CHICAGO – Antes de comenzar su entrevista posterior al juego, Zach LaVine necesitaba un impulso más.
De pie sin camisa frente a su armario, LaVine se volvió hacia el periodista y le pidió ayuda para ponerse la camisa. LaVine apenas podía levantar el brazo izquierdo.
El dolor en el hombro que contribuyó a una noche de tiros inusuales, 2 de 9, se escuchó después del último timbre de la remontada de los Chicago Bulls por 102-99 sobre el Orlando Magic el miércoles.
“Duele”, dijo LaVine. “Pero estoy bien. Nos acaban de hacer una radiografía. Todo está bien”.
El miércoles por la noche, LaVine fue el rostro del desafío de su equipo. Una colisión en la primera mitad, dijo, le inmovilizó el hombro. LaVine fue atendido en el entretiempo y tuvo al menos una gran asistencia en el entretiempo. Cuando regresó, favoreció su lado izquierdo y levantó el hombro antes de un par de tiros de falta faltando 2:52. Falló el segundo, por poco.
“Traté de hacer todo con una mano”, dijo LaVine. “Si hay algo que entender, lo sabremos más tarde. … Sólo estaba tratando de concentrarme en ayudarnos a ganar.
“Lo hemos hecho, así que lo resolveremos (el jueves)”.
Después de remontar un déficit de 20 puntos en dos de sus últimos dos partidos, los Bulls pueden formar una identidad temprana. Están comprometidos a acelerar el ritmo, iniciar triples y cometer faltas. En juegos como sus dos primeras victorias, cuando anotaron 46 triples, la fórmula ganadora será el tiro rápido.
Contra el Magic, los Bulls demostraron que son capaces de hacer algo más que disparar. El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, dijo que su equipo necesita jugar cómodamente cuando la ofensiva se queda sin octanaje. Los Bulls no sólo mantuvieron al poderoso Magic, liderado por la estrella Paolo Banchero, por debajo de los 100 puntos, sino que se sobrepusieron a un comienzo lento, dominaron el medio cuarto y sellaron la victoria en el último cuarto.
Lo más impresionante fue cómo los Bulls ganaron sin reservas clave, Lonzo Ball, quien sufrió una fractura en la muñeca derecha en la victoria del lunes en Memphis, y Jalen Smith, un lesionado tardío con dolor en la rodilla izquierda. Cuando se combinan los desafíos de jugar contra Orlando debido a su tamaño y longitud, la ventaja inicial de 20 puntos del Magic y la persistente lesión de LaVine, los Bulls tenían todas las excusas para alejarse.
En cambio, el récord de Chicago es ahora un sorprendente 3-2, con victorias de calidad sobre Milwaukee, Memphis y Orlando.
“Sabemos quiénes somos”, dijo el alero de los Bulls, Patrick Williams. “Tenemos muchos competidores en este vestuario, muchos muchachos que no quieren perder y les gusta ganar. Creo que se nota en la forma en que jugamos. Necesitamos volver a la mesa de dibujo para determinar por qué encontramos estos defectos en primer lugar. Contra los mejores equipos no se puede remontar una desventaja de 20 puntos”.
Sin embargo, durante sus primeros cinco partidos, los Bulls son un grupo testarudo que se niega a quedarse callado. Esto no es lo que se espera de un equipo relativamente joven que integra nuevos jugadores e implementa un nuevo estilo de juego. Pero los Bulls están recibiendo contribuciones de todas partes, ya que Donovan a menudo ha quedado en el puesto 11 en su rotación.
Por ejemplo, Williams anotó triples consecutivos a mitad del tercer cuarto el miércoles, provocando una racha de 19-2 de los Bulls. Conectó un tercer triple faltando 54 segundos para poner a los Bulls adelante por cuatro.
En dos de los primeros cuatro juegos del equipo, Williams, quien firmó una extensión de cinco años y $90 millones, fue reemplazado en la alineación titular por Ayyo Dosunmu. Antes del miércoles, Williams promediaba 6,8 puntos en nueve tiros. Sólo acertó cinco de sus primeros 17 triples.
“Estoy golpeando la pelota un poco más cómodamente”, dijo Williams. “Ritmo, sincronización, velocidad, estas son las cosas que están regresando después de mi lesión (en el pie) la última vez. Siento que está volviendo un poco. Fue bueno (miércoles) que vuelva en los grandes momentos. “
Con Banchero como su juego principal, Williams registró su mejor actuación hasta el momento: 10 puntos, siete rebotes, dos asistencias, un robo, un plus-15, el máximo del juego. Banchero anotó 31 puntos con 12 de 22 tiros, pero Williams les dio a los Bulls su mejor oportunidad. Con su tamaño y versatilidad, Williams mostró las herramientas bidireccionales que llevaron a los Bulls a seleccionarlo cuarto en el draft de la NBA de 2020.
“Pensé que Patrick hizo un trabajo increíble”, dijo Donovan.
Josh Giddy consiguió su segundo doble-doble consecutivo con 20 puntos y 11 rebotes. Pero su noche de 4 de 4 desde más allá de la línea de 3 puntos llamó toda la atención. En su último turno al bate, Giddy entró con confianza en la transición 3. Y después de lograrlo, no tuvo reparos en hacerle saber a la gente que se sentía bien.
BIBED GIDDEY 🔥🔥@CHSN__ | @JoshGiddey pic.twitter.com/BfR7h25vt9
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“Tiene que aceptarlos cuando estén abiertos”, dijo Donovan sobre Giddy. “Es un jugador muy inteligente. Creo que conseguirá el adecuado para él. Debería continuar con este trabajo.
“Él trabajó duro. Al principio de su carrera, todos sabían que ésta era un área que necesitaba mejorar. Cuando los muchachos permanecen en la liga por un tiempo, pueden tener una idea del juego de un muchacho y de cómo defenderlo. Por lo tanto, ha visto muchas subespecies en el proceso de selección. Vio que la gente lo apoyaba. Simplemente aprecio y respeto el tiempo que pasó filmando; Lanza el balón con confianza y eso es lo mejor”.
Giddy ha acertado 10 de 17 triples en cinco juegos. Todavía tiene mucho que demostrar antes de cambiar de guardia, pero ha tenido un gran comienzo y se está estableciendo como una amenaza de tiro que deberían considerar.
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Y luego están Dosunmu y Kobe White, que salieron del vestuario codo con codo tras sumar 32 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias en sólo dos pérdidas de balón. Ambos anotaron cuando los Bulls más los necesitaban.
Luego, Dosunmu proporcionó la bandeja que salvó el juego, compitiendo con el guardia del Magic, Jalen Suggs, por un potencial empate, de 13 pies, lo suficientemente largo como para forzar un fallo.
“Los muchachos están haciendo su trabajo y nos mantenemos (unos a otros) enfocados y alentándonos”, dijo LaVine. “Pero los muchachos también están haciendo jugadas y descubriendo cómo hacerlo. Si no es la noche de una persona, el siguiente amigo se acerca y todos contribuyen. Tenemos un gran espíritu aquí y nuestros muchachos lo entienden”.
(Foto de Zach LaVine: Michael Reeves/Getty Images)
