trevoh Chalobah señaló a los dos números 10 desde una posición difícil para su terrible final.
A Glasner ya no le preocupaba el fracaso. Quizás no se esperaba que criticara abiertamente a sus jugadores, pero sus comentarios parecieron eximir a sus jugadores de cualquier responsabilidad.
“Aún no hemos decidido cuándo podremos jugar”, dijo en la rueda de prensa posterior al partido. “Tuvimos impulso y la multitud se volvió loca tras nuestras oportunidades. Esto es lo que podríamos y deberíamos hacer mejor. Nadie lo hizo a propósito, sucede en el fútbol; la gente pierde oportunidades. Es importante que juguemos a nuestra manera con confianza”.
La pregunta para Glasner es si quedarse con Sarr, Nketiah y Daichi Kamada para complementar a Eze cuando esté en forma, cambiando su sistema como lo hizo contra Forest – aunque con pocos beneficios – o continuar con su rotación número 10. Su problema es que nadie ha demostrado todavía que pueden marcar la diferencia. Sarr fue una amenaza mayor en la victoria por 1-0 contra el Tottenham con su carrera directa, pero fue inconsistente. Se ha mostrado más prometedor en el papel que Nketiah y ahora parece la mejor opción.
Continúa la espera de Nketiah por su primer gol en la Premier League en Palace (Sebastian Frei/MB Media/Getty Images)
Dejar Nketiah es difícil. Fue el fichaje del verano, con un coste de £25 millones del Arsenal. No es algo que Palace pueda abandonar fácilmente, pero ha sido ineficaz y parece más apto para ser un delantero destacado.
Glasner no parece haberse decidido por un once preferido, pero a menudo habla de la necesidad de conocer a sus compañeros. Si continúa cambiando su línea anterior, las posibilidades de encontrar una fórmula exitosa son limitadas. No hay una solución clara, pero al menos por ahora parece que no se logra involucrar a todos los involucrados.
No hay ningún problema en tener diferentes perfiles de forwards: proporciona opciones alternativas y la posibilidad de cambiar el sistema. Pero Glasner ha mostrado poco interés en hacer algo más que trabajar en los márgenes.
Hasta que Palace pueda solucionar sus fallas de ataque, sus juegos serán tan igualados como sea necesario y la presión sobre su defensa será mayor de lo necesario.
(Foto del pie de foto: Sebastian Frey/MB Media/Getty Images)
