LINCOLN, Nebraska. – Veinte juegos después del mandato de Matt Rhule como entrenador, Nebraska está haciendo una apuesta esta semana que ha llegado en un momento decisivo en su tan esperada reconstrucción.
Con los Huskers recibiendo a UCLA el sábado, Rhule tiene marca de 10-10. Es mejor que Nebraska se inunde o se asfixie en ocho años.
Pero después de una derrota por cuatro puntos en Ohio State que Rhule describió como la racha más duradera del fútbol americano a nivel de campeonato en sus dos temporadas, el entrenador y sus jugadores no dejaron de expresar su creencia de que Nebraska está mejorando. la cima del progreso.
“Creo que finalmente estamos empezando a ver el punto de inflexión”, dijo el ala defensiva Tee Robinson.
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Rhule y los Huskers dijeron que ven un aumento en la responsabilidad. Sienten una sensación de gran confianza. Ven a Nebraska mejorar, tras una remontada de 56-7 sobre Indiana el 19 de octubre.
“Lo mejor que podemos hacer como equipo es mejorar”, dijo Rule. “Mejoramos en las cosas que nos derrotan”.
Entonces, si ese es el punto de partida, ¿cómo se ve por dentro?
Para Rhule, todo comienza con una cosa simple que está tratando de lograr, y lo notó a raíz del desastre que sufrió Nebraska hace una semana después del punto más bajo de Rhule.
El mayor desafío que Rule ha enfrentado al llevar a Temple de dos victorias en 2013 a 10 en 2015 y a Baylor de una victoria en 2017 a 11 en 2019, dijo Rule, ha sido lograr que los jugadores en esos programas “no esperen”.
“Quemar a todos, incluyendo a las personas alrededor del programa”, dijo, “no siempre se trata de lo que está mal, sino de lo que está bien. Y eso es difícil”.
Contra los Hoosiers el 19 de octubre, cuando los errores de Nebraska comenzaron a acumularse e Indiana tomó impulso, dijo: “Miramos a nuestro alrededor y nos preguntamos: ‘¿Qué está pasando con nosotros?’
Los días siguientes, según Rule, fueron una semana difícil, “pero sabía por mi experiencia que se convertiría en algo bueno”.
Con marca de 5-3, los Huskers de Matt Rhule ya igualaron el total de victorias del año pasado. ¿Demostrarán su progreso en los cuatro partidos restantes? (Dylan Widger/Imagen Imágenes)
Cuando Nebraska estaba perdiendo 14-3 en Ohio State y los Huskers sintieron que los árbitros les habían negado la oportunidad de anotar (uno de ellos provocó que los Diez Grandes el lunes emitieran una declaración reconociendo un error arbitral significativo) no actuaron como víctimas. .
“Estaban emocionados de volver a jugar”, dijo Rule.
El entrenador dijo que sentía que los principios que había estado discutiendo durante casi dos años finalmente se habían hecho realidad. Esto representa un paso importante, afirmó.
Rhule dijo que está de acuerdo con su visión en Nebraska con el destacado mariscal de campo novato Dylan Raiola y el receptor abierto Jaycory Barney, entre otros jóvenes Huskers.
Raiola y Barney eligieron Nebraska para unirse a equipos ganadores establecidos. El QB estuvo comprometido con Ohio State y luego con Georgia antes de regresar a Nebraska en diciembre pasado. Hometown Miami reclutó a Barney meses después de que se comprometió con Nebraska el verano anterior a su último año.
“Vinieron aquí para construir”, dijo Rule.
Nebraska alcanzó el estándar que quiere la semana pasada.
“Tiene que ser donde estamos ahora”, dijo Rule, “así es como jugamos todas las semanas”.
Ingresa a la sección de responsabilidad.
“Esa es la fórmula”, dijo el martes el coordinador defensivo Tony White. “Esa es la clave de todo, conseguir cualquier equipo, cualquier vestimenta en cualquier deporte, lograr que tu equipo tenga confianza, sea agresivo y esté listo para jugar”.
White dijo que cree que los Huskers de 20 juegos saben lo que es estar listo.
Lo más importante, dijo White, es que saben cómo deberían ser las reuniones de los lunes y las prácticas de los martes y miércoles. Si continúan el proceso, los resultados llegarán.
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Robinson dijo que no hay ningún secreto para mantener altas expectativas y nivel de juego en el campeonato.
“Este es el vestuario”, dijo. “Son muchachos mayores, pero son todos en ese vestuario”.
Robinson dijo que les dijo a los jugadores jóvenes que lo hicieran responsable, ya que esperaba que cumplieran con un cierto estándar.
“No lo hago por despecho”, dijo a sus colegas. “No lo hago porque esté enojado. Hago esto porque te amo y quiero que mejores y tengas una mejor carrera que la que yo tengo aquí”.
Para Raiola, la responsabilidad lo llevó a no jugar con el coordinador ofensivo Marcus Satterfield el martes. La ofensiva de los Huskers ocupa el puesto 93 a nivel nacional en yardas por juego. Su defensa ocupa el puesto 16. Nebraska no ha permitido más de 14 puntos en ninguna de sus 10 victorias bajo el mando de Rhule. No más de 17 puntos en cualquier derrota.
Satterfield fue criticado por darse cuenta de que su ofensiva no estaba cumpliendo con su peso.
“Creo que es injusto para él”, dijo Raiola. “No puede salir a jugar”.
Esto es un juego de azar. Porque, ¿qué pasa si el plan vuelve a desviarse? No hay garantía de que Nebraska mantenga la mejora identificada por Rhule.
“Nos quedan cuatro juegos, juegos en los que, en la pretemporada, la gente pensaba que íbamos a estar deprimidos y luchar por ganar”, dijo Rhule. “Lo entendemos. Diré que hemos aprendido mucho en las últimas dos semanas con nuestra forma de pensar. “
No importa lo que suceda contra los Bruins, luego en la USC, en casa contra Wisconsin y en Iowa, dijo Rhule, seguirá presionando. Los jugadores de Nebraska necesitaban un empujón, dijo Rule, en parte porque operan en una cultura que a menudo les dice: “No es lo suficientemente bueno”.
Cuanto más se esfuerzan por sí solos, como vio Rhule la semana pasada, más cerca estarán los Huskers de atravesar el muro.
Y eso está en el horizonte, creen los Huskers: un respaldo.
(Foto superior: Dylan Widger/USA Today)
