MEMPHIS, Tennessee. – Después de que el triple de Brook López redujo el déficit de los Milwaukee Bucks a 19 puntos, el guardia de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, le pasa el balón a su compañero Scottie Pippen Jr.
En lugar de tirársela directamente a Pippen, Morant dejó que la pelota cayera lentamente al suelo, un paso por delante de Pippen cuando pisó el suelo.
Mientras rodaba el balón, Morant habló con el entrenador en jefe de los Grizzlies, Taylor Jenkins, en la banca mientras ambos discutían cómo querían atacar la defensa de zona de los Bucks. Como Pippen aún no había tocado el balón, el tiempo se estaba acabando y el reloj de lanzamiento quedó en 24 segundos. Mientras Morant y Jenkins hablaban, los guardias de los Bucks, Damian Lillard y Gary Trent Jr., miraban hacia un lado para decidir qué hacer.
“Queremos que se aseguren de tener el balón en sus manos”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, después de la derrota por 122-99. “El problema es lo que nos hacen otros equipos: cuando sacamos el balón, ellos tienen el balón, así que no puedes hacer eso. Vamos a regresar. Esa es una de las cosas (coordinador defensivo Greg Buckner ) ha dicho que es hora de un descanso. Dijo que estamos presionando y no presionando a nadie”.
Faltando 15 segundos en el reloj, Pippen recogió el balón para iniciar la posesión. Y 12 segundos después, tras una ofensiva, los Grizzlies superaron la zona de los Bucks y el delantero de tercer año Jake LaRavia anotó un triple abierto desde el ala izquierda.
Fue una falta de respeto de los Grizzlies por el juego, pero Morant hizo una bandeja exitosa mientras estaba sentado en el suelo después de atrapar un balón suelto cerca de la línea de 3 puntos un cuarto antes.
Ja Morant estaba sentado cuando tiró este callejón 🤯
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— El Atlético de la NBA (@TheAthleticNBA) 1 de noviembre de 2024
En su victoria, los Grizzlies hicieron casi todo lo que querían y nunca sintieron un verdadero empujón por parte de los Bucks, que ahora tienen marca de 1-4 en la temporada después de perder su cuarto juego luego de una victoria en la noche inaugural sobre los Philadelphia 76ers. Giannis Antetokounmpo anotó 37 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias contra los Grizzlies, pero ese fue el único punto brillante en la ofensiva.
Los Bucks tuvieron una noche terrible en tiro, acertando sólo 9 de 42 intentos de triples. Brook López acertó 3 de 6 desde la línea de 3 puntos en su camino a 12 puntos, pero los otros tres jugadores que intentaron triples (Lillard, Trent, Prince Taurean) acertaron 1 de 19 desde detrás de la línea de 3 puntos. . Lillard tuvo una noche ofensiva particularmente pobre, anotando sólo cuatro puntos en 1 de 12 tiros. Según Stathead Basketball Reference, fue la quinta vez en la carrera de Lillard que jugó al menos 30 minutos y anotó menos de cinco puntos.
Si bien su desempeño en tiros de tres puntos fue sobresaliente, ese no fue el principal problema para Rivers mientras analizaba lo que salió mal durante su conferencia de prensa posterior al juego.
“Este podría ser el mayor error de la noche”, dijo Rivers. “Quiero decir, no creo que nadie se quejaría de nosotros tres. Estaban completamente abiertos. Y pensé que movimos el balón y logramos algunos tiros geniales. Pero la defensa del pase aún fue terrible esta noche, y eso depende de mí. Mientras lo hagamos bien, todo depende de mí. Tenemos que arreglar eso”.
Una vez más, los Bucks estuvieron terribles en la defensa del pase.
Al inicio de la temporada pasada, ese fue el problema para Adrian Griffin. Ese fue un problema cuando Rivers asumió el mando a mitad de la temporada pasada. Ese fue el problema al final de la temporada regular. Ese fue el problema en los playoffs del año pasado contra los Indiana Pacers. Ese ha sido el problema contra los Chicago Bulls en campo abierto esta temporada.
Y ese fue el problema el jueves por la noche en Memphis, cuando los Grizzlies presionaron el ritmo sin descanso y los Bucks no pudieron frenarlos.
La defensa contra el pase de los Bucks fue tan mala el jueves que los Grizzlies anotaron dos veces en transición después de encestar en la primera mitad.
Fue uno de los touchdowns aéreos de la noche para los Bucks. Bobby Portis es el único jugador en juego. El espacio entre el piso y el equilibrio de los Bucks son estelares. Esta posesión defensiva debería haber comenzado con un simple sprint hacia el otro extremo de la cancha, pero en cambio, tanto Delon Wright como Pat Connaughton corrieron hacia el otro extremo y Antetokounmpo nunca entró al carril. Con los Bucks aún encontrando el camino de regreso, Pippen ingresa al carril después de un simple pase a Wright, quien estaba encontrando su posición.
Algo similar ocurrió en este partido del segundo cuarto:
Para cuando Lillard llegó al aro, los Bucks tenían tres jugadores, incluidos sus dos hombres grandes, en la línea de golpeo. Si bien el movimiento de Lillard ocurrió rápidamente, es una situación en la que Trent y Prince necesitan entender lo que está pasando. Cuando Lillard golpea, deberían comenzar a correr en defensa.
Morant es el juego de Trent en defensa, pero su principal responsabilidad es asegurarse de que los Grizzlies no anoten en transición. Prince también tiene esa responsabilidad y ambos jugadores deben hacer un mejor trabajo para volver a la defensiva.
“Es sorprendente lo fáciles que fueron algunos de ellos”, dijo López. “Tengo que volver pronto. Debería prestarle más atención. Obviamente no hice un buen trabajo. Todos debemos prestarle más atención. Y mucho de ello es sólo esfuerzo, por lo que tenemos que seguir mejorando en ello”.
Si bien los Bucks no comenzaron con un alto nivel de disciplina de pase el jueves, las cosas solo empeoraron a medida que continuaron sus tiros fríos. Presionados para hacer algo en el lado ofensivo, los Bucks mostraron poca disciplina en los tiros fallidos.
Rivers no anima a sus jugadores a estrellar el cristal ofensivo. Trent ya debe haber regresado a la defensa porque el tiro rebotó en el aro y no estuvo lo suficientemente lejos de la línea de 3 puntos para ver qué pasó. Trent ciertamente no tuvo que hacer un intento desesperado por atrapar un rebote ofensivo, ya que su “intento” en el cristal ofensivo le valió a Morant y los Grizzlies un descanso de 5-4. Morant no necesitó una ventaja para vencer a los Bucks el jueves.
“Creo que en la transición hay que ser inteligente”, dijo Antetokounmpo. “Hay que hacer esfuerzos. Y al final del día, si no eres grande, no te estrelles.
“Siento que no tenemos tanta organización. Tenemos que organizarnos. Si no eres grande, tienes que recuperarte, especialmente contra un equipo como Boston, un equipo como los Nets, un equipo como Memphis, a ellos les gusta jugar rápido, como a Chicago le gusta jugar rápido. Tienes que volver. Les gusta marcar en los primeros cinco segundos. Y no hicimos eso esta noche”.
Incluso cuando los entrenadores tuvieron la oportunidad de dividirlos y enfatizaron la protección del pase en la segunda mitad, la segunda mitad aún presentó muchos ejemplos de mala ejecución, incluida esta jugada de Portis:
“Es la disciplina, el período”, dijo Rivers. “Y depende de nosotros exigirlo más, demostrar más que lo hacemos. Y en algunos casos debe haber consecuencias. Hoy nos persiguieron unas cuantas veces. Una y otra vez. Quiero decir, los grandes corren detrás de nosotros para lanzar. Simplemente no puede suceder.
“No es que no estemos trabajando en ello todos los días, pero no estamos trabajando lo suficiente, porque si lo hiciéramos, no lo estarían haciendo. Y nuevamente, vuelvo a mí mismo. Hay algo que Ellos no escuchan lo que digo y tengo que hacerlo mejor”.
Por el momento, los Bucks tienen muchos problemas.
Según Glass Cleaner, son la 24ª mejor ofensiva de la liga, permitiendo 108,6 puntos por 100 posesiones, y la 26ª mejor defensa de la liga, permitiendo 119,8 puntos por 100 posesiones. Ocupan el puesto 28 en precisión de tiros de tres puntos (31,1 por ciento) en cinco partidos. Tienen el porcentaje más bajo de rebotes ofensivos de cualquier equipo. Pero su problema con la defensa de transición es el más evidente.
La protección del pase está dictada por la atención, la concentración y el esfuerzo. Los Bucks son un equipo más viejo y más lento, pero esos problemas se pueden resolver con un juego inteligente y una buena ejecución. Los Bucks todavía no lo hacen, y es la razón principal por la que han perdido cuatro juegos consecutivos. Antetokounmpo promete que su equipo no se rendirá.
“Perder es frustrante”, dijo Antetokounmpo. “Pero estamos haciendo lo correcto. Como la noche (miércoles) que llegamos a Memphis, nos reunimos como equipo y vimos una película. Niños de ocho o nueve años jugaban, veíamos películas, hablábamos sobre ¿qué podemos hacer? Lo que no hacemos bien, responsabilicémonos unos a otros. Estamos haciendo lo correcto. Venir (el jueves) a la práctica de tiro y hablar de ello, hablar de nuestra ofensiva, hablar de nuestra defensa. Todos están haciendo lo correcto. Lo veo en los ojos de todos. Están dispuestos a hacer lo correcto para ganar partidos y, a veces, las cosas no salen como uno quiere.
“Esa es la parte de la temporada que no va como queremos. Pero perder dos, perder tres, perder cuatro, perder cinco, perder seis seguidas; perder uno, siempre es frustrante. Pero, de nuevo, mi padre solía decir : “Si no te rindes, ¿por qué lloras?” Por eso no me rendiré.
(Peter Thomas/USA Today Network vía Imagn Images)
