El apoyo a Anthony Richardson va mucho más allá de su juego: “Un interesante dilema directivo”

La decisión de los Indianapolis Colts de cambiar al joven mariscal de campo franquicia Anthony Richardson por Joe Flacco, de 39 años, ofrece una ventana al turbio mundo de la NFL.

La decisión tiene poco sentido en la superficie, ya que Richardson ha sido titular en sólo 10 partidos, incluidos seis esta temporada, y la diferencia en su juego ha sido predecible. La organización en todos los niveles sabía cuando seleccionaron a Richardson en el puesto número 4 en 2023 que rotaría entre alas cerradas y alas cerradas, con la esperanza de descubrir cómo jugar la posición después de ser titular en solo 13 juegos en la universidad.

El equipo tiene un récord de 5-5 en las aperturas de Richardson, mejor que el promedio de 4-6 de las últimas 130 aperturas del mariscal de campo, según TruMedia. Las estadísticas de Richardson a lo largo de 10 juegos reflejan las de la estrella de los Buffalo Bills, Josh Allen, en el mismo punto de la carrera de Allen.

Estas rocas aparentemente ilógicas distraen la atención de la realidad que enfrentan los Colts. No son partes importantes de la ecuación que Indianápolis intenta resolver.

“Qué dilema administrativo más sorprendente”, dijo un ex gerente de uno de los rivales divisionales de los Colts.

Richardson se retiró del partido de la Semana 8 del equipo contra los Houston Texans, luego explicó casualmente que estaba cansado y necesitaba un respiro, dejando a la organización con una elección difícil: dejar a Richardson en la banca, o incluso más confianza con el vestuario, que ya lo sabe. , perderá. La ofensiva funciona de manera más eficiente con Flacco en la alineación.

Parece que todo ex entrenador y jugador de la NFL tiene una plataforma para expresar lo increíble que fue para un mariscal de campo de la NFL, como rostro de una franquicia, tomar accidentalmente un descanso en medio de un juego divisional.

“Ni siquiera puedo empezar a entender lo que le estás pidiendo al juego”, dijo el ex liniero ofensivo de 12 años Damien Woody en su papel como analista de ESPN.

La reacción de Woody, y muchas otras similares, reflejan sensibilidades de larga data en la NFL que Richardson sólo ahora puede entender.

“Esa posición, correcta o incorrecta, define a todo el equipo”, dijo un ex gerente general de la NFL con amplia experiencia como jugador. “Y si se le define como un tipo que levanta la mano y sale cuando está en problemas, no se puede permitir eso”.

Aquellos que no están familiarizados con los equipos de la NFL y la dinámica del vestuario señalan comparaciones como las 10 aperturas de Richardson y Bill Allen de que Indianápolis está sacrificando el futuro por ganancias a corto plazo. No ven ninguna ventaja en montar a Flacco en lo que, en el mejor de los casos, será una corta carrera en los playoffs.

Los de dentro ven las cosas de otra manera. En su opinión, los Colts decidieron que el precio de dejar a Richardson en la alineación bajo estas circunstancias era mayor que el precio de reemplazarlo. Ahora han salvado el vestuario con la esperanza de salvar a Richardson más adelante porque entienden la difícil dinámica en el trabajo.

“Si lo activas ahora, lo pierdes todo”, dijo el ex gerente general, “porque enviaste el mensaje equivocado a tu equipo y le enviaste el mensaje equivocado de que su comportamiento es aceptable. Nunca se recuperará de eso”. no encontrará”.

¿Podrá Richardson recuperarse ahora?

“Construir un mariscal de campo que esté tan atrasado en aprender la posición, que siempre esté a la ofensiva”, dijo un evaluador de personal. “Este niño es realmente un proyecto, no un actor de desarrollo”.

Aquellos que creían eso al llegar al draft de Richardson lo creen aún más ahora. Pero si hay una buena posibilidad de que Richardson se desarrolle, podría ser de todos modos.

“Tal vez sea ingenuo”, dijo el ex gerente general, “pero creo que es factible y, si lo haces, estarás mejor que nunca”.

En otras palabras, si Richardson tiene las cualidades necesarias para ser un jugador profesional consistente y verdadero en lo que posiblemente sea la posición más difícil en los deportes de equipo profesionales, esas cualidades finalmente prevalecerán. Pero nada de eso importa si descubre temprano que lo que hizo como rostro de la franquicia de los Colts fue lo correcto.

“Los jugadores son los más inteligentes del edificio”, afirmó otro entrenador. “Saben cuánto practica. Saben cuántas películas adicionales ve. Saben cuánto le importa. Saben que es extraño estar fuera de un juego durante un cuarto, y saben que es extraño decir ‘Necesitaba tomar un descanso’ y actúan como si no pasara nada. Saben que probablemente no esté listo para jugar”.

Richardson no es el primer mariscal de campo joven altamente seleccionado que es enviado a la banca al principio de su carrera, pero probablemente sea el primero en perder su trabajo en estas circunstancias particulares. Los Colts negaron que el despido de Richardson contra los Texans haya jugado algún papel en la decisión de enviarlo a la banca, diciendo que era comprensible pero no creíble.

“Si lo cubres, puedes hacer más daño”, dijo otro líder del equipo. “Esos jugadores lo saben. El hecho de que lo hayan visto en la televisión, si intentas ocultarlo, corres el riesgo de dividir a tu equipo”.

Así continúan las aventuras del mariscal de campo de los Colts tras el repentino retiro de Andrew Luck en 2019. Lo que ocurrió esta semana es el último de una reacción en cadena de eventos planeados:

• El éxito de la jubilación sorprende a la organización.

• Convencidos de que el plantel estaba listo para ganar, los Colts recurrieron a los veteranos Philip Rivers, Carson Wentz y Matt Ryan, sólo para perder terreno.

• A medida que aumentaba la frustración, el propietario Jim Irsay recibió una paliza y reemplazó al entrenador Frank Reich con el ex jugador Jeff Shanbe antes de contratar finalmente al actual entrenador Shane Steichen.

• El gerente general Chris Ballard, contratado en 2017 y bajo una presión cada vez mayor para resolver el enigma posterior a Luck QB, se arriesgó con Richardson a pesar de un escaso currículum de QB.

• El trabajo de Steichen era maximizar a Richardson, pero el mariscal de campo se lesionó la temporada pasada al hacerlo. Indy ha luchado por encontrar el equilibrio adecuado de uso esta temporada, pero Richardson ha resultado herido de todos modos, abriendo la puerta para que Flacco brille en relevo y agregue intensidad.

Luego están los rumores en Houston y volvemos a la agitación de los Colts, donde la consistencia lo es todo y la carrera de Richardson se encuentra en una encrucijada después de sólo 10 juegos.

Es un lugar difícil. Incluso si Richardson comprende completamente sus obligaciones profesionales, tendrá que demostrar que puede mantenerse saludable y pasar con suficiente precisión para ganar consistentemente.

“Si lo salvas, lo habrás logrado”, dijo el ex gerente general. “Lo trajiste de alguna parte. Está mejor que nunca. Vio lo malo que podía ser y eso le hizo apreciar todo lo relacionado con ser un hombre. “

(Foto: Tim Warner/Getty Images)

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