La temporada pasada, Will Venable rechazó entrevistas gerenciales con los Mets de Nueva York y los Cavaliers de Cleveland, dos equipos que ganaron sus respectivas series de campeonato de liga.
Entonces, ¿cómo es que el gerente general de los Medias Blancas de Chicago, Chris Getz, vendió a Venable, ex jugador de Grandes Ligas y gerente asociado de los Texas Rangers, para ser el próximo gerente de un equipo que perdió solo un récord de 121 juegos y fue el hazmerreír del béisbol? ?
“No diría que me lo vendió”, dijo Venable en una videollamada con periodistas y Getz el jueves, poco después del anuncio oficial. “Todo lo que puedo decir es que fue muy transparente acerca de lo que valoraba y que realmente comenzó con la gente. También aprecio esto.”
Cuando se trata de posibles puestos gerenciales, Venable, quien entrenó con los Cachorros de Chicago y los Medias Rojas de Boston antes de aterrizar en Texas, dijo que él y su esposa, Kathryn, tienen “una serie de criterios” a considerar. Ganó un anillo de Serie Mundial en 2023 con los Rangers. La siguiente temporada, Texas se perdió los playoffs.
“El año pasado fue una de esas cosas en las que algunas de las oportunidades que tuve no estaban a la altura de mis estándares y los de mi familia”, dijo. “No descartes las probabilidades y no pasó nada en Texas, simplemente eran mis estándares personales los que tenía. Y este año fue diferente”.
Venable, quien cumplió 42 años esta semana, dijo que su familiaridad con Getz y Chicago cuando entrenó con los Cachorros allí lo ayudó a sentirse cómodo para la entrevista. Mientras hablaban, decidió que estaba interesado en una relación a largo plazo.
“Honestamente, fue una decisión difícil irse”, dijo. “Cuando estás en un lugar así con gente así, es realmente difícil. Y fue sólo porque tenía confianza en esta oportunidad y en la gente de esta organización que tuve confianza en este movimiento”.
Para Getz, la decisión de contratar a Venable parecía fácil, aunque dijo que el proceso fue largo.
Después de despedir a Pedro Grifol, quien tenía un récord de 89-190 en menos de dos temporadas como técnico, en agosto, la directiva de Getz reunió una lista de candidatos que comenzó con 60 nombres antes de reducirlos a 20. candidatos finales.
“Quedó muy claro desde el principio del proceso que él era alguien que iba a ser un gran candidato, y ciertamente se convirtió en el mejor candidato para nosotros”, dijo Getz.
Venable viene con un trasfondo impresionante. Fue toda la Ivy League en béisbol y baloncesto antes de comenzar su carrera de béisbol profesional en Princeton.
Pasó parte de nueve años en las mayores, alcanzando su punto máximo en 2013 cuando conectó 22 jonrones y ocho triples para un OPS de .796 con los Padres de San Diego, el equipo que lo seleccionó en la séptima ronda en 2005. El año del juego fue en 2016. Fue entrenador desde 2018, después de un corto tiempo en la directiva de los Cachorros.
El padre de Venable, Max, tuvo una larga carrera en las Grandes Ligas y su hermano, Winston, ahora entrenador de Boise State, jugó en la NFL, incluida una temporada con los Chicago Bears.
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Todo esto hace que su decisión sea interesante.
Si bien sólo hay 30 puestos de trabajo en las Grandes Ligas, es seguro decir que los Medias Blancas son uno de los peores en este momento. Tienen algunos talentos jóvenes en las mayores y en los niveles superiores de las ligas menores, pero es difícil imaginarlos perdiéndose 100 juegos por tercera temporada consecutiva.
El presidente Jerry Reinsdorf podría intentar vender su participación en el equipo y la franquicia está buscando un nuevo estadio o quizás un nuevo hogar. Con todo el caos, Getz necesita formar un equipo de béisbol. Entonces, ¿qué buscaba en su primera contratación gerencial?
“Desde mi perspectiva, cuando estábamos evaluando candidatos, las habilidades de comunicación de Will (Venable) definitivamente se destacaron”, dijo Getz. “Y la razón por la que siento que es tan efectivo es porque proviene de un lugar de autenticidad y honestidad. Nunca se apresura en nada. Es profundo. Es muy reflexivo.
“Y aunque podría ser el tipo más inteligente de la sala, no tiene que alardear y dejar que todos sepan que es el tipo más inteligente de la sala. Y creo que eso es lo que lo hace tan popular”.
Como alguien que trabajó con Joe Maddon, Alex Cora y Bruce Bochy, Venable ha estado con una amplia variedad de gerentes que tuvieron que elegir cómo utilizar la información que recibían de las oficinas centrales orientadas a la analítica. Entonces, ¿cómo llega a ser gerente?
“Para mí, creo que la mayoría de las decisiones deberían basarse en la objetividad”, dijo Venable. “Creo que tenemos esta información asombrosa y deberíamos usarla como base para tomar decisiones. Pero sabemos que esa no es toda la historia, ¿verdad? Sabemos que hay situaciones en las que miramos esa información y cambian”.
Venable dijo que si bien entiende que “relaciones” y “comunicación” son palabras de moda, su objetivo es crear un ambiente donde los jugadores reciban empatía y compasión. Como ex jugador de Grandes Ligas, sabe lo difícil que es el trabajo, pero sabe de qué se trata el liderazgo de arriba hacia abajo.
¿Pero sabe realmente Venable lo difícil que será para él este trabajo en particular?
“Veo todos estos empleos y todas estas oportunidades como desafíos”, dijo. “No creo que un trabajo directivo sea fácil. Todos estos trabajos conllevan sus propios desafíos únicos y estoy entusiasmado con los desafíos que se presentan aquí con este grupo”.
Los White Sox han llegado a los playoffs dos veces desde 2008, y los fanáticos se muestran apáticos ante el rápido descenso del béisbol al abismo después de una prometedora reconstrucción. Por otro lado, no puede ser peor que el año pasado. ¿Bien?
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(Foto: Jerome Miron/USA Today)
