PITTSBURGH – Todo lo relacionado con PPG Paints Arena el jueves se sintió inquietante y extraño.
Había miles de asientos vacíos, lo cual era inusual en los 14 años de historia del edificio. Los que ocupaban los asientos estaban vestidos en su mayoría con disfraces de Halloween. Mientras tanto, los Pittsburgh Penguins entraron al juego con una racha de seis derrotas consecutivas con rumores y confianza pública en el equipo en su nivel más bajo en 20 años. En cierto nivel, parecía un partido de pretemporada. Sin embargo, para los Pingüinos fue un momento de absoluta decepción.
Hubo una instantánea familiaridad en el rostro de Sidney Crosby. El capitán de los Penguins, que no ha lucido bien en los primeros 12 partidos de la temporada, anotó el gol favorito con un hermoso disparo y luego venció a Lukasz Dostal con un gol destacado en la prórroga para darle a los Penguins una ventaja muy necesaria. Victoria 2-1 sobre los Anaheim Ducks.
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– Pingüinos de Pittsburgh (@pingüinos) 1 de noviembre de 2024
“Tuve mucho tiempo”, dijo Crosby sobre el ganador del tiempo extra. “Normalmente no tienes mucho tiempo”.
Sus pingüinos no tienen mucho tiempo, aunque el calendario ha cambiado a noviembre.
Los Penguins comenzaron la temporada 4-7-1 y parecieron un equipo de lotería en muchos de esos juegos. Crosby tuvo problemas al registrar siete puntos en sus primeros 10 juegos, al menos para sus elevados estándares.
Finalmente, Crosby anotó cinco puntos en dos partidos, incluidos ambos goles contra Anaheim.
“Él también estuvo genial la otra noche”, dijo Marcus Petterson. “Siempre que él es así, con toda esa línea, puedes sentir que todos se alimentan de ella”.
Los Penguins fueron el mejor equipo durante la mayor parte de la noche, superando a los Ducks 46-23. Dicho esto, estuvo lejos de ser una actuación perfecta. Si bien su juego defensivo fue mejor durante la mayor parte de la noche, los Penguins necesitaron que el portero Alex Nedeljkovic detuviera tres ataques de extraños en los últimos cinco minutos del tercer período.
El portero pudo cumplir la tarea.
“Me sentí muy decepcionado al final”, dijo Petterson. “No cedimos mucho en todo el partido y luego dos turnos, son dos piezas y dos contra uno. Así que fue enorme para él dar un paso adelante. “
Mike Sullivan dijo recientemente que los Penguins saldrán de su depresión jugando mejor defensiva en lugar de vencer a sus oponentes. Quizás este juego fue un paso en la dirección correcta. Independientemente de los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario, los Penguins estuvieron mejor en general a la defensiva y su toma de decisiones con el disco fue mucho mejor, aunque solo en una dirección.
“La defensa es un área en la que nos centramos”, dijo Crosby. “Y para obtener la recompensa… hubo algunos partidos en los que renunciamos mucho. Este no fue uno de ellos. En otros, anotamos un poco más. Así que no fue fácil, pero tuvimos mucho esfuerzo”. buenas oportunidades. No rendimos una tonelada”.
Fue un paso pequeño pero necesario en la dirección correcta.
Diez observaciones posteriores al partido
• No hay necesidad de entusiasmarse demasiado con esta victoria. Los Ducks están un poco mejor esta temporada, pero aún no son uno de los mejores equipos de la NHL, y los Penguins aún necesitaron tiempo extra para despacharlos.
Aún así, es justo darle algo de crédito a los pingüinos. Jugaron muy, muy duro. Su trabajo defensivo fue mejor. Y fueron el mejor equipo durante la mayor parte de la noche. Es evidente que las expectativas son ahora bajas, como debería ser. Este no ha sido un buen equipo durante los primeros 12 partidos de la temporada. De hecho, fue algo malo.
El calendario dice que quedan 70 juegos, por lo que hay mucho tiempo para que los Penguins actúen juntos siempre que su plantilla lo permita. Fue mejor. Parecían un equipo de hockey funcional.
• No estoy demasiado preocupado por Crosby.
Como dije la semana pasada, si a finales de noviembre todavía se desempeña como lo hizo en los primeros juegos de la temporada, entonces definitivamente hay que preocuparse. Pero simplemente estaba deprimido, algo que vimos en él en octubre pasado. Estuvo en muy buena forma contra los Wildcats el martes, y esta actuación contra los Ducks fue el clásico Crosby.
Sidney Crosby es muy bueno en el hockey. pic.twitter.com/ITUmQlgUrw
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Actualmente tiene 12 puntos en 12 juegos, que es más de lo que quieres verlo. Crosby tuvo seis tiros a portería, estuvo presente toda la noche y ganó 36 de 46 empates en los últimos dos juegos. Él es bueno.
• Hablando de Crosby, Sullivan dijo algunas cosas muy interesantes sobre él después del partido. Le pregunté a Sullivan cómo es entrenar a un jugador del calibre de Crosby cuando está en una mala racha. Cuando un tercer liniero está en una mala racha, hay ciertas maneras de lidiar con ello. Más vídeos para ver. Haga más en la práctica. Algo así.
Pero ¿qué pasa cuando hablamos de uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte?
Resulta que no importa.
Esa es toda la respuesta de Sullivan. Me pareció muy interesante:
“Estamos tratando de ayudarlo. Para alguien que es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, quiere ser entrenador. Quiere comentarios. Quiere ver una película. Quiere ayuda, sinceramente. Intentamos elegir nuestros asientos. Intentamos ver videoclips con él, intentamos compartir nuestras ideas y darle la oportunidad de verlos con nosotros. Él nos habla a través de él. Definitivamente tiene una visión increíble. En realidad, este es un proceso por el que pasamos con todos nuestros muchachos. Él no es diferente en este sentido. Quiere ser entrenador. Quiere comentarios. Quiere aprender. Quiere que le resistamos. Quiere responsabilidad. Entonces tratamos de dárselo.
“A regañadientes, siempre es un jugador decidido. Cuando atraviesa los flujos y reflujos de una temporada como cualquier jugador, tiene una habilidad asombrosa para salir de ella. Esta noche podría ser un ejemplo de su capacidad para llevar su juego al siguiente nivel. Esperamos que pueda aprovechar eso”.
• Erik Karlsson, que no ha estado bien esta temporada, ha hecho muchas cosas impresionantes. En particular, registró 21 intentos de tiro mientras el disco lo seguía durante toda la noche.
Su carrera no estuvo exenta de errores. Fue en gran parte responsable de esa acometida tardía contra un par de jugadas horribles. Pero, al igual que los Pingüinos, fue un paso en la dirección correcta.
• Fue una gran actuación de Nedelkovic.
Aunque los Penguins dominaron el juego y los tiros, no encontré que el dominio en el grado A fuera tan volátil. Los Ducks tenían una apariencia ambiciosa y Nedelkovic estaba allí para cerrar la puerta. Trabajo sólido por su parte y tuve que pensar que Sullivan regresaría para Nedelkovic el sábado contra Montreal.
• Cody Glass hizo una buena jugada en el gol de Crosby en el tiempo extra. Menciono esto porque no esperaba ver a Glass en el hielo en esta situación.
El cuerpo técnico de los “Pingüinos” ha sido objeto de muchas críticas por parte de los aficionados, y no en vano. No parecían un equipo bien entrenado. Por si sirve de algo, han sido bastante buenos en el tiempo extra esta temporada. Sullivan dijo que el cuerpo técnico trabajó duro durante la temporada baja para idear estrategias que pudieran ayudar a los Penguins en el juego de tres contra tres. Hasta ahora, todo bien. Consiguieron el disco en la prórroga.
• El juego de poder, si bien no fue terrible al comenzar la temporada, fue objetivamente terrible contra los Ducks. No hay oportunidades de gol de las que hablar. Mucha facturación. Nada bueno.
• Blake Lizotte hizo su debut con los Penguins, regresando de una conmoción cerebral. Jugó 5:39, el mínimo del equipo, en sólo ocho turnos.
Jesse Puljujarvi es un hombre asombroso. Debo estar perdiendo algo porque creo que Puljujarvi es uno de los 12 mejores delanteros de los Penguins y esta es la segunda vez que es un cero saludable. Estoy sorprendido.
• Anaheim tiene su propio portero en Dostal. Él es maravilloso. Tengo que pensar que John Gibson será canjeado desde Pittsburgh esta temporada baja si alguien acepta su importante contrato.
• La multitud de 14,945 personas fue la más pequeña en la historia del PPG Paints Arena, excluyendo las multitudes pandémicas, cuando solo se permitió la entrada al edificio a unos pocos miles de personas. Era una noche entre semana contra un mal equipo de la Conferencia Oeste, los Penguins habían perdido seis, los niños estaban celebrando Halloween y no había votación para este equipo. Entonces no era predecible. Pero todavía era aterrador ver tantos asientos vacíos.
(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
