¿Cómo es ver el campo final del ganador de la Serie Mundial? Los planetas comparten recuerdos.

El pescador pretende ser una mosca en la pared.

“Si pasas un partido y nadie sabe que estás allí, ese es el mayor cumplido”, dijo AJ Pierzynski.

Esta es la única posición que ve a todos los demás jugadores en el campo, incluido el bateador cuando se registra la jugada final. El receptor de los Dodgers de Los Ángeles, Will Smith, tuvo el lugar perfecto en casa el miércoles cuando el lanzador abridor Walker Buehler salió el fin de semana para registrar el primer salvamento de su carrera. En medio del caos que siguió, un funcionario de la MLB localizó a Smith para confirmar la procedencia de la pelota. Después de que todo fue oficial, Smith volvió a guardar el balón en su bolsillo para poseerlo. “Tengo que reconocérselo a Walker”, dijo.

Pierzhinsky conoce los sentimientos. Observó desde el plato cómo los Medias Blancas de Chicago ganaron la Serie Mundial de 2005, rompiendo una sequía de 88 años.

El cerrador de los Medias Blancas, Bobby Jenks, tenía marca de 1-2. Pirzynski quería una bola curva. “Hazlo de nuevo”, pensó para sí mismo. Jenks lo alineó en la zona baja, provocando un contacto suave del bateador emergente de los Astros de Houston, Orlando Palmei, sobre el búnker. Pirzhinsky desenmascarado. Juan Uribe bloqueó un rodado después de lanzarse con la cabeza hacia las gradas para asegurar el segundo out, “como lo hizo una vez Derek Jeter”, en palabras de Pierzynski. Mientras Palmeiro corría hacia la primera base, Uribe ponchó a Paul Konerko. El Minute Maid Park estaba en silencio y en silencio mientras el primera base Gary Cederstrom golpeaba el aire.

Lo que suceda después depende de a quién le preguntes. Travis d’Arnaud dijo que todos se han ido en 2021, casi todos menos Will Smith. D’Arnaud se quitó la máscara de receptor en medio del sprint y saltó a los brazos de Smith, quien lo envolvió en el aire mientras el resto de sus compañeros de los Bravos de Atlanta se reunían en el montículo. Una vez más, d’Arnaud no se fijó en nadie. Pero luego le dieron un puñetazo, un codazo o ambas cosas. No podía decirlo con seguridad. Estaba mentalmente en un lugar diferente.

“Me han bombardeado con emociones, no sólo de hace un año, sino del pasado con todos los playoffs, las temporadas y las ligas menores”, dijo d’Arnaud, refiriéndose a la impactante derrota de los Bravos en el Juego 7 ante los Dodgers. . NLCS 2020. “Todo simplemente se derritió”.

Memorizar todo el Rolodex del béisbol en un instante es una oportunidad reservada para unos pocos elegidos. Quienes experimentan bastante bien este sentimiento también recuerdan que se miraron en el espejo y vieron el reflejo del héroe. Dependiendo de la persona, esta práctica puede tardar horas, semanas o meses después de su realización final.

Parece la confirmación definitiva de la Serie Mundial ⚾️

(a través de @MLB)pic.twitter.com/2tk6qa4uHV

— Salida B/R (@BRWalkoff) 31 de octubre de 2024

A David Ross le tomó años.

A las pocas horas de la primera victoria de Ross en la Serie Mundial como miembro de los Medias Rojas de Boston en 2013, se encontró en Game On, un pub local en Boston, sentado con el segunda base All-Star Dustin Pedroia y su esposa. Fue la segunda victoria de Pedroia en la Serie Mundial ese año. Entonces ya sabía qué esperar. Pedroia preguntó: “Aún no se ha hundido, ¿verdad?”. Ross respondió: “No”. “No será hasta que tu carrera termine”, dijo Pedroia.

Antes de que Ross se retirara en 2016, ganó otra Serie Mundial con los Cachorros de Chicago, la primera de la franquicia desde 1908. La hazaña histórica lo llevó a un viaje a la Casa Blanca, donde Ross aprendió lo que significa ser un héroe.

“Michelle Obama llorará y les contará historias sobre cómo vio los partidos de los Cachorros, cómo bateó jonrones y cómo vio a su padre, que ya no está con nosotros”, dijo Ross.

“Este es el tipo de cosas que te hacen sentir especial y como un héroe, más. No las entiendes hasta que lo entiendes todo y obtienes los recuerdos de la gente de cuándo sucedió y lo que pensaron. No escuches lo que dicen. estaban haciendo y por qué estaban pensando y en quién estaban pensando”.

Los juegos completos no son estadísticas, son expectativas de los receptores cuyo impacto en cada lanzamiento es desproporcionadamente mayor que el de cualquier otro jugador de posición. Necesitan ordenar jugadas, eliminar a los ladrones de bases, cubrir la primera base y, quizás más que nada, mantener la calma en medio del caos que presencian regularmente en los nueve lanzamientos.

Si se desempeñan bien durante el calentamiento de 162 juegos, serán recompensados ​​con más responsabilidad y mucho en juego. Son pocos los que llegan a la final. Muchos están disminuyendo.

Terry Steinbach tuvo suerte. Hizo ambas cosas.

Steinbach fue All-Star por primera vez a los 26 años cuando los Atléticos de Oakland perdieron ante los Dodgers 4-1 en la Serie Mundial de 1988. Nunca había visto nada parecido a la atención que él y sus socios recibieron en esa etapa. Fue demasiado.

“Cuando llegas a esta Serie Mundial, todos y sus madres están ahí cubriéndola”, dijo Steinbach. “Así que ahora, de repente, los medios de comunicación, o como quieran llamarlos, en lugar de 10, 15 personas, hay tal vez entre 50 y 100 personas allí, y todos están persiguiendo un ángulo diferente”.

Ayudó a los Atléticos, que adquirieron al miembro del Salón de la Fama Rickey Henderson a mitad de temporada, a regresar a la Serie Mundial en 1989 y nuevamente como All-Star. Pero Steinbach ya no tenía los ojos muy abiertos. Todo se volvió más nítido.

Los altibajos fueron un poco diferentes para Ross, un receptor suplente que viene de una temporada baja tumultuosa. En 2012, los Medias Rojas terminaron 69-93 con el manager de primer año Bobby Valentine, quien fue despedido inmediatamente después de la peor temporada de la franquicia desde 1965. Ross recuerda la “mala reputación” que tuvieron los jugadores por la baja moral de su club mientras atravesaban el desastre. Pase de Terry Francona. El receptor de 36 años ya estaba luchando por encajar en un equipo que parecía desorganizado antes de sufrir una conmoción cerebral a principios de la campaña de 2013 que lo obligó a pasar varios meses fuera de su casa en Tallahassee, Florida. sus nuevos socios. Se sentía como si no fuera parte del equipo.

Entonces sobrevino la tragedia y una sensación de unidad casi indescriptible se apoderó de la ciudad de Boston.

“Cuando ocurrió esta explosión en el maratón de Boston en 2013, nunca me sentí tan rápidamente conectado con la ciudad que pasó por esta tragedia y los socorristas y cómo todos se unieron”, dijo Ross.

Al igual que Ross, el receptor Drew Butera se encontró en un rol de respaldo en el nuevo equipo. Pero se trataba de los Kansas City Royals y, en 2015, Salvador Pérez se había establecido como un eterno All-Star. Butera estaba a salvo fuera del centro de atención hasta que de repente ya no lo estaba. Reemplazó a Pérez, quien había anotado una carrera en la mitad anterior para abrir la parte baja de la 12ª, con los Bears a tres de su primera victoria en la Serie Mundial en dos décadas. Con el cerrador estrella Wade Davis calentándose, Butera sabía que sólo tenía que jugar como receptor.

“Estaba increíblemente tranquilo”, dijo. “Recuerdo estar al lado de (el entrenador de lanzadores) Dave Eiland y en ese momento, creo que teníamos tal vez una ventaja de tres o cuatro carreras. Dije: ‘Acabamos de ganar la Serie Mundial’.

Butera, Ross y Steinbach vieron la final en sus guantes. Pero al igual que Pirzynski, el veterano d’Arnaud tuvo que sudar una última racha, la culminación final de su servicio de casi una década en la MLB como espectador.

“Tuvimos marca de 0-2 y pensé, ‘Bueno, sería lindo congelarlo en la calefacción y ganar otra Serie Mundial'”, dijo d’Arnaud.

“Afortunadamente, no fue un jonrón”.

d’Arnaud dijo que se sentía como un fanático indefenso. El primera base de los Astros, Yuli Gurriel, conectó un rodado a Dansby de Swanson, y d’Arnaud, quien técnicamente debería haber rodado a primera, intervino cuando Swanson hizo un rodado en segunda contra la fuerza. De repente, el silencio lo envolvió.

Mientras Swanson fildeaba la pelota, d’Arnaud miró a Ozzie Albies, quien había corrido a la segunda base, y se preparó para terminar el juego. Después de una rápida mirada, Swanson se volvió primero hacia Freddie Freeman.

Ya sabes el resto. d’Arnaud atribuyó el error de Gurriel en el campo de la carne al promedio de bateo, más conocido como BABIP.

“Mirar hacia atrás, sí, es una señal del destino”, dijo d’Arnaud. “Ya hay estadísticas al respecto”.

Travis d’Arnaud, derecha, salta a los brazos de Will Smith cuando termina la Serie Mundial 2021. (Carmen Mandato/Getty Images)

Nació una celebración cuyo corazón es casi el mismo en todo el mundo.

El receptor corrió hacia el lanzador. El lanzador corre hacia el receptor. El receptor atrapa al lanzador o viceversa. Pero el resumen que hizo Pierzynski del desfile tuvo claros efectos en cadena que se sintieron en aquellos que jugaron, entrenaron o animaron a un club ganador de la Serie Mundial.

“Es uno de los pocos momentos en que todos en todos los ámbitos de la vida están felices”, dijo. “Cada persona a la que miras sonríe, todo el mundo a quien miras está emocionado. Y eso no sucede muy a menudo en ningún lugar”.

En el vuelo de regreso de los White Sox a Chicago, los pilotos le preguntaron a Pierzynski si quería ver el aterrizaje desde la cabina. Nunca había hecho esto antes. Entonces aceptó. Los pilotos finalizaron el vuelo antes de que el equipo aterrizara en el aeropuerto Midway. Pirzynski no podía creer las miles de personas que lo presenciaron abajo, esperando ansiosamente la oportunidad de saludar a los campeones de la Serie Mundial de 2005.

“Fuimos el equipo que finalmente puso fin a la maldición de Chicago”, dijo Pierzynski.

Los White Sox acaban de establecer el récord de derrotas en una temporada de la MLB y no han superado la ALDS en décadas. Aunque faltan 88 años para la próxima, los libros de historia guardarán para siempre el lugar que ocupó el equipo de 2005 en la historia. Lo mismo ocurre con A. John Fisher puede trasladar el equipo de Oakland a Las Vegas; El Oakland Coliseum albergará para siempre a cuatro ganadores de la Serie Mundial.

“Esos recuerdos siempre estarán ahí, punto”, dijo Steinbach.

Austin Barnes, el receptor suplente de los Dodgers, hizo el último out antes. Ella sabía cómo se sentía. No Smith. Al pasar tiempo con Barnes cuando ganaron en 2020, Smith se perdió un momento en el que había pensado toda su vida. Pero cuando se le preguntó antes de esta Serie Mundial, una de las más esperadas de los últimos tiempos, qué hará con la pelota para conseguir el out final, no estaba seguro.

“Estoy más emocionado de celebrar con los muchachos que de preocuparme por el béisbol o cualquier otra cosa”, dijo Smith.

Cuando los Dodgers derrotaron a los Rays de Tampa Bay en la Serie Mundial de 2020, la capacidad de asientos en el Globe Life Field, la sede de los Rangers en la que ha confiado la MLB en medio de la pandemia de COVID-19, se limitó al 25 por ciento. Esto se convirtió en 11.500 fans. Barnes tuvo la suerte de estar rodeado de su familia inmediata, incluido su padre, Dennis, quien regularmente lo recogía en los juegos de las ligas menores y corría a casa desde el trabajo para llevarlo a la práctica de las ligas menores.

“Es mucho”, dijo. “Quiero sentirlo de nuevo. Sientes la alegría de ganar y simplemente quieres seguir adelante”.

El miércoles este sueño se hizo realidad. Sólo se puede imaginar, pero algo más.

Lo que ven permanece en la memoria de muchos. Pero si lo hacen bien, según Pirzynski, nadie se dará cuenta de que están ahí.

Las ventajas de ser un alhelí en el béisbol.

(Imagen de Dan Goldfarb / Atlético; (Fotos: Rob Carr, Rich Pilling/MLB, Elsa/Getty Images)