BOSTON – David Pastrnak es el mejor jugador de los Boston Bruins. El salario promedio del extremo derecho número uno de 11,25 millones de dólares lo convierte en el octavo jugador mejor pagado de la liga.
Al entrenador Jim Montgomery no le importó.
A pesar de todos los logros de Pastrnak, Montgomery estableció el ala derecha como el helicóptero de los Bruins, sentado entre defensores y delanteros, durante el tercer período de la victoria de su equipo por 2-0 sobre el Seattle Kraken.
“Decisión del entrenador, tercer período”, dijo Montgomery. “Eso es todo lo que voy a comentar”.
Aunque sólo jugó dos temporadas, Pastrnak lideró a todos los jugadores con siete tiros a portería. Su poderosa presencia ayudó a preparar a Charlie Coyle para el segundo gol del equipo en el primer tiempo.
En la mente de Montgomery, nada de eso fue suficiente para que Pastrnak ganara un turno en el tercer período. A Pastrnak se le atribuyeron dos asistencias en 14:21 de tiempo sobre hielo. En un juego de poder al final del segundo, Pastrnak no hizo lo suficiente para evitar que Yanni Gourde disparara un triple corto a Jeremy Swayman.
La única vez que Pastrnak tocó el hielo en el tercero fue durante un tiempo muerto televisivo a las 11:09. Dio algunas vueltas cortas, tocó el disco y volvió al banquillo.
Pastrnak no estuvo disponible para hacer comentarios después de la victoria.
“¿Queremos que jueguen nuestros mejores jugadores? Sí. No sé el alcance total de eso”, dijo Coyle sobre la sesión de Pastrnak. “No sé qué pasó. A veces estás tan metido en el juego que estás listo para decidir con quién irás a continuación. Realmente no hay tiempo para pensar. No importa lo que diga el entrenador y no importa lo que decida, hay que salir a jugar. Se acerca el partido de hockey.
“Macaron allí, no se quedó callado. Trajo energía. Él estaba hablando. Él estaba en eso. Esta es una señal de un buen compañero. Por eso lleva una carta. Por eso es uno de nuestros capitanes, uno de nuestros líderes. Se puede decir mucho al respecto”.
Charlie Coyle anotó el segundo gol de los Bruins en el juego de poder. (Maddie Meyer/Getty Images)
Los Bruins han ganado sus dos últimos partidos. Una noche después de dejar fuera a los Philadelphia Flyers, le hicieron lo mismo al Kraken.
Pero de ninguna manera los Bruins 6-6-1 están fuera de peligro. A los Flyers les faltan jugadores universitarios. El Kraken jugaba su cuarto partido en una gira de cinco paradas.
Nadie lo sabe mejor que Montgomery.
En sus dos primeras temporadas, Montgomery no tuvo muchos motivos para alzar la voz. Consiguieron un récord de 65 victorias en la temporada 2022-23. Llegaron a la segunda ronda el año pasado.
Pero en el tercer año de su contrato de tres años, sin una extensión a la vista, Montgomery se encuentra en una situación desconocida: mirando el tablero, varias luces rojas parpadean. Se trata más de consistencia, ya sea ladrandole a Brad Marchand o deteniendo a Pastrnak.
El trabajo de Montgomery depende de si puede volver a encarrilar esto. Si eso significa ser duro con sus mejores jugadores, Montgomery no dudará en hacerlo. Este es Dark Monty.
“Todos jugamos como un equipo”, dijo Coyle. “No hay un trato especial para nadie. Creo que debería ser así. Creo que todos compartimos la responsabilidad. Si nos preguntas a cualquiera de nosotros que hemos estado en esta posición, quién ha ganado oído o lo que sea, probablemente sea por una buena razón. Todos somos competitivos. Todos queremos jugar. Todos tenemos que ser responsables a nuestra manera. Y Monty nos hará responsables. Sólo nos hace mejores como equipo, pero como grupo. No creo que los muchachos vayan a cambiar eso. Somos lo suficientemente mayores para aceptar eso. Sí, sabemos cuando nos equivocamos. A veces es necesario decir o hacer algo”.
Los Bruins tendrán una buena prueba el martes cuando jueguen contra los Toronto Maple Leafs. Basado en la historia de Montgomery, le brinda a Pastrnak todas las oportunidades para generar un impacto. Los colegas de Pastrnak esperan su respuesta.
“Es uno de los jugadores más importantes de nuestro equipo”, dijo Charlie McAvoy. “Él es el capitán asistente aquí. Él es muy importante para este grupo. Lo único que necesitamos es sumar dos puntos. Sé cómo se prepara, el éxito que quiere alcanzar y lo competitivo que es. Toronto, podemos cambiar el enfoque. El horario es así y aquello. No hay tiempo para perder el tiempo.
“Tengo muchas ganas de verlo en Toronto. Creo que hará un buen partido”.
(Foto superior: Steve Babineau / NHLI vía Getty Images)
