Después de quedarse con tres ganadores del Guante de Oro el año pasado, los Cachorros de Chicago ganaron solo uno en 2024, y el jardinero izquierdo Ian Happ ganó su tercero consecutivo el domingo por la noche. El éxito lo pone en un aire enrarecido.
Otros tres jugadores de los Cachorros han ganado Guantes de Oro (Andre Dawson, Bob Dernier y Jason Heyward), pero Happ es el primero en ganar tres seguidos. Otros muchachos que han ganado tres Guantes de Oro consecutivos son leyendas del Wrigley Field: Ryne Sandberg (segunda base), Mark Grace (primera base), Greg Maddux (lanzador) y Anthony Rizzo (primera base).
“Cuando se menciona tu nombre con algunos de esos muchachos que son leyendas y grandes en la organización de los Cachorros, esos son momentos realmente especiales”, dijo Happ. “Tuve la suerte de jugar con Rizz y verlo en tiempo real. Es genial que los muchachos regresen y usen la camiseta azul del Salón de la Fama (de los Cachorros). Es una banda increíble y una historia increíble. Ser una pequeña parte de esto significa mucho para mí. “
Una vez, Happ deambulaba por el campo a la defensiva y utilizaba su versatilidad tanto como era posible durante el juego. Jugó mucho en el jardín central y en la segunda base y pasó tiempo en la izquierda y tercera, derecha y algo de primera. Al final, después de vender la base del campeonato de los Cachorros en el verano de 2021, Happ se aseguró el lugar habitual y abandonó el campo, convirtiéndose finalmente en su hogar permanente.
Para 2022, había pasado de ser un jardinero cuestionable en múltiples posiciones a convertirse en un Guante de Oro en el jardín izquierdo. Happ dijo que fue necesario “mucho trabajo duro” para convertirse en ganador del premio en múltiples ocasiones, lo que “significa mucho” para él. Happ dijo que estaba orgulloso de su lanzamiento en una temporada en la que empató con la mayor cantidad de jardineros en la Liga Nacional con 11 jardineros.
El compañero de equipo de Dansby, Swanson, no logró su tercer Guante de Oro cuando el joven de los Colorado Rockies, Ezekiel Tovar, ganó el premio por primera vez. Nico Hoerner, que terminó segundo la temporada pasada, no fue nominado para su puesto en 2024 a pesar de otra buena actuación.
Happ también se enteró esta semana de que su compañero de equipo, el jugador de cuadro/primera base Cody Bellinger, regresará al equipo ya que optó por salirse de su contrato de 2025. Después de no firmar con los Cachorros para la temporada 2024 hasta febrero, Bellinger probablemente no tendrá mucho más tiempo para lidiar con la incertidumbre que conlleva la agencia libre.
“Es muy emocionante para nuestro grupo”, dijo Happ. “Le envié un mensaje de texto de inmediato y le dije que volvería. Para él y su familia, poder saberlo antes de la temporada baja podría ser mejor que el año pasado hasta el final. Estoy muy emocionado por él y por lo que significa para nuestro grupo”.
El regreso de Bellinger lleva al grupo de posición de los Cachorros a una temporada importante bajo la dirección del presidente del equipo, Jed Hoyer. Happ, quien no sólo ha demostrado ser un fuerte defensor sino que ha surgido como un jugador consistente, será uno de los muchos veteranos mientras los Cachorros intentan inyectar jugadores jóvenes en la mezcla el próximo año y llegar a los playoffs por primera vez. en temporada completa a partir de 2018.
(Foto de Ian Happ: Justin Casterlin/Getty Images)
