Mark Casado no debería estar aquí.
El centrocampista de 21 años se presentó al mundo del fútbol con dos buenas actuaciones en la semana de ensueño del Barcelona, en la que venció al Bayern de Múnich por 4-1 y luego al Real Madrid por 4-0.
Ha ocupado el centro del campo, se ha destacado contra la élite y se ha convertido en el favorito de la afición en Cataluña tras un excelente comienzo de temporada. Esto es tanto más notable cuanto que al final del anterior estaba dispuesto a dejar el club de su infancia.
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Casado no tuvo muchas oportunidades en el primer equipo bajo el anterior entrenador del Barça, Xavi, quien todavía esperaba que el club lo fichara como nuevo centrocampista y también quería retener al veterano Sergi Roberto, de 32 años, que puede jugar en ese equipo. posición tiene por un año más. Sabiendo que el Barcelona está dispuesto a dejar ir a Casado este verano, su campamento ha comenzado a explorar posibles opciones.
Aquella temporada 2023-24 acabó entre lágrimas para Casado. Capitaneó al Barcelona Athletic, el segundo equipo del club, antes conocido como Barça B, en la final del play-off de ascenso a la segunda división de España. Pero perdió 2-1 ante el Córdoba, 3-2 en el global, y no pudo contener las lágrimas en una entrevista posterior al partido con la emisora catalana TV3.
“Quiero pedir disculpas a la afición, pero lo dimos todo y lo dimos lo mejor que pudimos, es todo lo que puedo decir”, dijo Casado.
🙌 Sin ascenso, pero “orgulloso, muy orgulloso”
👉 ¿Verdad, Marcos Casado?
– Esport3 (@esport3) 23 de junio de 2024
Como se mencionó anteriormente, en ese momento su futuro no estaba claro. Pero el despido de Xavi en mayo allanó el camino para que se quedara. La decisión del director deportivo Deco de no renovar el contrato vencido de Roberto a favor de promover al prospecto de la academia del Barça, La Masia, también ayudó en su caso. Pero el verdadero punto de inflexión llegó cuando empezó a trabajar con un nuevo jefe, Hansi Flick.
Casado brilló en la pretemporada y se convirtió en una extensión de los métodos del alemán en el campo, papel que sigue desempeñando.
Puedes ver a Flick llamándolo en cada jugada y luego esperando a que Casado entregue sus instrucciones al equipo. Su liderazgo y personalidad vocal le han dado a Flick la manera perfecta de conectarse con la generación más joven en el vestuario. Casado tiene una gran influencia sobre esos jugadores y eso le da la confianza para alcanzar niveles de rendimiento que nadie esperaba.
Casado se convirtió en un jugador fiable en Flick (José Bretón/Action Pics/NurPhoto vía Getty Images)
Sus posibilidades de mantenerse en el mediocampo se han visto obstaculizadas en parte por las lesiones de Frenkie de Jong y Marc Bernal, un joven de 17 años graduado de La Masia que inicialmente dominó a Flick en ese rol hasta que sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. a finales de agosto.
Casado fue utilizado en varias posiciones al inicio de la temporada – incluyendo como número 8 contra Valencia, Getafe y Alavés – e hizo su primera titularidad como centrocampista de contención contra el Real Valladolid el 31 de agosto (el oponente estaba en una profunda crisis). posición ese día parece más avanzada de lo que cabría esperar en el gráfico a continuación) y asumió ese papel después de la lesión de Bernal.
Su actuación en el Clásico del pasado sábado resumió su importancia. Jugó sólo 65 minutos, pero aun así acabó como el segundo jugador con más asistencias (57). También registró 17 tacleadas defensivas, la segunda mayor cantidad en el campo.
Casado recibió claramente instrucciones de ser uno de los primeros puntos de contacto del equipo en los canales interiores, como podemos ver en el mapa de posiciones medias que aparece a continuación. Pero también tuvo la tarea de llevar el juego a las bandas, a menudo uniéndose al extremo izquierdo Rafinha y al lateral izquierdo Alejandro Balde.
En el descanso, con el partido aún sin goles, Flick decidió que era el momento de dar entrada a De Jong. Casado era un claro candidato a suplente tras ser sancionado por una falta a Vinicius Junior, pero Flick no tuvo dudas en retenerlo. En su lugar entró Fermín López.
Fue una decisión sabia. A los ocho minutos del segundo tiempo, Casado proporcionó el pase que abrió El Clásico, atravesando profundamente el mediocampo y la defensa del Madrid para abrir el marcador con un balón perfecto para Robert Lewandowski.
No era la primera vez que veíamos a Casado hacer un pase como este; probablemente le dio una asistencia aún mejor a Pedri esta temporada contra el Girona en la victoria por 4-1. Y son acciones como estas las que demuestran por qué es más que un excelente mediocampista.
Flick quiere que esté constantemente ocupado en su sistema: Casado ha recibido más pases cada 90 minutos de juego (60,6) que cualquier otro centrocampista de La Liga esta temporada, mientras que sólo tres centrocampistas (Iván Martín, Federico Valverde y Pedri del Girona) lo han hecho. conduce a más goles seguidos que seis de ellos.
Sólo cinco centrocampistas de La Liga tienen una precisión superior a su marca del 90,6 por ciento. Podemos ver en su sonar anterior a continuación que generalmente mantiene las cosas cortas y seguras, pero también está feliz de jugar balones más largos hacia los lados o buscar ese pase feroz.
“Casado es increíble”, dijo Flick a los periodistas después del partido del Bayern la semana pasada. “Si supieras de dónde es y vieras cómo está jugando ahora, su nivel y todas las cosas que ha mejorado… Es muy bueno defensivamente, pero también con el balón. Está muy dispuesto a mejorar y aprender todo el tiempo. Una mentalidad excelente: un puro producto de La Masia.”
El camino de Casado hasta el primer equipo del Barcelona no fue rápido. Se unió a ellos en 2016 procedente del equipo local Damm y se convirtió en descendiente de La Masia bajo la dirección de la actual estrella del RB Leipzig, Xavi Simons. A veces hubo dudas sobre su estatura física (nunca fue el más alto (172 cm), pero las superó con su perseverancia).
Pasó dos temporadas completas en el Barça Athletic, algo que los jugadores no hacen hoy en día porque esperan pasar al fútbol senior más pronto que tarde. Allí desarrolló una estrecha relación con el técnico del Atletismo, el legendario defensa del Barça y México Rafa Márquez, que ahora forma parte del cuerpo técnico de la selección nacional de su país de origen.
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“Si estoy en algún lugar es gracias a Rafa Márquez en muchos sentidos”, dijo Casado a los periodistas en una zona mixta posterior al partido el mes pasado. “Me dio su increíble confianza y me dio consejos sobre cómo ser un mejor jugador y mejor persona. En ese departamento, me hizo darme cuenta de la importancia de trabajar conmigo mismo también fuera del campo de fútbol. Por esto le estaré agradecido por el resto de mi vida”.
Márquez se mostró feliz al recibir estas palabras y respondió en las redes sociales.
“Como entrenador, una de las cosas que más valoras es el reconocimiento que recibes y ver cómo puedes ayudar a un jugador a progresar”, dijo a X. “Casado es un claro ejemplo de profesionalidad absoluta, ¡enhorabuena! Estoy muy satisfecho con sus actuaciones.”
Ahora como entrenador una de las cosas que más valoras es el agradecimiento y para Casado en el desarrollo de un jugador es un claro ejemplo de jugador de pies a cabeza ¡¡Bravo!! ¡¡Buena suerte con tu actuación!! #4ctitud
— Rafa Márquez (@RafaMarquezMX) 24 de octubre de 2024
A medida que más y más jugadores se impacientan por su tiempo de juego, Casado ha recordado a todos que todavía es posible perseverar y triunfar.
Lamine Yamal es considerado, con razón, la joya de la corona de La Masia y se ha convertido en una figura a la que aspiran todos los niños que juegan en las categorías inferiores del Barça, pero esa no es la norma. El joven de 17 años es un talento generacional que no aparece muy a menudo y tiene un potencial que casi nadie puede duplicar.
Casado es un verdadero ejemplo del camino de un futbolista, con luchas, dudas, el importante papel que juega el azar y la fe en la filosofía futbolística del Barcelona y cómo puede ayudar en sus habilidades.
Ahora está viviendo su sueño.
Para Barcelona y su marca La Masia, esto es algo para celebrar.
(Foto superior: Pedro Salado/Getty Images)
