BOSTON – Poco antes del inicio de la pretemporada de los Celtics, una pregunta de Joe Mazzulla le ofreció a Jordan Walsh una nueva perspectiva sobre su papel en el equipo. Al discutir lo que Walsh necesita hacer en la cancha, Mazzulla destacó todo el trabajo sucio que tiene que realizar el profesional de segundo año.
“Tienes que retroceder, chocar, defender a un alto nivel, correr, es posible que no recibas el balón, retroceder, ir a la defensa”, dijo Mazzulla, como recordó Walsh el jueves por la tarde.
Walsh dijo que podía hacer cualquier cosa. Todo lo que el equipo necesitaba. es facille dijo a su entrenador.
“¿Lo es?” -Preguntó Mazzullo.
Esta respuesta hizo pensar a Walsh. En ese momento, dijo, la dificultad de su encargo lo abrumaba. No fue difícil convencerme de comprar el papel. Lo difícil fue repetir el papel, en cada posesión, pase lo que pase. El glamour no siempre llega a los cazamariscales y a los tapones defensivos, pero los mejores nunca dejan que nada les impida cumplir con sus responsabilidades principales.
“Es fácil pensar que algo simple puede ser simple”, dijo Walsh el jueves afuera de la cancha de práctica de los Celtics. “Pero cuando estás cansado, cuando estás en el flujo del juego, cuando no estás haciendo tantos tiros, entran otras cosas. Así que ahora tienes que convencerte a ti mismo, como, OK, estamos”. Tenemos que hacer esto una y otra vez. Hagámoslo”.
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– Celtas de Boston (@celtics) 10 de octubre de 2024
Después de jugar con moderación durante su temporada de novato en Boston, Walsh ahora ve una oportunidad más grande para sí mismo. Jugó importantes minutos desde el banquillo en los dos primeros partidos de pretemporada del equipo, lo que sugiere que está detrás de Payton Pritchard y Sam Hauser en el puesto de banquillo. Walsh dijo que los Celtics no quieren nada nuevo de él esta temporada, pero con un año de experiencia, se siente mejor equipado para manejar las demandas.
Su regreso a la pretemporada demostró cómo puede impactar al equipo. En dos juegos, Walsh lidera a los Celtics en bloqueos con tres y está empatado en el segundo lugar en bloqueos. Rompiendo el cristal como Mazzulla, Walsh recogió tres rebotes ofensivos. También mostró una sólida visión de la cancha con cinco asistencias. Aunque su tiro exterior parecía un problema potencial (acertó 4 de 11 en tiros de campo, incluidos 2 de 9 desde el centro), contribuyó en otros aspectos.
“Sólo defensivamente, siendo capaz de ser versátil y defender las cinco posiciones”, dijo Mazzulla. “Ofensivamente, la capacidad de ser versátil, saber cuál es el enfrentamiento, conocer la cobertura y saber la forma correcta de cubrir. Y pensé que hizo un muy buen trabajo en ambos extremos de la cancha (en los dos primeros juegos de la primera temporada).
No siempre es fácil para un jugador joven hacer todo lo que los Celtics quieren de Walsh. Los puntos que hay que entender no siempre llegan. Priorizar todo menos las estadísticas individuales. Para una protección implacable juego tras juego. Mantenerse fuerte en una liga que regularmente pone a prueba la confianza de un jugador.
En julio, Walsh se sintió decepcionado por la forma en que abordó el inicio de la liga de verano. Creía que le importaba poner la pelota en el balde a expensas de los detalles más pequeños. En un intento por elevarse, cayó al suelo mientras disparaba un 29,1% desde el campo en cinco partidos. La experiencia le recordó que necesita centrarse en cumplir el papel que le ha destacado el cuerpo técnico. Incluso cuando no estaba al lado de Jayson Tatum, Walsh quería jugar como él para complementar a la estrella de los Celtics.
Walsh dijo que los problemas de la liga de verano lo motivarán por el resto de la temporada. Recogió más. Comió mejor. Hizo tiros en suspensión adicionales. Al inicio de la pretemporada regresó. Mazzulla apreció la forma en que Walsh respondió a su buen juego en la liga de verano.
“Lo abordó con gran confianza”, dijo Mazzulla. “Creo que es difícil para los jóvenes creer que serán recompensados por las cosas más simples, y es difícil de creer cuando eres joven. Entonces, entiendo la perspectiva que él tenía, pero hizo un cambio consciente en su perspectiva para creer que las cosas más importantes son las simples, y eso es lo que estás juzgando, y así es como creces. Y creo que en los dos primeros partidos realmente lo demostró”.
Aunque Walsh quería marcar más goles en la liga de verano, los entrenadores de los Celtics enfatizaron todas las demás áreas en las que podría tener un impacto.
“Esto confirma que las cosas simples tendrán su recompensa”, afirmó Mazzulla. “Y creo que esa es la forma en que hay que responsabilizar a estos muchachos: darles una comprensión clara como: ‘Estas son las cosas que juzgas, no las cosas externas que no puedes controlar’. o que creas que es importante. Y eso es lo realmente importante, y cuando lo hagas, mejorarás y ayudarás a nuestro equipo”. Y ha hecho un buen trabajo adaptándose a ellos”.
Walsh, de 20 años, todavía tiene mucho espacio para crecer. En última instancia, espera convertirse en uno de los mejores defensores de la NBA. Dijo que hizo todo lo posible para aprender de la dureza y técnica de su compañero Jrue Holiday.
“He estado hablando mucho con Jrue, tratando de entender su punto de vista, su defensa y muchas otras cosas”, dijo Walsh. “Lo principal es que quiero ser uno de los mejores defensores de la liga. Para llegar allí, tengo que tener entrenadores y muchachos a los que pueda seguir. Y Jrue es un gran ejemplo de eso.
“Así que simplemente trata de ver una película sobre él, ver lo que hace, ver su técnica, hablar con él, obtener su perspectiva. Cosas así, siento que puede que no valga la pena este año o el próximo, pero cuando Juego minutos constantes en la NBA, puedo tomar esos rasgos y esos hábitos y aplicarlos en mí mismo”.
El momento de Walsh para tener minutos en la NBA podría llegar pronto. A pesar de regresar con una plantilla del equipo campeón de la temporada pasada, los Celtics tienen algunos minutos libres al final del banquillo tras la salida de Oshay Brissett. Walsh dijo que espera encajar en los planes de Mazzulla.
“Lo estoy abordando como si hubiera un lugar para mí y tuviera la oportunidad de ir tras él”, dijo Walsh. “Siento que todo el mundo debería tomarlo de esa manera. Siento que la ventana estaba abierta. Siento que lo hay. Y siento que si me esforzo lo suficiente y trato de hacerlo de la manera correcta, entonces podré atravesar esa ventana. Obviamente todavía está en curso, es una pretemporada larga para nosotros, así que poder tomar cada momento tal como es y pensar que hay algo que estoy buscando, hay un lugar para mí y tengo que esforzarme tanto como puedo. puedo conseguirlo.”
(Foto: Brian Fluharty/Getty Images)
