Es extraño pensar en una crisis de cerveza antes de Halloween, pero los Montreal Canadiens estuvieron allí el sábado por la mañana. Los tres días posteriores a la derrota por 7-2 a manos de los New York Rangers estuvieron llenos de constante análisis, aislamiento y dudas en toda la ciudad. Esto se aplica a los jugadores, a la dirección y sí, al entrenador.
Por primera vez desde su llegada, Martin St. Louis fue abiertamente dudado en Montreal. Se dio cuenta este jueves por la mañana mientras se dirigía al Bell Center para hacer recados mientras sus jugadores descansaban cuando varios fanáticos lo detuvieron y le dijeron que ignorara todas las críticas y siguiera adelante.
“Así que entiendo, bueno, está sucediendo”, dijo riendo el viernes después de la práctica.
De hecho sucedió, lo que hizo que el fin de semana fuera increíblemente importante. Pero más que los juegos consecutivos contra los St. Louis Blues y Philadelphia Flyers, fue lo que St. Louis hizo en la práctica del miércoles, ese fin de semana del jueves y en la práctica del viernes lo que lo hizo aún más importante.
Todo ese tiempo lo dedicaron a trabajar en el juego de la zona defensiva de los Canadiens, y fue notablemente similar al tramo de noviembre pasado, cuando los Canadiens pasaron dos prácticas seguidas probando solo la superficie después de una derrota igualmente frustrante ante los Bruins en Boston.
Los Canadiens ganaron sus siguientes dos juegos después de este campo de entrenamiento de pretemporada la temporada pasada, y ahora ganaron sus siguientes dos juegos después de este campo de entrenamiento de la zona defensiva esta temporada.
Entonces, ¿qué aprendió St. Louis del campamento del año pasado que le ayudará esta vez?
“No se pueden arreglar cinco cosas a la vez”, dijo el sábado por la mañana. “Entonces, para mí, lo que aprendí el año pasado es que si eres directo y específico sobre un tema, hay una mejora inmediata. ¿Es perfecto? No, pero hay una mejora inmediata.
“Así que tengo mucha confianza, y confío en este grupo, en que vamos a mejorar en ese departamento esta noche. ¿Espero la perfección? No. Pero espero una mejora y sé que la tenemos para estos tipos.”
Los Canadiens tuvieron fines de semana consecutivos, a pesar de los últimos cinco minutos del partido del domingo en Filadelfia, y St. Louis tenía razón ahora.
Por supuesto, no todo está arreglado, y en un mundo ideal los problemas profundos no comenzarían ahí, pero es una buena característica que tiene un grupo joven para atacar el problema y resolverlo a un nivel relativo. poco tiempo
Diversificación del juego de poder.
A menudo tenemos el instinto de notar quién está jugando en cada lugar y enviarlo al mundo, lo que genera indignación. Pero una de las características que definen la mejor unidad de juego de los Canadiens es la flexibilidad posicional. Aparte de las ventajas de Mike Matheson, los cuatro delanteros a menudo cambian de posición de un juego de poder a otro, e incluso en el mismo juego de poder.
Espero crear confusión con el penalti.
Por ejemplo, cualquier equipo que enfrente a los Canadiens se concentrará en conseguir el triple de Cole Caufield desde el aro izquierdo. Entonces, cuando de repente se encuentra en el ring correcto, obliga a la penalización a preparar una muerte, lo que puede crear vacilación y, en última instancia, espacio.
“Sustituir es una buena parte de crear espacio, pero los tres podemos jugar en esas diferentes posiciones”, dijo Caufield el sábado por la mañana.
Aunque a Caulfield, que ha jugado la mayor parte de su carrera de hockey en el ala izquierda, no necesariamente le gusta estar destinado en este lugar en el ala derecha.
“Siento que es más bien una bandeja, pero si te dan una línea de pase, puedes disparar”, dijo. “Se trata de llegar al ritmo adecuado y mantenerse bajo en la F1. Se trata de lecturas, pero qué tan bien podamos llevar a Suzy (Nick Suzuki) allí, creo que es nuestra mejor apariencia”.
Y este es otro punto de cambiar de muchachos. Cuando obtienes la apariencia ideal con Suzuki en el anillo derecho, Caufield a la izquierda y Kirby Dach en el parachoques, has desestabilizado la penalización opuesta lo suficiente como para darle más espacio a la apariencia frontal.
Los Canadiens anotaron su octavo gol en nueve partidos esta temporada contra los Flyers cuando Caufield metió un disparo de Alexey Kolosov desde el círculo izquierdo.
“Es menos predecible para el otro equipo, pero su movimiento es predecible para nosotros, ellos saben lo que están haciendo”, dijo St. Louis. “Como equipo, ya sea cinco contra cinco o cinco contra cuatro, quieres serlo. Quieres ser impredecible para el otro equipo, pero también impredecible para tu grupo, para que los muchachos sepan qué anticipar y dónde mirar primero”.
Los cambios con respecto al olvidable juego de poder de la temporada pasada tienen que ver con de dónde vienen los tiros.
Aquí, con respeto HockeyVizAquí hay un mapa de calor de los Canadiens sobre el juego de poder la temporada pasada:
Y aquí lo tenéis en una pequeña muestra de esta temporada:
Dos cosas se destacan de inmediato. Primero, los Canadiens afortunadamente dejaron de patear esta temporada, y eso ciertamente es por diseño. Se pone más esfuerzo en llevar el disco a áreas más peligrosas para dispararlo. En segundo lugar, reciben menos tiros desde la oficina de Caufield en el aro izquierdo y distribuyen un poco la riqueza, tal vez porque Caufield no estuvo allí con tanta frecuencia la temporada pasada.
Pero además, Caufield, en general, no está lanzando tan bien como lo hizo la temporada pasada.
Tuvo 10 intentos de tiro el domingo por la noche, un máximo de temporada para él. Pero todavía dispara menos que nunca. En cada una de las dos últimas temporadas, Caufield ha intentado 21,25 tiros cada 60 minutos de tiempo sobre hielo en todas las situaciones. Un truco estadístico natural. En lo que va de la temporada, tiene un promedio de 16,83 por 60 y, sin embargo, está anotando casi un porcentaje de goles.
Josh Anderson ha aceptado su papel esta temporada para los Canadiens. (Mitchell Leff/Getty Images)
¿Línea 7-11?
A un amigo mío se le ocurrió la línea de Josh Anderson, Jake Evans y Brendan Gallagher, que claramente se ha convertido en la línea de los canadienses. Comienzan la mayoría de las rondas, juegan un juego sencillo y predecible y han sido la línea más consistente esta temporada.
Como los números 17, 71 y 11 sólo usan sietes y unos, sugirió la línea 7-11. Y me gusta.
Por un lado, 7-Eleven siempre está abierto y le dará lo que necesita, tal como lo ha hecho esta línea con los canadienses. Pero segundo, comprar algunos artículos básicos en 7-Eleven también es generalmente más caro de lo que sería en una tienda de comestibles, y con Anderson y Gallagher combinados por $12 millones en espacio salarial canadiense en un rol de tercera línea, eso también es consistente.
Para Anderson, aceptar ese papel fue clave para poder olvidar la temporada pasada. Tuvo una conversación con St. Louis al respecto al principio del campo de entrenamiento, solo para asegurarse de que estaría bien con un papel menos ofensivo, y estuvo de acuerdo incluso antes de que esa conversación tuviera lugar.
“Sí, hablamos de ello”, dijo Anderson. “Pero tenía la idea de que tenía un papel específico al que volver el año que viene”.
Éste es el papel del Norte y del Sur; alguien que juega hockey directo, que está físicamente adelantado y no le importa la habilidad. Jugar con Evans y Gallagher hizo que a Anderson le resultara más fácil aceptar el papel. Pero en realidad, es un regreso a lo que siempre ha sido: simplificar su juego y hacerlo más eficiente.
“Sí, eso es justo”, dijo. “Creo que crear más identidad, creo que ayuda jugar con Jakey y Gally, para obtener la mayor previsibilidad posible y crear una identidad para nuestro equipo. Especialmente cuando las cosas no van bien, envía nuestra línea a los tableros para intentar crear esa energía para nuestro equipo cuando la necesitemos e intentar igualarla.
“Creo que hicimos un buen trabajo al tener confianza en nuestro lado y conseguir discos profundos y tratar de crear melés frente a la red, tiros y cosas así. Simplemente tenemos que seguir haciéndolo”.
Línea 7-11. Siempre ahí cuando lo necesitas. Hagámoslo una cosa.
Su viejo amigo y primer entrenador supo desde el principio lo que le sucedería a Nick Suzuki. (Mitchell Leff/Getty Images)
La conexión de Suzuki con el blues
Cuando los Blues llegaron a la ciudad, había dos conexiones únicas con Suzuki que podían hablar sobre lo que podría pasar: el capitán del equipo Original Six y una parte clave de la reconstrucción de Canadá.
Primero, el entrenador asistente de los Blues, Claude Julien, el primer entrenador de Suzuki en la NHL, lo trajo a la liga a una edad temprana. Y vio entonces lo que vemos ahora, un líder y un jugador de impacto.
“Un jugador inteligente”, dijo Julien el sábado por la mañana. “No diría que es un líder, pero es un líder al que creo que los jugadores en esa sala tienen mucho respeto. Habla bien, es inteligente, no sólo dentro y fuera del hielo, y creo que es un modelo a seguir y un capitán para esta organización.
“Pero su inteligencia en el hockey era tan buena que pensamos que obtendría más y más experiencia y tendría un impacto. Y eso es exactamente lo que sucedió. Cuando hablas de jugadores inteligentes, creo que es uno de esos tipos y ve el juego realmente”. Bueno, lo tuve en su primer año y predije que sería lo que es hoy. Es un jugador de impacto para este club de hockey”.
Cuando era joven, Julien entrenó a Patrice Bergeron en Boston. No dudó en mencionar este nombre.
Otro vínculo es el delantero de los Blues, Jordan Kyrou, quien se hizo cercano a Suzuki cuando su familia se mudó a London, Ontario. cuando era un adolescente. Comenzaron a entrenar juntos en el gimnasio y en el hielo durante el verano y desarrollaron una rivalidad amistosa. Kiru ofreció una ventana a la competitividad de Suzuki, diciendo que en reuniones anteriores intentaría hablar durante el partido, y Suzuki no sólo no participaría, sino que incluso lo golpearía después del timbre para aclarar la relación entre Suzuki. dos personas tienen que esperar hasta el final del juego.
“Intentaré volver con él esta noche”, dijo Kiru riendo. “No voy a hablar con él”.
Kiru se enfrentó a Suzuki con frecuencia en la OHL y, al igual que Julien, vio en lo que eventualmente se convertiría Suzuki.
“Siempre ha sido un líder en ese sentido, puedes obtener esa energía de él. Me di cuenta de que iba a ser capitán. Siempre ha tenido esa energía”, dijo Kiru. “Sólo su ética de trabajo en el hielo, fuera del hielo. hielo, su competencia. Siempre quiso ganar, siempre quiso mejorar.
“Obviamente, es difícil decirlo cuando eres joven, a veces lleva tiempo llegar a la liga y él llegó a la liga muy rápido. Muestra lo que puede hacer ahora. Siempre pensé muy bien en él. “
(Foto superior de los canadienses celebrando un gol en Filadelfia: Mitchell Leff/Getty Images)
