Kyle Pitts caminó lentamente hacia el reducido vestuario de visitantes en el Estadio Raymond James el domingo por la tarde. Acaba de tener su mejor juego en al menos tres temporadas y también evitó el peor momento de su carrera, apretando al ala cerrada de 6 pies 6 pulgadas en uno de los pocos lugares de la cancha que no estaba ocupado por un compañero de equipo. ropa y se enfrentó a las cámaras.
Es hora nuevamente de hacer lo que parece que todos en Atlanta y alrededor de la NFL han estado haciendo durante cuatro años: hablar de Kyle Pitts. Después de que los Falcons seleccionaran a Pitts con la cuarta selección en 2021, no ha dejado de ser la elección más alta para un jugador en su posición. Algunas eran buenas y otras malas. Lo que nunca tuvo fue un descanso.
“Sólo puedo decir que viene con estar en esta liga y en esta profesión, así que es lo que es”, dijo Pitts. “Me llamaron para el servicio militar en el número 4, por eso la gente habla bien y mal de mí. No me molesta en absoluto”.
La conversación en Tampa se produjo después de la victoria de los Falcons por 31-26 en la que Pitts anotó dos touchdowns, la primera vez que lo hace en su carrera, pero el segundo de esos puntajes se produjo después de que perdió el balón cerca de la zona de anotación. suceder. el balón cerca de la línea de gol.
TOUCHDOWN de 49 yardas de Kyle Pitts. #DíaNacionalDeLosTightEnds
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📱: pic.twitter.com/GTk6Nm51LJ-NFL (@NFL) 27 de octubre de 2024
“Los dioses nos salvaron hoy”, dijo Pitts.
En particular, salvaron a Pitts.
Quizás le vuelvan a sonreír. Al ingresar a la Semana 5, Pitts había jugado 16 juegos consecutivos para alcanzar las 60 yardas. Ahora lo ha logrado en cuatro semanas consecutivas, la primera vez que lo hace desde los últimos cuatro juegos de su temporada de novato.
“Estoy tratando de hacer mi parte”, dijo.
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Este Pitts más productivo es lo que todos estaban esperando para reaparecer. Al menos todos en la comunidad del fútbol de fantasía. El declive de Pitts ha sido tan prolongado que el podcast The Ringer Fantasy Football Show está publicando un segmento de la temporada 2022 llamado “Dos alas cerradas que dominaron a Kyle Pitts y Lies”. Todos los domingos, los presentadores de estos oscuros programas nombraban e intentaban adivinar cuál tenía más puntos de fútbol de fantasía que Pitts ese día.
“Creo que Kyle Pitts es el jugador de fantasía número uno del que escuchamos por razones negativas”, dijo el presentador Danny Heifetz. “Honestamente, considerando cuánta gente prefiere quejarse, creo que Kyle Pitts podría ser el jugador más discutido que tenemos”.
Si bien Pitts se convirtió en el penúltimo corredor en pasar 1,000 yardas, las conversaciones fueron positivas. Después de la rotura del ligamento colateral medial de Pitts en la semana 11 de la temporada 2022 y su lento regreso a la forma, no tanto.
“Es un monstruo que hemos creado nosotros mismos”, dijo Heifetz. “La felicidad realmente proviene de las expectativas, ¿verdad? Construimos a Kyle Pitts como el mejor prospecto de ala cerrada y luego llegó y tuvo 1,000 yardas y luego las siguientes dos temporadas fue una gran decepción”.
Puede que no haya mejor indicación del progreso reciente de Pitts: en el episodio del domingo de “The Ringer Fantasy Football Show”, retiró el segmento.
Mientras todos hablaban de Pitts, sus compañeros y entrenadores hablaban de él, ninguno más que el mariscal de campo Kirk Cousins, quien fue adquirido en la agencia libre esta temporada baja.
“Mi mensaje para él durante todo el campamento es que si juegas a tu máxima velocidad y luego juegas en grande, ahí es donde serás más peligroso”, dijo Cousins. “Si no siento que él vaya a hacerlo, simplemente le digo estas dos cosas: necesito que juegues rápido y necesito que juegues”.
Los Falcons le pidieron a Kyle Pitts que jugara rápido y en grande. Lo hizo el domingo en Tampa. (Julio Aguilar/Getty Images)
Pitts hizo precisamente eso el domingo en Tampa. El jugador de 24 años tiene 21 recepciones para 314 yardas en los últimos cuatro juegos de Atlanta. En la temporada, tiene 29 recepciones para 419 yardas y ya tiene un máximo de temporada con tres touchdowns.
“Está jugando mucho más rápido, que es todo lo que hemos estado predicando en la primavera”, dijo el coordinador ofensivo Zach Robinson. “Si juegas rápido, es muy difícil defender”. Toma el entrenamiento de la manera correcta. Todavía es un jugador joven. Él todavía está creciendo. Todavía está aprendiendo cada día, cada partido, lo que significa ser un profesional, ya sea en la portería o detrás de la línea”.
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Drake London dijo que los compañeros de equipo de Pitts “lo frenan” sobre su continuo impulso.
“No puedo esperar a que siga adelante y le muestre al mundo quién es”, dijo London. “Voy a seguir adelante y decir que es un gran jugador”.
London cree que la ofensiva de los Falcons será “devastadora” si Pitts alcanza su potencial. Es por eso que el equipo eligió la opción de quinto año de Pitts. Tiene contrato hasta la temporada 2025 y ganará 10,8 millones de dólares la próxima temporada.
“Con Kyle, se trata de los detalles de cada jugada”, dijo el entrenador Raheem Morris. “Él hace algo muy diferente en este trabajo. Fue muy bueno. Me encanta cómo atrapa la pelota y se pone vertical. Me encanta que haya metido más goles en las últimas semanas. “
A pesar de todo lo que se habla sobre Pitts, él mismo está haciendo bastante. Es callado en público, suele hablar en voz baja y con respuestas breves. Dijo que usa un alias para llamar a los viajes de Uber en Atlanta y que por lo general mantiene sus auriculares puestos y su cabeza en la carretera. Una de sus respuestas más largas esta temporada fue sobre su hijo, Kyle Jr., que cumplirá 1 año el 10 de noviembre.
“Es divertido estar cerca de él”, dijo Pitts. “Ir al zoológico fue nuevo. El Acuario de Georgia es increíble. Tuve que echar un vistazo detrás de escena. Ver su sonrisa es lo mejor. Es una motivación realmente genial en el fondo de mi cabeza”.
A puerta cerrada, Pitts es mucho más extrovertido, dijo el entrenador Kevin Koger.
“Es un caballero”, dijo Koger. “Le gusta divertirse. Puedes escuchar a Kyle antes de verlo porque siempre tiene música para tocar y tiene gustos musicales interesantes. Le gusta bromear”.
Pitts sabía que recibiría atención cuando ingresó a la NFL, pero ahora admite que no se dio cuenta de la “seriedad” de la atención en ese momento. Ahora está bastante familiarizado con ello.
“Kyle se está convirtiendo en una mejor persona y un mejor jugador cada día”, dijo el profundo Jesse Bates III. “Creo que el cielo es el límite para Kyle Pitts”.
(Foto superior: Julio Aguilar/Getty Images)
