Cuando Daniel Farke consideró fichar por el Leeds United en la ventana de transferencias de este verano, dejó claro que no había garantías.
Es característico del estilo directivo alemán proteger a sus jugadores del peso de las expectativas. Aunque se mostró cauteloso con los papeles de Larji Ramazani y Ao Tanaka, ambos se han convertido en actores destacados en las últimas semanas. Las mismas advertencias aplicó -consciente de la falta de experiencia a nivel Championship y de poder hacer frente al físico de la segunda división inglesa- a Isaac Schmidt, que es el que menos minutos ha disputado con diferencia (10). a partir del verano de 2024.
Podría ser una gran semana para Schmidt, un defensor polivalente que llegó procedente de la Superliga suiza el día límite. lado de San Galo. Por segundo juego consecutivo, Farke tuvo que hacer un cambio como apoyador.
Schmidt fue pasado por alto el sábado, cuando las Farc seleccionaron a Sam Byram como reemplazo de Junior Firpo en la izquierda contra Bristol City. Aunque Firpo regresará para la visita del Plymouth Argyle el próximo fin de semana, el lateral derecho Jayden Bogle recibió su quinta tarjeta amarilla en Bristol, lo que significa que se perderá el partido. La suspensión podría abrir oportunidades para Schmidt, de 24 años para forzar su camino hacia un lado.
Después de haber jugado sólo tres partidos, todos desde el banquillo, cada vez para sustituir a los extremos y ver el partido, es difícil saber el nivel de Schmidt como defensor.
Aunque ha jugado como extremo y mediocampista central a lo largo de su carrera, 55 partidos como lateral izquierdo constituyen la mayor parte de su experiencia absoluta. Tiene experiencia en la máxima categoría suiza con Lausana y St Gallen y también marcó en el último partido de clasificación de la Europa League contra el Trabzonspor turco en su último partido antes de mudarse a Leeds.
Schmidt juega en St. Gallen (Carsten Harz/Getty Images)
Sus actuaciones en 34 partidos de liga la pasada temporada en St. Gallen, 26 de ellos como lateral izquierdo, nos dan información suficiente para decirnos qué tipo de jugador es y cómo puede llegar al campeonato.
El gráfico circular a continuación muestra sus cifras de esta campaña 2023-24 con categorías de estrellas ajustadas a los estándares de la Premier League. (Para más información sobre cómo Atlético (Utiliza gráficos circulares para analizar a los jugadores, haga clic aquí). No es una métrica per se, pero es una comparación útil, dadas las ambiciones de ascenso de Leeds y la opinión de Farke de que Schmidt es el jugador que quiere desarrollar.
La valoración que Farke hace de Schmidt tras fichar por el club, aunque cautelosa, refleja dónde lo ve dentro de su grupo de defensores.
“Es un gran muchacho y tiene muy buena edad, y su carrera todavía va cuesta arriba”, dijo Farke antes del partido del mes pasado contra Burnley.
“Tiene una gran mentalidad y quiere jugar por una camiseta y un club. Pero hay que recordar que no ha jugado en ninguna de las cinco mejores ligas de Europa, por lo que es un escenario diferente jugar en este país y en esta liga física. La Premier League es la mejor liga del mundo, pero el campeonato es el más duro por la cantidad de partidos y el aspecto físico.
“Le vamos a dar tiempo para que se adapte y tenemos algunas opciones decentes como fullback. No es que vaya a llegar de inmediato y destrozar la liga. Es un jugador importante en el equipo y vamos a trabajar con él. Vamos a hacerlo y maximizar su potencial para convertirlo en el mejor jugador posible, para que pueda salir por la puerta con ambas manos.
“Cuando un jugador no ha jugado a este nivel, es difícil garantizar que algún día será el mejor defensor de esta liga, pero tiene mucho potencial, una gran mentalidad y carácter”.
Schmidt tiene un currículum impresionante de su etapa en Suiza, coronado con este gol de despedida para el St. Gallen.
Los datos de la temporada pasada muestran que es un portador activo del balón (volumen de pases y regates: 98 de 99), lo que refleja sus tendencias ofensivas como lateral. A Farke le gusta esta cualidad en sus jugadores defensivos abiertos: Firpo y Bogle ofrecen mucho en ataque, y Byram se hizo un nombre con sus carreras al principio de su carrera en Leeds.
“Sus pies” resumen mejor las cualidades defensivas de Schmidt. Parece mantenerse cerca de su hombre, en lo más alto en la métrica de intensidad defensiva (74 de 99) y en sus acciones defensivas, que incluyen el número de rebotes, intercepciones y duelos aéreos (98/99). Cuando estas cifras se ajustan al nivel de la Premier League, Schmidt todavía se desempeña con fuerza, lo que demuestra su potencial para ascender de división con el Leeds.
Schmidt compite con Firpo en el lateral izquierdo (Lewis Storey/Getty Images)
Donde Schmidt menos mejoró la temporada pasada fue en sus pases avanzados (23/99) y su capacidad para retener el balón (18/99).
El Leeds está acostumbrado a dominar el balón a nivel de campeonato y a jugar desde atrás, por lo que esas cualidades son importantes. Solo han estado en minoría dos veces en 12 partidos de liga esta temporada y han tenido menos del 50 por ciento de posesión contra West Bromwich Albion (empate 0-0) y Coventry City (victoria 3-0).
Si bien es poco probable que Schmidt o Byram liberen a Firpo y Bogle como la primera opción como fullback, la presión recae sobre ambos para brillar cuando surja la oportunidad.
Dado que Firpo continúa con una de sus mejores temporadas como jugador de Leeds desde que se unió en el verano de 2021 y la confianza de Bogle es alta, tienen la mayoría de los requisitos que le gustan a Farke en su línea de fondo. Y como lateral derecho natural con considerable experiencia, es probable que Byram comience en el lugar de Bogle, incluso si los fanáticos están ansiosos por ver las habilidades ofensivas de Schmidt.
Pero el viaje del sábado a Plymouth presenta una rara oportunidad para Schmidt: una oportunidad de demostrar que está listo para enfrentar a las Farc.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
