COLUMBUS, Ohio — John Davidson recorrió el vestuario de los Columbus Blue Jackets el lunes, relajándose junto a los jugadores en sus cabinas de vestuario y charlando después del patinaje matutino. Los papeles doblados que tenía en la mano izquierda estaban cubiertos de notas garabateadas.
Era como una escena de las décadas de 1980 y 1990, cuando Davidson se dirigía al Salón de la Fama del Hockey con los New York Rangers y transmitía a nivel nacional para varias cadenas. Lo único que faltaba eran sus famosos compañeros de reparto, Sam Rosen y Doc Emrick.
Davidson es ahora asesor principal de los Blue Jackets y pasa la mayor parte de su tiempo en St. Louis con sus hijas y sus familias.
Pero el mes pasado, cuando Jody Shelley, analista de FanDuel Sports Network, consiguió un concierto nacional con la cobertura de los lunes por la noche de Amazon Prime, los Blue Jackets necesitaban a alguien que reemplazara las fechas conflictivas. Se dirigieron al salón de honor.
“Es una gran oportunidad para Shelly y ella realmente se la merece”, dijo Davidson. “Pero estaban buscando maneras de encubrirlo. (El presidente del club) Mike Priest me llamó. Creo que supe de inmediato lo que quería hacer, pero pedí pensar en ello.
“Haré todo lo que pueda para ayudar a los Blue Jackets. Y también suena muy divertido. Así que aquí estoy.”
Davidson se unió al nuevo campocorto de los Blue Jackets, Steve Mears, para la victoria del lunes por 6-1 sobre los Edmonton Oilers, y jugará al menos algunos partidos más esta temporada.
No acudió al stand como ex presidente de operaciones de hockey de los Blue Jackets. No trabajó como asesor principal.
No, Davidson estaba trabajando como siempre, recopilando ideas e información que luego podría poner a trabajar en la transmisión. Su don, además de una voz tranquilizadora pero autoritaria, siempre ha sido la capacidad de informar al público.
Recuerde, tuvo una participación importante en la construcción de esta lista de Blue Jackets. Se hizo a un lado hace apenas cinco meses cuando Don Waddell se unió a los Blue Jackets como presidente y gerente general. Davidson fácilmente podría haber aparecido 15 minutos antes de la reunión y tener mucho que compartir.
“Tienes que estar ahí hablando con los muchachos, tienes que estar solo”, dijo Davidson sobre ser analista. “No importa lo bueno que seas o lo mucho que creas que sabes. ¿Crees que Chris Collinsworth no hace eso? Recuerdo cuando Ron Darling comenzó con los Mets y ahora está en la Serie Mundial.
“Es un gran trabajo, pero hay que trabajar y entender las cosas y dejar que la gente sepa lo que está pasando. Jodi también es genial en esto. Se nota por su trabajo que realmente le importa. “
John Davidson hizo su tarea hablando con los jugadores antes de regresar a la cabina de transmisión. (Aaron Portzline/El Atlético)
Solo hay un puñado de jugadores en el vestuario de los Blue Jets que tienen la edad suficiente para recordar la gloria de Davidson como locutor. Davidson dejó de jugar en 2006 cuando se convirtió en presidente del equipo St. Louis Blues. El apoyador de Columbus, Jack Johnson, de 37 años, recordó haberlo visto convocar juegos nacionales y el llamado a la acción de Davidson.
James van Riemsdyk, de 35 años, creció como fanático de los Rangers en Nueva Jersey. El lunes se emocionó cuando supo que Davidson regresaba a la cabaña.
“Dios mío”, dijo van Riemsdyk. “Tengo que llamar a mi papá y decirle. Le encantará.
“Esta es la voz de mi juventud, ¿verdad? Vi cientos, tal vez miles de juegos de los Rangers mientras crecía y JD simplemente… tenía una voz pegadiza y tenía tanto conocimiento que estás al borde de tu asiento pendiente de cada palabra.
“Él es la voz que siempre he tenido cuando pienso en todos los grandes momentos y grandes juegos cuando era niño”.
Mears, quien dejó a los Pittsburgh Penguins para unirse a los Blue Jackets el verano pasado, creció como un ávido fanático del hockey antes de asistir a la Universidad Estatal de Bowling Green en los suburbios de Pittsburgh. Sus héroes fueron, por supuesto, los jugadores, pero también los locutores.
Cerca de la frontera canadiense en Bowling Green, Ohio, pudo ver la transmisión de Davidson en Fox y ESPN, pero cuando Davidson se unió a Hockey Night en Canadá. Se pellizcó el lunes, mientras veía a Davidson hacer ejercicio en el patinaje matutino y, por supuesto, cuando comenzó la transmisión.
“Sólo para mirar Juega junto a él, ¿verdad? Pero luego escuchar su voz en las ondas con la tuya”, dijo Mears. “Es un momento de la lista de deseos.
“Y, por supuesto, hizo un trabajo fantástico. Tan bueno, tan duro. Me estuvo ayudando durante todo el juego con gestos y gestos con las manos. Fue genial. Traté de dejar que él brillara y su conocimiento sobre el juego y El equipo y todo quedó claro”.
La jugabilidad también fue útil. No hubo mucho drama después del primer tiempo de tres goles de los Blue Jackets. Le dio a Davidson muchas ventanas para contar anécdotas e información obtenida de su tiempo al frente de las operaciones de hockey del club y de su trabajo en el vestuario en el día a día.
“Es uno de esos juegos que fue realmente divertido de hacer”, dijo Davidson. “No estaba nervioso en absoluto y Steve es un verdadero profesor, así que fue bueno y el equipo me ayudó. Es genial verlos jugar como lo hacen, con tanta energía y tanto empuje.
“La verdad es que superó mis expectativas. Despegó de ese juego. Mostrábamos cientos de reseñas porque había muchísimas”.
Uno de los momentos más destacados para los espectadores de cierta edad de Mears y FanDuel Sports Network fue cuando Davidson reflexivamente dejó escapar su característico grito: “¡Oh, cariño!”. – cuando Adam Fantilly hizo el 2-0 a mitad del primer tiempo y Mathieu Olivier hizo el 4-0 en la segunda mitad.
“Recibimos un ‘¡Oh, cariño!'” Dijo Mears, añadiendo su signo de exclamación. “También hacemos ‘¡Es hockey, cariño!’ Y sí, tengo que decir… fue increíble. “
Davidson se rió cuando llegó a St. Louis el martes por la mañana antes de su vuelo.
“No fue planeado”, dijo Davidson. “Realmente no lo fue. Pero todavía estaba ahí (en mi memoria).
“Tienes que entenderlo. Fue emocionante para mí. Fue genial estar de regreso. Pero también te sientes como un padre cuando los niños están viendo un gran juego”.
Mears dijo que escuchó a locutores y productores de toda la NHL y más allá el martes, diciendo lo emocionados que estaban de escuchar a Davidson en el aire. Esto tampoco le sorprendió.
“Había mucha nostalgia por volver a escuchar esa voz”, dijo Mears. Es el mejor para hacerlo y lleva casi 20 años en el stand. Él siente mucho amor por ella y su voz. “Quiero decir, es un alimento reconfortante para los fanáticos del hockey”.
“Fue para Johnny, para Johnny Gaudreau”.
John Davidson cuenta una emotiva historia sobre su nieto honrando a los caídos @ChaquetasAzulNHL adelante.#CBJ pic.twitter.com/eDnFvuwPwt
— Red deportiva FanDuel Columbus (@FanDuelSN_CBUS) 29 de octubre de 2024
El próximo partido en el que Davidson tiene previsto trabajar en ausencia de Shelley es el 18 de noviembre en Boston.
Hasta entonces, Davidson volverá al ritmo de vida rodeado de su familia en St. Louis. Entre sus dos hijas, Lindsay y Ashley, tiene cinco nietos menores de 5 años.
No está del todo retirado (todavía se comunica con el club casi a diario y todavía representa al club en la junta directiva de la NHL), pero su agenda diaria, al menos profesionalmente, no está tan ocupada.
“Cualquier cosa que los Blue Jackets necesiten que haga, estoy feliz de hacerlo”, dijo Davidson. “Ya no estoy en la presidencia (del presidente), así que no quiero ser un obstáculo. Pero siempre estoy en contacto con la organización.
“¿Mis días ahora? Veo a mis nietos jugar mucho hockey y fútbol, y me encanta”.
(Foto superior de John Davidson por Columbus Blue Jackets)
