NUEVA YORK – El New York Liberty tenía el Juego 1 en la palma de sus manos.
Abajo 15 puntos con 5:20 por jugar en casa, con un equipo Minnesota Lynx que solo había jugado cinco juegos contra el Connecticut Sun y ni siquiera había tenido la oportunidad de practicar antes de las Finales de la WNBA, las Liberty tuvieron que conformarse con una cómoda La victoria estableció la serie inicial final.
En cambio, Lynx se recuperó y se robó a un auténtico rompecorazones de Nueva York. Courtney Williams le dio a Minnesota su primera ventaja del juego en una jugada de cuatro puntos con 5,5 segundos por jugar e, irónicamente, consiguió un rebote ofensivo en una noche en la que las Lynx fueron diezmadas en el cristal.
La libertad obligó a hacer horas extras, pero el impulso cambió. Minnesota rápidamente tomó una ventaja de cuatro puntos en la prórroga, con la Jugadora del Año 2024, Nafisa Collier, cerrándola con un tiro en salto y una fuerte defensa de Breanna Stewart en el otro extremo.
Es la primera serie de las Finales de la WNBA en la que los grandes de UConn lideran a sus equipos, y la joven Collier superó a su ex entrenador y futuro socio comercial poco probable, Stewart, cuando las Lynx ganaron 95-93 en tiempo extra.
La partida decisiva de Nafisa Collier es MATERIA 😈
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– WNBA (@WNBA) 11 de octubre de 2024
Minnesota cambió a una alineación pequeña, reemplazando a la centro Alanna Smith con la guardia Natisha Heideman, y la transición sacudió a Nueva York. Las Lynx ya estaban teniendo dificultades para recuperarse, por lo que frenarte no causaba ningún problema adicional en el cristal, mientras que la velocidad alimentaba su ofensiva.
Liberty no pudo defender a cinco tiradores y Minnesota pateó en seis de sus siguientes nueve posesiones para cerrar la brecha.
Nueva York no aprovechó su ventaja de tamaño en el interior ya que Jonkel Jones no pudo llegar a la posesión final. Con el Lynx a poca distancia, tenían la confianza de un equipo que estaba 3-1 por delante de la final contra el Liberty, incluida una victoria en este lugar hace menos de un mes.
Williams lideró el camino con 23 puntos, seguido por los 22 de Kayla McBride y los 21 de Collier. Heideman tuvo diez rebotes y Minnesota tuvo sólo nueve bloqueos y ocho robos para contener el ataque de Nueva York en los minutos finales. El Lynx toma una ventaja de 1-0 en el Juego 2 el domingo.
Resultados de las finales de la WNBA y actualizaciones en vivo: Minnesota Lynx se recupera para vencer a New York Liberty en tiempo extra
El derecho a la libertad estará frío durante mucho tiempo
Cuando Liberty vea la película, descubrirá dos aspectos que contribuyeron a su derrota final. El equipo lideraba 41-24 faltando 5:14 después de que Stewart anotara un tiro en salto de 12 pies. Luego su ofensiva se enfrió, anotando sólo tres puntos en el resto de la mitad, lo que permitió a Minnesota reducir su déficit a ocho.
El Liberty lideraba por 15 puntos con 5:20 restantes en el último cuarto, pero logró solo dos puntos durante el resto del tiempo reglamentario mientras la defensa Lynx se endurecía nuevamente. Combinados durante los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario y 3:19 de tiempo extra, Nueva York anotó sólo tres puntos. – Ben Pickman, redactor del personal de la WNBA
Williams cobra vida en la segunda mitad
Williams acertó el tiro más grande del Juego 1, una jugada de cuatro puntos con 5,5 segundos restantes en el tiempo reglamentario, pero su impacto fue más allá de esa mirada. Williams anotó 15 de sus 24 puntos en el último cuarto y en el tiempo extra, silenciando repetidamente a los fanáticos del Liberty dentro del Barclays Center. Por supuesto, no estaba solo, ya que McBride y Collier anotaron más de 20 puntos, pero Williams nuevamente hizo tiros oportunos.
La entrenadora de Lynx, Sheryl Reeve, elogió el impacto de Williams durante la postemporada, pero ninguna secuencia define mejor su permanencia en Minnesota que el tramo final del Juego 1. – Pickman
Estaban abajo pero no eliminados, Courtney Williams anotó un 1 desde más allá del arco después de recibir una falta 😱#FinalesWNBAF ha propuesto @YouTubeTV pic.twitter.com/ohHOLP9upG
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(Foto: Elsa/Getty Images)
