Artyom Levshunov se estaba recuperando de una pierna rota. Sólo estuvo en dos prácticas. Se saltó el campo de entrenamiento y no había jugado en un partido competitivo en más de seis meses.
Cuando Levshunov saltó al hielo el fin de semana pasado para los Rockford IceHogs e hizo su debut profesional a los 18 años (cumplió 19 el lunes), demostró por qué los Chicago Blackhawks lo seleccionaron segundo en el Draft de entrada de la NHL de 2024.
“No jugaba como si tuviera 18 o 19 años”, dijo el entrenador de los IceHogs, Anders Sorensen, sobre el defensa. “Parecía que había estado en la liga por un tiempo. Está realmente preparado, muy tranquilo bajo presión. Pensé que era interesante ver la forma en que se manejó el juego”.
Como saben Sorensen y los Blackhawks, esto es sólo el comienzo para Levshunov. Están emocionados de poder finalmente ponerlo en marcha, pero están especialmente emocionados de ver qué puede hacer una vez que se ponga al día. Jugó unos 24 minutos en su debut el sábado y unos 22 minutos el domingo.
A continuación se muestran algunos aspectos destacados del primer partido profesional de Levshunov como prospecto de los Blackhawks.
Levshunov saltó mientras patinaba. Con una altura de 6 pies 2 pulgadas y 209 libras, llega a los discos y rompe las jugadas rápidamente.
“Su primer paso es muy efectivo”, dijo Sorensen. “La forma en que se mueve es uno, dos pasos, y ya está en velocidad. Donde todo el mundo habla de los primeros tres pasos, se supone que son explosivos, pero él sale disparado de un cañón como su primer paso. Es un es parte de ello. Es muy equilibrado en defensa.
En la siguiente jugada, aparecerá repentinamente en la parte superior de la pantalla para impedir que Manitoba Moose salga de su zona.
En este clip, ella patina sobre el hielo para interrumpir la actuación.
Es otra jugada en la que llega al disco antes de que el oponente tenga la oportunidad de reaccionar.
“Es un patinador muy tranquilo”, dijo Sorensen. “Es una locura. Es como si no pudieras oírlo cuando camina. Kevin (Korczynski), puedes oír. Artie es un planeador muy poderoso. Me refiero a William (Nylander) porque conozco muy bien a William, pero es como si no pudieras oírlos patinar y de repente te preguntas: ¿de dónde vino?”.
Levshunov ya tiene la constitución de un hombre, lo que lo distingue de sus compañeros de hockey profesional junior. No es tan físico, aunque el Big Ten le ha endurecido, pero tampoco le da vergüenza.
Hubo algunos momentos en los dos partidos en los que se notó su fuerza.
En esta jugada, usa su tamaño y posición para forzar la jugada contraria a abandonar el disco.
En el próximo juego verás lo fuerte que es con su palo. Simplemente sacó a otro jugador por el disco.
“Obviamente es una ventaja que tenga un palo pesado”, dijo Sorensen. “También tiene una gran habilidad en defensa. He visto varias veces que simplemente espera y es capaz de arrancar el disco del palo del oponente. O si es un disco 50-50, puede usar su palo y clavarlo en la pared. Entonces es casi una estafa. “
Los Blackhawks seleccionaron a Levshunov tan alto que era un paquete completo. Su juego en la zona defensiva será importante, pero también esperan que aporte algo en ofensiva. En dos partidos se podía ver dónde estaba ese potencial.
En esta jugada, usa su velocidad para llegar primero al disco, pasarlo a un compañero de equipo y luego reagruparse para unirse a la carrera. No gana el disco, pero se nota que sabe dónde ponerse en las zonas de peligro.
En este juego, obtiene el primer punto de su carrera. Después de que los IceHogs mueven el disco a la zona, Levshunov recibe el disco a lo largo de las tablas, lo lleva profundamente en la zona ofensiva e intenta un pase central. El disco no alcanza su objetivo, pero encuentra a Cavan Fitzgerald, que anota.
En esta jugada, espera el pase, roba el disco y se suma a la carrera del otro lado.
Levshunov mostró paciencia mientras sostenía el disco. Muchos jugadores de su edad tienen puntos de presión rápidos y quieren mover el disco rápidamente.
“Tiene mucho talento”, dijo Sorensen. “Creo que la otra cosa es que mantiene mucho el disco delante de él. Lo hace mucho, por lo que está en esa posición amenazante para pasar, disparar o colgar. De esta manera congela a muchos oponentes. Creen que está pasando por eso o creen que le disparará y se aferrará a ello. Y debido a que su posición es tan buena, cuando está en esos momentos, puede usar sus patines y alejarse de los muchachos. Pero la durabilidad es definitivamente notable para un niño pequeño. “
Aquí hay un ejemplo:
Sorensen jugó contra Levshunov junto con el defensa Kevin Korczynski en el mejor partido de los IceHogs. Korchinsky era más bien un defensor, mientras que Levshunov jugaba en la banda.
“Creo, Artie, que no es una posición en la que haya estado mucho”, dijo Sorensen. “He hablado un poco con él sobre eso. Está acostumbrado a estar ahí arriba y estoy seguro de que llegará allí. Sólo queríamos llevarlo allí temprano. Realmente tiene una buena oportunidad. Pensé Manejó el ala muy bien, porque como D-man, es una situación difícil si no has jugado allí, pero podrías contar con su consistencia en algunas de esas situaciones”.
En este poderoso juego, tiene el disco en el lado izquierdo, lo pasa, lo devuelve y dispara.
Levshunov y Korchinsky estuvieron un poco de tiempo juntos en Five-Five, pero Sorensen dijo que es algo que pueden explorar más en el futuro. Al mismo tiempo, quieren incentivar a ambos jugadores a participar en la zona ofensiva y no tener que preocuparse por quién entra y sale.
Para Levshunov, estos dos partidos no fueron perfectos. Definitivamente será un juego en el que los entrenadores hablarán con él.
Como todos los defensas jóvenes, Sorensen y su equipo trabajarán en ausencia de Levshunov.
“Pensé que definitivamente hubo momentos en los que su espacio fue bueno, hubo momentos en que arrojó el hielo”, dijo Sorensen. “Creo que con él, porque es un buen patinador, animarlo a que lo sea y defender delante de sus pies. Y lo que quiero decir con esto es permanecer de pie y seguir adelante. No necesitamos que retroceda demasiado en las líneas y esas cosas. Tú mismo dijiste que lo has visto competir con gente temprano, pero podemos competir con gente incluso antes en la línea roja o en la línea azul ofensiva, y eso es lo que queremos que haga”.
Con el tiempo, los Blackhawks esperan que pueda hacerlo al nivel de la NHL. Son pacientes con él. Quieren que sea un rapero profesional, que pase mucho tiempo en hielo y vea lo que puede hacer a nivel profesional.
El fin de semana fue sólo el comienzo.
“Será divertido verlo porque puedes ver cuán alto es su techo en ciertas áreas”, dijo Sorensen. “Como todos ellos, tiene algunas cosas en las que trabajar, pero claro, hoy tiene 19 años. Solo mirar algunos de los rasgos que ha mostrado en estos dos juegos es muy impresionante. Será interesante verlo.”
(Foto: Cortesía de Manitoba Moose)
