Es oficialmente noviembre y los Chargers de Los Ángeles se acercan a la mitad de la primera temporada de Jim Harbaugh.
Son de 4-3 a ocho semanas. Hay características positivas como la redefensa. Hubo aspectos negativos, como un ataque terrestre inconsistente y un juego ofensivo desigual a lo largo de los juegos.
Los Chargers todavía están construyendo su identidad en esta temporada inaugural bajo la dirección de Harbaugh. La verdadera naturaleza de este equipo saldrá a la luz en la segunda mitad de la temporada, ya que los Chargers probablemente presionarán por un lugar en los playoffs.
Aquí hay cinco predicciones para el resto de la temporada.
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1. Ladd McConkey subirá en los 1000 metros
McConkey, seleccionado por los Chargers en la segunda ronda en abril, ha tenido el mejor comienzo de su joven carrera. En la victoria de la Semana 8 contra los New Orleans Saints, anotó recepciones (seis), yardas (111) y touchdowns (dos). Esto pareció un verdadero revés por dos razones principales.
Por un lado, McConkey pudo avanzar con éxito por el campo por primera vez esta temporada, con un despeje de 60 yardas de profundidad para una de sus anotaciones. Segundo, en sus dos touchdowns, McConkey estuvo bien cubierto en situaciones uno contra uno, y el mariscal de campo Justin Herbert confió en McConkey para lanzar a las ventanas en disputa.
La confianza necesita tiempo para desarrollarse. Cuando un receptor confía en Herbert, puede esperar un gran volumen. Lo vimos con Keenan Allen. Lo vimos con Mike Williams. McConkey aparece como el compañero de Herbert.
McConkie tiene 376 yardas en siete juegos. Necesitaría promediar 62,4 yardas por partido en los últimos 10 partidos para alcanzar las 1.000 yardas. Es muy realista debido a la relación de McConkey y Herbert en su primera temporada juntos.
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2. Pune Ford establece un récord en bolsas
Ford ha sido un monstruo en defensa terrestre esta temporada. Hay muchas razones para mejorar la defensa del Charger. Yo pondría la incorporación de Ford en la parte superior de la lista. Pero creo que la habilidad de Ford como pasador ha sido algo subestimada en el transcurso de siete juegos. Proporcionó una penetración constante como cazamariscales. Tiene una ventaja de enfrentamiento cuando está uno a uno con un guardia o un centro. Ford consiguió su primera captura como Charger el fin de semana pasado contra los Saints. El máximo de su carrera es tres, que estableció con los Seattle Seahawks en 2022.
Ford aceleró mucho en los grandes momentos. En el último cuarto contra los Arizona Cardinals, por ejemplo, el receptor Marvin Harrison Jr. en un doble movimiento en uno se abrió por primera vez. Los Chargers lo perdieron en cobertura. Sin embargo, Ford ganó el uno contra uno y obligó al mariscal de campo Kyler Murray a retirarse. Murray escapó y completó un pase más corto al ala cerrada Trey McBride en la banda izquierda. Ford salvó un tiro con esta carrera. Si se apresura así, las bolsas llegarán.
Se subestima el efecto de Pune Ford como transitorio. (Jane Kamin-Onsea/Imágenes)
3. La ofensiva encontrará la profundidad del juego ejecutándola.
Según TruMedia, los Chargers ocupan el puesto 27 en éxito por tierra. Todavía no son lo que se espera que sean en este momento bajo el coordinador Greg Roman. Pero no creo que los Chargers puedan mantenerse tan bajos por el resto de la temporada. Tienen demasiado talento para correr en la línea ofensiva. Roman tiene una muy buena trayectoria como planificador de juegos terrestres.
Mientras tanto, los equipos se están preparando para detener el ataque terrestre de los Chargers. Eso le abrió la cancha a Herbert en el juego aéreo. En última instancia, los equipos se ven obligados a adaptarse y gastar más recursos al revés. Espero un juego rápido en el futuro cercano. Según TruMedia, estoy mirando la Semana 11 contra los Cincinnati Bengals, quienes ocupan el último lugar en defensa terrestre.
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Mack dominó al mismo nivel que siempre en su temporada de 33 años. Sigue siendo uno de los mejores todoterreno del fútbol. Tipos de titulaciones. Cualquiera que diga que a Mack le falta un paso simplemente no lo ve jugar. Las estadísticas de conteo aún no están completas. Tiene 3 1/2 capturas. Sus 26 capturas están empatadas en el puesto 19 entre los oponentes. Creo que la mayor parte de esta atención proviene de sus competidores. A menudo se duplica. A veces incluso es un trillizo.
Joey Bosa ya está de regreso. Jugó su primer partido en más de un mes contra los Saints. Definitivamente no está al 100 por ciento. Pero su presencia debería reducir al menos parte de la atención de Mack en situaciones claras de apuro. El clásico juego de Mack está en el horizonte. Puedo sentirlo. Tuvo seis capturas en un juego contra los Raiders de Las Vegas la temporada pasada. No sé si lo volverá a hacer. Todavía es absolutamente capaz de alterar el juego y creo que lo veremos antes de que termine 2024.
Independientemente de las estadísticas, Khalil Mack sigue siendo un corredor de élite. (Ron Chenoy/Imagen Imágenes)
5. Justin Herbert será el MVP de la segunda mitad.
Herbert está jugando el mejor fútbol de su carrera desde el descanso, especialmente los dos últimos partidos. Su precisión es acertada. Empuja el balón campo abajo sin correr demasiado riesgo. Su movimiento mejora cada semana a medida que pasa más tiempo desde sus piernas más altas de la temporada. Esto conduce a yardas perdidas, evasión de capturas de impacto y jugadas fuera de guión por el aire. Una lesión y un comienzo lento le impiden entrar seriamente en la conversación sobre el MVP.
Pero los últimos dos juegos han estado a la altura con algunos de los mejores mariscales de campo que he visto desde Herbert. Y si está sano, creo que será el mejor jugador de la liga en la segunda mitad de la temporada. El peligro del juego terrestre crea más oportunidades. Aparentemente es capaz y ahora su salud colabora.
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(Foto superior: Ronald Martínez/Getty Images)
