Kevin Durant terminó con 31 puntos en la victoria del sábado sobre Dallas y se unió al club de los 29.000 puntos. Luego le preguntaron sobre el hito y se tomó un momento para reflexionar.
“Esto habla de mucha gente que me ayudó”, dijo el delantero de los Phoenix Suns en una entrevista en la cancha. “Mucha gente iba al gimnasio conmigo. Me animó. Envíame un mensaje de texto después de malos juegos. Pasaron sus vidas mirándome e invirtiendo en mi carrera. Se trata de ellos.”
Pero luego terminó este pensamiento con un sentimiento familiar. Pasó los 25.000 puntos y dio la misma información. Siguió su monólogo sobre el honor de su hazaña con una mención de hazañas futuras. Porque Durant, si bien es profundamente respetuoso con la historia del juego, se niega a contar con algunas de las estrellas consumadas que se dan palmaditas en la espalda en sus últimos días. No le gusta el tono de estas preguntas de reflexión profesional. El fin no está cerca. Entonces mostró su agradecimiento con una promesa.
“Tengo más que hacer”.
Y luego perdió 30 en su victoria sobre Los Angeles Lakers.
Si Durant, que cumplirá 36 años en septiembre, tiene un buen año según sus estándares, alcanzará los 1.500 puntos esta temporada. En el proceso, pasaría a Moses Malone y Julius Erving por el octavo lugar en la lista de anotadores de la carrera de la ABA. Superó a Shaquille O’Neal para ubicarse entre los 10 primeros el año pasado. Cualquier cosa por encima de los 2000 puntos esta temporada y KD persiguiendo a Wilt Chamberlain en el puesto 7.
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De las leyendas que podría superar esta temporada, Moses y el Dr. J, incluso incluyendo a Shaq y Wilt, ¿adivinen quién anotó más puntos a los 36 años? O’Neill en 1.333, junto a Malone en 1.279. Erving y Chamberlain estaban en sus últimas temporadas a los 36 años y apenas anotaron más de mil puntos.
Mientras tanto, Durant dijo que podría promediar 25 puntos por partido. Más frío que la uña del pie de un oso polar..
Es por eso que Durant está alcanzando hitos legendarios aquí como si hubiera recorrido la tercera base. Como si acabara de obtener un rango de oro en Call of Duty. Sabe que sigue entre los mejores y tendrá más preguntas sobre más hitos y más leyendas que lo superarán. Así que el undécimo jugador de mayor edad de la NBA, que todavía promedia 40 minutos por partido, podría haber superado los 29.000 puntos con ese escolta protegiéndolo.
Sí, esta era de viejos jefes es diferente.
No lo tuerzas. Hay un cambio de guardia en la NBA. Nikola Jokic ya ha hecho el cambio. Shai Gilgeous-Alexander. Luka Doncic. Antonio Edwards. Víctor Vembanyama. La liga será suya. Su nombre está en el plato. Su presencia atrae a las masas. Su legado es objeto de batallas en línea.
Honestamente, ya debería haber sucedido. Si no hay brigada del tío. LeBron James. Esteban Curry. Kevin Durant. James Harden. Damián Lillard. Kawhi Leonard y Jimmy Butler cuando están sanos. La NBA nunca había visto tantos OG todavía cocinándose. Trabajando la parrilla en sandalias con calcetines.
Esto es evidencia de avances en kinesiología, tecnología y goopología. Más que nada, es un ejemplo de cuánto aman el juego. Su dedicación al oficio y espíritu competitivo. Son increíblemente maníacos. Artesanías reales.
Algunos de ellos han mantenido una forma impecable y pueden competir con esta nueva generación de estrellas. Algunos de ellos se burlan de la cultura educativa moderna con tonterías anticuadas que sólo tardan unos meses en ponerse en forma y hacer espuma.
Casi todos ellos prosperan gracias a sus habilidades de élite, la experiencia que adquirieron en las ligas mayores, viendo y luchando contra Kobe Bryant, y el corazón que llegó hasta aquí. Todos ellos definen un rigor de su generación. Estaban jugando afuera. Bebieron agua de las mangueras y se pusieron tristes en el comedor del centro comercial. Crecieron jugando al baloncesto al aire libre, bajo el calor del verano, en canchas de cemento. Sus articulaciones y músculos se fortalecen con calistenia de discoteca, THC y colchonetas de compresión.
La próxima generación debe sacarse el palo de superestrella de sus garras del Seguro Social.
LeBron cumplió 30 años en la temporada 2014-15. Antes de esa temporada, la NBA tenía un jugador que promediaba 25 puntos o más 334 veces en 68 temporadas. 18 de ellos fueron completados por jugadores mayores de 33 años.
Así, el 5,4 por ciento de los máximos goleadores pertenecían al grupo de edad anterior.
Pero desde que LeBron cumplió 30 años, un jugador ha promediado al menos 25 puntos por partido 128 veces durante 10 temporadas, 13 de ellas por jugadores de 33 años o más. Hasta el 10,2 por ciento. Casi el doble de precio.
El año pasado, ocho jugadores de 30 años promediaron 23 o más. Esta fue la segunda temporada consecutiva, superando el récord anterior de siete en la 2020-21. Antes de eso, la mayoría eran seis jugadores.
1995-96: Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Karl Malone, David Robinson, Charles Barkley y Mitch Richmond. El mayor fue El Sueño con 33 años.
1985-86: Adrian Dantley, Alex English, Moses Malone, Mike Mitchell, Mundial B. Free y Kareem Abdul-Jabbar, que tenía 38 años.
Esta temporada, entre 10 y 12 jugadores de esa edad demográfica podrían tener un promedio de al menos 20. Además de los ya mencionados: Paul George, DeMar DeRozan, Kyrie Irving, Klay Thompson, Nikola Vucevic y CJ McCollum.
Esta liga tiene más jugadores exitosos de 30 años que un costoso almuerzo de sábado en el centro.
Sí, algunos de sus éxitos dependen de los tiempos. La obsesión por los 3 puntos y el espacio que crea hace que promediar 20 puntos sea al menos un poco más fácil. Pero todos los que observan cómo la brigada del tío se pone a trabajar atribuyen su grandeza a este período.
Sí, obtienen cifras locas. Es fácil hacer un seguimiento de lo que ganó Barkley en una temporada de la NBA cuando el tope salarial promedio estándar es de $12 millones. Pero estos veteranos que han pasado por el campo no alcanzan el nivel medio. Son suficientes para ganar un gran salario. Y quien piense que se trata sólo de dinero, está con ellos.
Míralos jugar. Es un tipo diferente de hardcore, el tipo que no fue romantizado en los años 1980. La forma en que fueron criticados por supuesta gestión de carga y falta de amabilidad.
Pero sabes lo que es difícil. Todavía están aquí. Todavía matándolo. Sigue tan magnético como siempre. Objetos gastables de suministro.
Muchos de ellos no tienen posibilidades reales de ganar el campeonato. Sólo están ahí por la bolsa y la fama. Su ventaja. Compiten porque pueden.
No olvides lo que está pasando. No se imaginen cómo algunos de los mejores jugadores que hemos visto han acumulado dos vidas en sus carreras. El juego ha cambiado. El mundo ha cambiado. Sin embargo, su majestuosidad, su espectáculo, su presencia permanece por encima de todo. Fueron consistentemente excelentes y confiablemente entretenidos.
Con el tiempo, serán eliminados del escenario principal si no abandonan primero. Los herederos legales se hacen cargo.
Y sólo nos queda esperar que la nueva generación dé tanto de sí misma como las estrellas envejecidas. Que las caras futuras de la NBA aprenderán una lección valiosa cuando se guarde el palo: se necesita grandeza para llegar a la cima, pero hay que permanecer allí. diferente. Tienen mucho más que hacer.
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(Foto: Mitch Robinson / Atlético; fotos: Barry Gossage/NBAE vía Getty Images; (Stacey Revere, Alicia Jenner/Getty Images)
