Actuaciones de NASCAR Homestead: sobre el impacto de la carrera de playoffs del Instant Classic

Cinco pensamientos después de la carrera de playoffs de la NASCAR Cup Series del domingo en el Homestead-Miami Speedway…

1. Hacer balance

Imagínese si la NFL tuviera diferentes tamaños de campo y un tipo de diseño produjera juegos más emocionantes y competitivos que otros. Ahora imagínese si la NFL anunciara que continuaría albergando el Super Bowl en uno de los lugares menos deseables porque la ciudad anfitriona era buena.

Se trata de NASCAR y Phoenix Raceway, que darán la bienvenida al campeonato de la Copa por quinto año consecutivo el próximo mes. Ya ha sido anunciada como sede del campeonato de 2025.

Y, sin embargo, allí se encuentra el Homestead-Miami Speedway, la pista de carreras ideal de NASCAR. Homestead fue sede de la final de temporada de NASCAR de 2002 a 2019, produciendo muchos momentos memorables en el campeonato y albergando un lugar crucial en la Ronda 3 de los playoffs en los últimos tres años. Este lugar es querido por muchos corazones en el garaje porque ofrece una rara combinación de carreras puras y rendimiento emocionante.

Por supuesto, aquí es donde se le recordará que NASCAR eliminará a Homestead de los playoffs, lo que le dará a la pista una fecha inconveniente el próximo marzo.

En abril, el ayuntamiento de Homestead dijo que presentaría una oferta para devolver la carrera por el título al sur de Florida. Uno pensaría que incluiría algún tipo de incentivo financiero, si no efectivo, para involucrar a NASCAR.

He aquí una idea: la oferta consiste en una sola hoja de papel, cuyo único texto es un enlace de YouTube a la carrera del domingo. No se necesita título.

Algunos de ustedes pueden estar pensando: Guau, tSu chico dice que Homestead debería albergar el campeonato nuevamente. ¡Acepta con valentía! Se trata del original que decía: El auto de mañana era feo.

Lo siento, pero parece necesario seguir tocando hasta que te corrijan. Lo que vimos en Homestead el domingo fue la perfección en las carreras; tenía todo lo que cualquiera podría desear de una carrera de playoffs de NASCAR y demostró exactamente por qué la pista merece albergar los mejores momentos de NASCAR.

NASCAR ha diseñado un auto de próxima generación que puede ser criticado en algunos tipos de circuitos, pero ciertamente no en pistas de 1,5 millas. Una y otra vez, el Next Gen ha demostrado que es mejor en los medios que cualquier otro auto en la historia de NASCAR, y no está particularmente cerca. NASCAR debe hacer todo lo posible para aprovechar esta situación única y mostrar la potencia del auto al máximo.

Si un 1,5 millas tiene incluso un rendimiento promedio en estos días, se siente decepcionante. Y el domingo definitivamente fue algo normal.

Las últimas tres rondas en Homestead fueron dirigidas por tres pilotos diferentes, algo increíble para la pista no oficial: cada uno necesitaba 4 victorias para reclamar el título del campeonato. El piloto ganador fue Tyler Reddick. tercer lugar cuando recibió la bandera blanca.

En el transcurso de la Etapa 3, los siete pilotos de los playoffs que no estaban empatados en el campeonato estuvieron entre los siete primeros, contando con tres estrategias de carrera diferentes. Los pilotos tenían múltiples carriles para correr y los usaron para crear un récord de 33 ventajas (cuatro menos que el récord intermedio de todos los tiempos de NASCAR y la mayor cantidad en un óvalo no desarrollado esta temporada, excepto por la increíble carrera de desgaste de neumáticos de Bristol).

Estoy seguro de que St. Louis y New Hampshire, las dos pistas que se dirigen a los playoffs el próximo año, estarán hermosas en el otoño. Pero Homestead merece ocupar un lugar destacado en el calendario de NASCAR, ahora y siempre, y preferiblemente como carrera de campeonato.

¡¡LOCO!! 😱😱😱

¡TYLER REDDICK GANA CASA! #NASCARPLAYOFFS pic.twitter.com/YX631hRiS8

-NASCAR (@NASCAR) 27 de octubre de 2024

2. ¿Si?

Aquí hay algunas historias alternativas de las que hablábamos hoy en las que algunas cosas resultaron diferentes.

• Si Reddick no consigue uno de los mejores movimientos de playoffs: Este punto se consideró “si Ryan Blaney no le da ventaja a Reddick”, pero parece ser el punto culminante de la carrera del lunes por la mañana. Después de todo, ¿quién podría haber imaginado que un auto con llantas viejas en Homestead encontraría de alguna manera agarre y velocidad contra la pared como lo hizo Reddick, desafiando literalmente las leyes de la física para ganar la carrera?

En este punto, realmente pensé que Reddick tenía demasiada velocidad y podía eliminarlo a él y a Blaney, entregándole la victoria a Denny Hamlin. Desde este punto de vista, Blaney no se anduvo con rodeos; Estaba siguiendo la mejor línea para que su coche llegara a la bandera a cuadros. Es sólo que Reddick sabía que tenía que lanzar un Ave María a los Washington Rangers para ganar, y lo hizo. Pero el resultado es que en lugar de estar encerrado en el Campeonato 4 y tener la oportunidad de defender su título, Blaney ahora se dirige a Martinsville en una situación en la que debe ganar (que es a lo que se habría enfrentado Reddick si el movimiento fracasara).

• Si Kyle Larson no gira para advertir durante la carrera de Blaney por el liderato: Puedes ver esto de diferentes maneras, ya que una ejecución exitosa de este pase habría asegurado a Larson en el 4to Campeonato. Pero probablemente le costó a Blaney una victoria (la advertencia es lo que le dio a Reddick nueva vida) y también fue un fracaso estratégico clave que Reddick necesitaba para llegar a Phoenix. Fue un momento extremadamente importante para estos playoffs y probablemente recordaremos a Martinsville con una comprensión total de cómo afectó el campo del campeonato.

• Si el jefe de equipo de Reddick, Billy Scott, no trabaja con la estrategia de boxes a largo plazo: Aquí hay algo interesante a considerar. Reddick no iba a ganar la carrera, por lo que Scott lo hizo correr durante mucho tiempo con la esperanza de ser cauteloso antes de que el auto No. 45 se quedara seco. No fue así, pero el balón suelto de Larson poco después puso a Reddick en primer lugar para comenzar de nuevo. Pero ¿y si Reddick hubiera quedado quinto o sexto cuando todos los demás lo hicieron, en lugar de primero? Los primeros en la fila para este reinicio serían Blaney y Hamlin. Aunque Hamlin todavía mantenía el liderato, ¿podría el #11 haberse alejado y haber conseguido más distancia que Blaney (finalmente pasó con dos vueltas para el final)? Blaney probablemente habría ganado, pero Reddick ciertamente no.

3. Peculiaridades del NAS

Como se señaló Trey Ryan en XLa victoria de Reddick marcó apenas la segunda vez en las últimas 53 carreras que un ganador de la pole ganó una carrera en la Copa NASCAR (William Byron también ganó desde la pole en el Circuito Americano en marzo). En otras palabras, el ganador de la pole ha ganado menos del cuatro por ciento de las carreras de NASCAR durante la última temporada y media.

No es inusual que un ganador de la pole se quede corto en NASCAR; Incluso en la era anterior a la próxima generación, hubo muchas temporadas en las que la selección número uno ganó sólo cinco carreras en un año. Pero sólo dos en un año y medio parece un poco extremo.

Por supuesto, mucho de esto depende de cómo se llevan a cabo las carreras de NASCAR: locos reinicios de cuatro vías, un par de advertencias obligatorias por carrera, un campo cerrado con autos casi idénticos y muchas jugadas de estrategia alternativas.

Pero, ¿cómo se compara eso con la IndyCar? Después de todo, esta es otra serie de coches competitivos. En las últimas 53 carreras de IndyCar, el ganador de la pole ha ganado 10 veces, aproximadamente el 19% de las veces.

Naturalmente, los números en la Fórmula 1 son muy diferentes. En los últimos 53 grandes premios de F1, el ganador de la pole ganó 28 de las 53 carreras, o el 53% de las veces. Está lejos de ser automático, pero la pole en la F1 sigue siendo a menudo un gran indicador de éxito.

4. Campeonato 4

En este espacio posterior a los playoffs, analizamos las clasificaciones de poder actuales para el Campeonato 4 y las comparamos con nuestras selecciones previas a los playoffs (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson y Ryan Blaney).

1. Bell (pre-playoffs: 1; semana pasada: 1): Este tipo está teniendo silenciosamente una carrera increíble en los playoffs. La efectividad de Bell en ocho partidos de playoffs hasta ahora es de 5.5 con velocidad en lugar del número 6 de todos los tiempos; cuatro de los seis mejores actuales ganaron títulos en sus respectivas temporadas. Dicho esto, todavía no está encerrado en una carrera por el campeonato.

2. Reddick (pre-playoffs: 2; semana pasada: renunciado): Eliminamos a Reddick de nuestras predicciones del Campeonato 4 después de su desastroso accidente en Las Vegas la semana pasada, pero parece que fue prematuro. Ahora que llegó a Phoenix y le dio a 23XI Racing su primera victoria, puede ganar cualquier cosa.

3. Larson (pre-playoffs: 3; semana pasada: 2): No parece probable que el mejor piloto de la temporada (seis victorias en comparación con tres de sus rivales más cercanos) llegue a la carrera por el campeonato, incluso después de llegar al domingo con 35 puntos en la línea de corte. Pero Larson ahora está a siete puntos de Martinsville respecto al Campeonato 4 y necesitará una buena actuación, si no una victoria, para seguir adelante. No estamos listos para renunciar al equipo número 5 en este momento, así que se quedará allí por ahora.

4. Joey Logano (playoffs anteriores: sin calificación; semana pasada: 4): Como se esperaba, fue un fin de semana tranquilo para Logano (terminó 28º) ya que la carrera no importó para el equipo No. 22. Todo depende de si Logano y Paul Wolfe descubren cómo encontrar la velocidad para vencer a Bell en Phoenix (si Bell lo logra), pero todavía lo dudamos.

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Tyler Reddick gana un lugar en Phoenix con un emocionante pase de última ronda al firmar

5. Lo mejor de los demás

• AJ Allmendinger (octavo): ¿Qué diablos aprendió Allmendinger en Homestead? Terminó tercero, quinto y ahora octavo en tres carreras Next Gen allí; la última fue el mejor resultado de la temporada de Kaulig Racing en un óvalo no estatal. Independientemente del misterio, Allmendinger es el único piloto con tres resultados entre los 10 primeros en las últimas tres carreras de Homestead y está empatado con Bell en el promedio de resultados más alto en Homestead durante ese tiempo.

• Carson Hochevar (noveno): Hocevar continuó convirtiendo la lucha del año de novato en un éxito, logrando su sexto top 10 de la temporada el domingo y emergiendo como el mejor piloto fuera de los playoffs en ocasiones. Ocupa el puesto 21 en la clasificación de puntos, sólo detrás de grandes nombres como Kyle Busch y su entrenador Ross Chastain. Ah, y Hocevar tiene solo 21 años y está en ascenso para un equipo.

• Ryan Preece (décimo): Es interesante pensar que los autos de Stewart-Haas Racing no son muy competitivos en este momento. La organización tal como la conocemos dejará de existir en unas pocas semanas, y como Chase Briscoe ya no está en los playoffs, no hay muchas razones para continuar con el esfuerzo requerido para presentar un auto competitivo. Bueno, excepto el orgullo, ese parece ser el factor principal para este grupo. Los pilotos de SHR terminaron 10º, 11º y 12º el domingo, empatando al equipo con Hendrik Motorsport en la mayoría de pilotos entre los diez primeros. Y Preece abrió el camino y estableció un nuevo récord personal con su quinto décimo final de la temporada.

(Foto superior de Tyler Reddick celebrando la victoria del domingo: James Gilbert/Getty Images)