Y luego quedaron *casi* cuatro. La Copa NASCAR llega a su última ronda de semifinales antes de la carrera por el Campeonato en Phoenix. El XFINITY 500 en Martinsville es la última oportunidad para que los pilotos de los playoffs que no están en el Campeonato 4 ganen su lugar. La victoria hace eso. Pero las partituras también podrían hacer esto.
Tyler Reddick y Joey Logano ya sellaron el campeonato gracias a las victorias en Vegas (Logano) y Homestead (Reddick). Los laterales Christopher Bell (+29 puntos por encima de la línea de corte), William Byron (+7), Kyle Larson (-7), Denny Hamlin (-18), Ryan Blaney (-38) y Chase Elliott (-). 43).
Como hacemos cada semana, traemos a nuestros expertos favoritos de NASCAR, Jeff Gluck y Jordan Bianchi. Nos explican qué ver en Martinsville, cómo Reddick parece haber desafiado las leyes de la física en Homestead, el panorama de los playoffs que existe actualmente y los escenarios sobre cómo los pilotos restantes podrían jugar el torneo final. .
La XFINITY 500 en Martinsville Speedway es el domingo a las 2:00 p. m., hora del Este, por NBC.
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¡Esto es todo! La última carrera antes de la ÚLTIMA CARRERA. ¿Puedes informarnos sobre Martinsville? ¿Te gusta esta pista para la final de tercera ronda? ¿Cuáles son las características clave de la pista y cómo se compara?
Jeff: ¡Guau! ¡Estamos aquí! Martinsville es una pista corta clásica de NASCAR, y nos referimos a clásica. Martinsville se construyó en 1947, un año antes de que se fundara NASCAR, y el “Paper Clip” ha sido un pilar en el calendario de la Copa desde 1949 (con dos carreras por temporada desde 1950). El evento del domingo será la edición número 152 de la Copa Martinsville y ocupará el primer lugar en el calendario como la carrera decisiva para conformar el Cuarto Campeonato. Es un lugar exigente con potencial para carreras físicas y dramatismo, ya que los pilotos literalmente no pueden escapar de cada carrera. otro en un pequeño sendero de media milla con largas rectas y curvas cerradas.
Una cosa a tener en cuenta esta semana es un neumático nuevo y más blando que debería aumentar el desgaste de los neumáticos, y nadie está seguro de qué efecto tendrá en la carrera. Esto hace que sea más difícil de predecir que la típica carrera de Martinsville, pero también puede brindar algunas oportunidades valiosas para los apostadores.
Jordán: Lo que Wrigley Field es para el béisbol, Martinsville lo es para NASCAR. Es una pista corta de la vieja escuela que te hace sentir como si estuvieras retrocediendo en el tiempo cuando la pisas. La competencia suele ser intensa y física, y es común ver a los competidores acercándose a un conductor para apartar a un oponente del camino. Y que la carrera determinará quién luchará por el campeonato la próxima semana sólo aumentará la tensión y dará a la carrera la sensación de una pelea en el patio trasero donde todo vale.
Tenían razón en su predicción de que Tyler Reddick era una buena apuesta para ganar el Homestead. ¡Qué final! Mi primer pensamiento fue “¿Entonces no es tan imposible aprobar???” Y mi segundo pensamiento fue: “Lo que vi era es imposible.” Por favor explique cómo sucedió esto porque desafió las leyes de la física. ¿Es esto una repetición o este movimiento de Tyler Reddick fue solo uno de esos?
Jeff: No eres el único que duda de tu vista. Creo que dije: “¡NO HAY MANERA!” varias veces cuando esto sucedió. Reddick no tiene que hacer lo que hizo con las ruedas viejas de Homestead, que tienen una superficie abrasiva. Pero estaba seguro de que lo había logrado y de que su movimiento estaría en las ruedas de importancia durante mucho tiempo. Por supuesto, esto fue ayudado por Ryan Blaney que le dio la línea superior en la última vuelta, aunque en defensa de Blaney, ciertamente parecía que el auto con los neumáticos viejos podría pasar del tercero al primero en las últimas 1,5 millas. Incluso Reddick no está del todo seguro de cómo obtuvo su pase, ya que probablemente tuvo que estrellar el auto contra la pared a la velocidad a la que iba. En cambio, lo convirtió en un momento emocionante que nos recordó por qué el complicado sistema de NASCAR a veces puede ser tan bueno.
Jordán: Dadas las circunstancias, fue una final que probablemente quedará recordada como una de las mejores en los 76 años de historia de NASCAR, especialmente si la victoria de Reddick en Homestead lo encamina a ganar el campeonato. En cuanto a cómo lo logró, incluso después de maravillarse de cómo su auto se pegaba a la carretera, dijo: “No tenía idea, pero estaba dispuesto a correr el riesgo y descubrirlo”. Extraño. Y otra prueba más, como si fuera necesaria, de por qué Homestead es tan querido tanto por los conductores como por los fanáticos.
en ti “¿Fue una buena carrera?” consulta para Homestead, el 93,8 por ciento dijo que sí, lo suficientemente bueno para ocupar el puesto número 9 en la historia de la encuesta desde 2016. ¡También mencionaste que el club de más del 90 por ciento tiene siete carreras este año! Si echamos la vista atrás a la temporada, ¿coincide con sus resultados generales? (Si es así, ¡este nuevo fan tiene mucha suerte!)
Jeff: Hay algunos tramos de la temporada, principalmente en grupos de pistas, donde al auto Next Gen no le va muy bien, para disgusto de la audiencia. Escuchamos a los conductores hablar de que no pueden adelantar, de que los neumáticos no se desgastan, de que debería haber diferentes paquetes de reglas, etc. Pero cuando das un paso atrás y miras el panorama general, la carrera de este año fue en general bastante buena. Tener siete carreras empatadas con un índice de aprobación del 90 por ciento en la encuesta durante la mayor cantidad de temporadas (desde 2016). Esa es la misma cifra que en 2022, el primer año de la próxima generación y una temporada extremadamente impredecible en la que los equipos lucharon por conseguir un coche nuevo. Dudo que volvamos a ver el 90 por ciento de la carrera en Martinsville o Phoenix; Este coche simplemente no funcionó bien en pistas más cortas. Pero en general, solo cinco carreras en mi encuesta este año obtuvieron una puntuación inferior al 50 por ciento, mientras que algunas temporadas registraron cifras dobles en esa categoría (¡2018 tuvo 12 carreras por debajo del 50 por ciento!).
Jordán: Como se escribió en este espacio hace una semana, sorprende cómo algunas personas deciden votar en una encuesta. Desde cualquier punto de vista, la Homestead fue una gran carrera que, con el tiempo y la perspectiva, podría terminar mejor que nunca. Y, sin embargo, inexplicablemente, el seis por ciento de los votantes votó en contra por razones que no tienen sentido. Como mínimo, el recuento final debería haber estado más cerca del 100 por ciento.
Pregunta NOOB de la semana: Lo dejaste muy claro – y no parece tan controvertido – que Homestead debería permanecer en los playoffs y tal vez incluso ser la sede del Torneo de Campeonato. ¿Por qué no? (Incluso si la respuesta es simplemente “dinero”, ¿puede darnos más detalles? ¡Conviértanos!)
Jeff: Phoenix Raceway se sometió a un proyecto de renovación de $178 millones que se completó en 2018, por lo que NASCAR, propietaria de ambas pistas, decidió comenzar a correr el campeonato allí en 2020. No me malinterpretes: Phoenix es definitivamente una buena instalación. La zona de fans es realmente genial, y si yo personalmente fuera a un fin de semana de carreras con amigos, estaría comprando pases de zona, bebiendo margaritas y pasando por los puestos del garaje para practicar. Es una gran experiencia. Pero correr en Phoenix no es genial y nunca lo ha sido. Mientras tanto, Homestead parecía el camino perfecto hacia un campeonato. Y no se trata sólo de pensamientos posteriores o nostalgia; Incluso desde que NASCAR se llevó el fin de semana del campeonato, mucha gente pensó que era una gran pérdida. La calidad de las carreras en Phoenix no hizo más que subrayar ese punto. Esperamos que Homestead vuelva pronto al lugar que le corresponde en el calendario.
Jordán: Dinero. Dinero. Dinero. Eso es realmente todo.
Kyle Larson ahora lucha por su heroica vida. ¿Qué necesita hacer para esto?
Jeff: Es fácil ver el déficit de 7 puntos de Larson con respecto a su compañero de equipo William Byron y pensar: “Bueno, él puede compensarlo fácilmente”. Quizás él pueda. Pero aquí está el problema: hay muchas posibilidades de que alguien como Ryan Blaney, Chase Elliott o Denny Hamlin pueda ganar la carrera y hacerse con un lugar en el Campeonato 4 con solo un lugar restante en los puntos. Si es así, Christopher Bell tiene la ventaja y tanto Larson como Byron quedan eliminados. Por lo tanto, Larson debería tratar la carrera como una carrera en la que hay que ganar y no como una carrera por puntos, ya que realmente no hay garantía de que incluso un segundo puesto lo consiga. Es sorprendente ver a un piloto con el doble de victorias que los demás. Esta temporada está al borde de la eliminación, pero puede suceder.
Jordán: Si bien Larson podría abrirse camino hacia el Campeonato 4, es probable que tenga que ganar el domingo para ganarse su lugar. Si bien la posición no es de ninguna manera envidiable, sí arroja algo de luz sobre cómo Larson y el jefe de equipo Cliff Daniels están abordando Martinsville desde un punto de vista estratégico. Y según cómo se ha desempeñado Larson aquí recientemente (tiene una victoria, dos segundos y un sexto en las últimas cuatro carreras), parece probable una victoria el domingo.
Bien, pasemos a los nudillos de bronce: ¿A quién te gustaría que gane en Martinsville? ¿Quién tiene más posibilidades y quién tiene más en juego para llegar a los dos últimos puestos del Campeonato 4?
Jeff: Parece que un piloto desesperado de los playoffs va a ganar esta carrera. En mi opinión, Blaney y Elliott serían los dos mejores candidatos. Pero también depende de lo que hace ese neumático y de lo rápido que se desgasta. No tendremos una visión completa hasta la carrera del domingo, ya que incluso los entrenamientos pueden dar una impresión falsa. Probablemente esto no sea muy útil para aquellos que intentan apostar, pero estoy tirando algo de dinero a algunos impulsores de los playoffs y espero que esta sea una historia que les pague. Mientras tanto, no veo que Bell caiga del Campeonato 4, por lo que terminará en último lugar junto con quien gane el torneo.
Jordán: Suponiendo que Bell consiga los puntos, se espera que el puesto final sea para quien gane entre Byron, Larson, Blaney, Elliott y Hamlin. Se puede presentar un caso plausible para cualquiera de los cinco que Byron y Blaney han ganado en las últimas carreras aquí. Una cosa a tener en cuenta es que se espera que la combinación de diferentes ruedas lance a los equipos una bola curva y quien configure mejor probablemente obtenga una ventaja que podría ser el factor decisivo.
¿Te gustan algunas fotos largas aquí? ¿Cuál es el “qué pasaría si” si la posibilidad remota gana en este punto?
Jeff: Una posibilidad remota me muestra a un piloto que no está en los playoffs y que podría abrir dos puestos en el campeonato 4 basándose en un punto en lugar de uno. En ese caso, probablemente estemos viendo a Bell y a Larson o Byron ocupando esos dos lugares. Pero para ser honesto, no sé cuál es el caso del viaje largo. Me pregunto qué tendrá que decir Jordan a continuación porque recuerda la historia mejor que yo, pero probablemente no ha habido una victoria “sorpresa” en Martinsville desde 2001, cuando ganó Ricky Craven. pero ganó cuatro carreras esa temporada; Clint Bowyer también ganó varias carreras y alcanzó el carril de la victoria en 2018. Más allá de eso, la lista de ganadores de Martinsville está repleta en su mayoría de miembros del Salón de la Fama actuales o futuros.
Jordán: Dado el récord anterior de Martinsville, es justo decir que la victoria de Christopher Bell en 2022 fue una sorpresa. Sin embargo, históricamente, Martinsville no es un camino para sorprender a los ganadores. La mayoría de las veces, el ganador es el que normalmente corre por delante, ha estado en posición antes y finalmente pasa. Bubba Wallace, que finalizó 11° o mejor en las últimas cuatro carreras de Martinsville, incluida la de primavera, es un piloto a seguir en este grupo.
Probabilidades de ganar el XFINITY 500
(Foto de Kyle Larson: James Gilbert/Getty Images)
