El mandato de Anthony Richardson en Indianápolis puede haber terminado.
Dieciocho meses después de que Richardson fuera seleccionado cuarto en la general, ocho semanas después de que lanzó un pase de touchdown de 60 yardas que sorprendió al mundo de la NFL, y 15 días después de que el entrenador en jefe de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, eligiera abierta e inequívocamente a Richardson como la cara de la franquicia. Steichen desconectó el enchufe. .
El reinado de Richardson como QB1 en Indy ha terminado. Probablemente para siempre.
“No puedo predecir el futuro”, dijo Steichen cuando se le preguntó si Richardson volvería a ser titular con los Colts. “Pero, quiero decir, eso sería genial. Ya veremos”.
La decisión de Steichen de adquirir Richardson a favor del veterano Joe Flacco, de 39 años, es el último punto de inflexión para una franquicia que ha estado en gran medida en el limbo desde que Andrew Luck se retiró en agosto de 2019. Desde entonces, Indianápolis ha tenido una aparición en los playoffs, cero victorias en los playoffs y cero. cero títulos de la AFC Sur.
Se suponía que Richardson sería la solución tan esperada que devolvería a este equipo a la gloria. Los Colts no esperarán más. Este es el equipo de Flacco ahora, e independientemente de cómo se sienta alguien acerca de la degradación de Richardson, los Colts acaban de hacer una gran apuesta más valiosa para el presente de Flacco que para el futuro de Richardson.
“Estamos tratando de llegar a los playoffs”, dijo Steichen. “Estamos tratando de avanzar hacia noviembre y diciembre y sentimos que Joe nos brinda la mejor oportunidad para hacerlo”.
Steichen tenía razón.
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A partir del domingo por la noche en Minnesota, Flacco debería liderar a estos Colts 4-4 a la postemporada. De lo contrario, corren el riesgo de frenar el crecimiento y erosionar la confianza de su potencial mariscal de campo franquicia. Y aunque Steichen dijo que tiene la última palabra en la decisión, no será el único que se sentirá mal si no funciona. El gerente general Chris Ballard y el propietario Jim Irsay deben responder algunas preguntas difíciles, entre ellas: ¿Por qué alguien debería creer en sus planes si estos fracasan?
“Al final del día, Joe tiene como 40 años, por lo que tiene una cantidad limitada de años”, dijo el receptor abierto de los Colts, Josh Downs.
Es posible que Flacco ni siquiera tenga uno el próximo año. El futbolista de 39 años, tres meses mayor que Steichen, lleva un año jugando. No hay garantía de que regrese en 2025, por lo que el tiempo corre.
Flacco dijo que tratará su ascenso como un “día normal”, pero a los Colts no les va normal. No hay nada normal en ello. La última vez que Flacco tuvo las llaves de la franquicia fue su última temporada como Raven en 2018, que también resultó ser la última temporada de Luck en Indy.
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Flacco está claramente emocionado de volver a subirse a la silla, pero también expresó su simpatía por lo que está pasando Richardson después de que el dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Lamar Jackson, finalmente tomara su lugar en Baltimore. Flacco, el Jugador Más Valioso del Super Bowl de 2013, insistió en que no es el final para el capitán de los Colts, de 22 años, pero Flacco tampoco estará presente el tiempo suficiente para ver si ese es el caso. Flacco no necesita que le digan que está en el mejor momento de su carrera y sabe exactamente qué esperar si los Colts fracasan.
“Es una de esas conversaciones en las que tienes que salir y jugar bien y luego todos piensan que vas a hacer clic de inmediato”, dijo Flacco. “Honestamente, es sólo un tema de conversación que si no juegas bien, ‘Oh, te llevará dos semanas’. Y si juegas bien, simplemente desaparece. … Depende de nosotros ir a jugar y no preocuparnos por eso”.
#potros El mariscal de campo Joe Flacco sobre Anthony Richardson:
“Cuando era tan joven, no había manera de que pudiera tener perspectiva… y tomar las cosas de la manera correcta”.
Ahora, desde hace 17 años, ha tenido esta visión y la llevará a AR.
“No tiene por qué ser algo negativo”. pic.twitter.com/TC68wTC9Ur
-James Boyd (@RomeovilleKid) 30 de octubre de 2024
Si bien los capitanes de los Colts, Michael Pittman Jr., Ryan Kelly, Zaire Franklin, Quenton Nelson y DeForest Buckner dijeron que estaban sorprendidos por el envío de Richardson a la banca, prometieron unirse detrás del QB que algunos en el vestuario llaman “Joe Cool”.
Flacco tiene siete touchdowns contra una intercepción esta temporada y ha completado el 65,7 por ciento de sus pases para 716 yardas. No hay duda de que el juego aéreo de Indianápolis fue más efectivo con él bajo el centro que con Richardson.
“Ha estado jugando durante mucho tiempo”, dijo Steichen. “Cuando tuvo que venir y jugar este año, ha sido muy productivo y nos remontamos al año pasado. Es un mariscal de campo ganador del Super Bowl”.
Pero esa carrera al Super Bowl también fue hace 11 años.
El elefante en la sala es si Flacco puede retroceder el tiempo este año con su juego libre de errores o regresar al promedio. Hay una razón por la que los 32 equipos de la NFL iniciaron con Flacco en la Semana 1 de este año. Desde la última temporada de Flacco en Baltimore, tiene marca de 8-16 como titular. También tiene 40 tacleadas contra 30 pérdidas de balón totales (20 intercepciones y 10 balones sueltos) en los últimos seis años. Incluso durante el resurgimiento de Flaccos la temporada pasada en Cleveland, donde tuvo marca de 4-1 como titular en los playoffs, tuvo 13 ponches contra ocho blanqueadas. Tuvo una intercepción en las cinco aperturas y fue capturado dos veces o más en dos aperturas.
No será más fácil cuando Flacco regrese a la alineación titular el domingo. Los Vikings son novenos en defensa anotadora, permitiendo sólo 19,6 puntos por partido. El coordinador defensivo de Minnesota, Brian Flores, también atrapó más jugadas que cualquier otro equipo de la liga con un 41,4 por ciento.
“Juegan duro, hacen jugadas negativas y logran terminar el cuarto”, dijo Kelly. “Para nosotros es otra gran prueba”.
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Además de mantener a Flacco erguido, Nelson dijo que necesita “concentrarse y fijarse” para superar las sanciones de pretemporada que lo han acosado cada vez más. Al ingresar al “Thursday Night Football”, las seis salidas en falso de Nelson fueron la segunda mayor cantidad en la NFL y más de las que había combinado en sus tres temporadas anteriores (cuatro de 2021-23).
Franklin predicó que la defensiva de los Colts tenía que dar un paso adelante para darle a Flacco la mejor oportunidad de tener éxito. Indianápolis ocupa el puesto 28 en yardas permitidas (379,6) y el 13 en puntos permitidos (21,5) por partido en 2024. Los puntos han sido manejables, pero las yardas son un problema que afectará peor a Indy si Gus Bradley se doblega. pero no te desanimes, la defensa eventualmente cederá.
“Estamos en la mitad de nuestra temporada de 500 juegos”, dijo Franklin, “y no hay mejor manera de comenzar que el domingo por la noche… Es una oportunidad para mostrarle al mundo y al resto de la liga quiénes somos y a quién representamos”. No estoy diciendo que nadie se sienta afectado por nada. Es la adversidad que viene con la temporada”.
Y los Colts ciertamente no son ajenos a la adversidad. Se podría argumentar que no tuvieron suerte como vecinos.
“No estoy hablando de por qué (Richardson) se sienta en el banco y Joe comienza. Simplemente vengo a tomar cada cuarto como propio”, dijo Kelly, quien ya tiene 11 QB diferentes durante su paso por Indy. “Pero sí, no es necesariamente la experiencia que pensé que sería. Pensé que Andrew estaría aquí y todavía estaríamos en el año 9, pero no puedo controlarlo todo”.
Kelly agregó que no se sentiría decepcionado si dijera que tuvo que reemplazar a los QB titulares nuevamente durante su carrera en Indianápolis, pero esa es la realidad en la que se encuentra el equipo. Los Colts tienen una puerta giratoria en la forma más importante. posición en el fútbol durante varios años, y decidieron volver a recorrerla para convertir a Flacco en el capitán de su barco.
Su próximo destino deben ser los playoffs o el futuro de todos los que están en el avión estará en peligro.
“La presión no cambia”, dijo Buckner sobre la contratación del QB de 39 años. “Cuando nos alineamos y competimos todos los domingos, obviamente estás compitiendo para llegar a los playoffs, y el objetivo final es obviamente el Super Bowl de todos. Y si ese no es tu objetivo todos los años, ¿por qué estás aquí? El objetivo es ganar cada partido y así es como pensaron que nos ayudaría a ganar más partidos”.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)
