Las conversaciones sobre clasificaciones en el tenis generalmente se centran en los números más pequeños.
Ese fue el caso la semana pasada cuando Aryna Sabalenka superó a Iga Sviatek en el puesto número 1 de la WTA por segunda vez en su carrera.
Ningún jugador debería esperar muchos cambios en su existencia diaria o en su calidad de vida. Dadas las recompensas que algunos jugadores pueden recibir de los patrocinadores por terminar la temporada entre los 10 o 20 primeros, los torneos de clasificación más significativos en esta época del año incluyen arañar y arañar para ingresar al No. 32 y al No. 1. 104.
¿Por qué? Termine el año entre el puesto 25 y el 45 y tendrá una gran oportunidad de llegar al Abierto de Australia, el primer gran torneo del año, que comienza a mediados de enero.
Naomi Osaka dispara contra Karolina Muchova en la segunda ronda del US Open 2024 (Luke Hales/Getty Images)
Pocos deportes recompensan más a sus mayores que el tenis. Los jugadores de alto rango no tienen que jugar contra nadie en su vecindario clasificado hasta las rondas finales del gran torneo, lo que significa dinero automático y puntos de clasificación. El éxito crea oportunidades para un mayor éxito.
Alguien que es consciente de todo esto es Naomi Osaka, quien disputó el Abierto de Australia 2023 como comodín en su segundo torneo tras dar a luz a su hija. Osaka, dos veces campeona en Melbourne, perdió en la primera ronda ante Caroline García, una dura 16ª cabeza de serie. El jugador cabeza de serie no se enfrentará a nadie superior a él hasta la tercera ronda.
Al comienzo de la temporada de competiciones de este año en Asia, Osaka dijo abiertamente que su objetivo es ingresar a Melbourne. (Y para evitar a Caroline García).
Más abajo en la clasificación, con 104 o menos obtienes un lugar o cazas en el cuadro principal del Abierto de Australia y una garantía de alrededor de $80,000 (£61,700). Puede que no parezca mucho dinero en comparación con el cheque del ganador de 3 millones de dólares, pero podría ser el dinero en efectivo de su vida para los jugadores que luchan por cubrir los gastos de viaje y los honorarios de entrenamiento.
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En octubre, noviembre y enero, unas pocas semanas cálidas pueden marcar una gran diferencia. Al final de la temporada, una carrera profunda en los Grand Slams y los torneos de nivel 1000 verá a los 20 mejores caer antes de que los ocho mejores jugadores se reúnan para las finales en Turín, Italia para los hombres y Riad, Arabia Saudita para las mujeres. .
Luego llega el momento de la regulación australiana, el buffet de carreras de nivel 250 y 500 en Australia y Nueva Zelanda generalmente excluye a los nombres más importantes. Ambas partes de la temporada abren oportunidades para grandes saltos o caídas en la clasificación, con equipos de jugadores separados por unos pocos puntos.
Más de 6.500 puntos separan a la No. 1 del mundo Sabalenka del No. 10 Daniel Collins en el ranking de la WTA. Sólo 714 puntos separan a Osaka en el puesto 59 de Mari Buzkova, número 32 del mundo. En el ATP Tour, el No. 1 del mundo Yannick Sinner aventaja a Alex De Miñaur en el No. 10 por 8.350 puntos, pero Alexander Bublik ocupa el puesto 32. Total 572 puntos de Roman Safiullin en el puesto 60.
Estos son sólo algunos de los jugadores que prestarán mucha atención a los números junto a sus nombres en las próximas semanas, o en enero, ya que una lesión, otro flagelo del tenis fuera de temporada, detiene el progreso y/o algunas miradas nerviosas. sobre sus hombros.
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Naomi Osaka
El cuatro veces campeón de Grand Slam cumplió 27 años el miércoles. Llegó al puesto 59 tras 833 en enero de este año. Eso es un progreso, pero está desesperada por llegar al top 32 para evitar la mala suerte que tuvo en los eventos de Grand Slam este año.
Después de perder ante García en Australia, Osaka se enfrentó a Switek en el Abierto de Francia y perdió un clásico en la segunda ronda. En el US Open, tuvo que vencer a la número 10 Jelena Ostapenko para llegar a la segunda ronda, donde perdió ante Karolina Muchova, otra jugadora que ha caído en el ranking y está ascendiendo nuevamente. Muchova llegó a semifinales.
Osaka sufrió una lesión en la espalda en Beijing hace unas semanas durante un empate con Coco Gauf, que ahora ha detenido sus esfuerzos por escalar; Anunció el lunes que estará fuera hasta 2025. Muy malo. Osaka estaba jugando bien y la seguridad de los 32 primeros estaba a su alcance. Necesita un título y algunos resultados favorables para que otros jugadores lleguen a Melbourne.
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Poco antes del Abierto de Estados Unidos, Osaka eliminó a la finalista de Wimbledon de 2022 y 2023, Ons Jabeur, del National Bank Open en Toronto. Fue el último partido de la temporada de Jabeur, ya que una lesión persistente en el hombro y problemas crónicos en la rodilla lo descartaron para 2024. En la última edición del ranking WTA, publicada el 28 de octubre, finalmente salió del top 32, lo que significa que tendrá trabajo que hacer. trabajar bajo el calor hasta enero, si quiere ser cabeza de serie para volver a la acción en Melbourne.
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Leila Fernández
Leila Fernández sirve contra la china Zheng Qingwen la semana pasada en Tokio. (Richard A. Brooks/AFP vía Getty Images)
Fernández, finalista del US Open 2021, ocupa el puesto 34 y no creas que no lo sabe. Pocos jugadores igualan el ranking como el canadiense, que tiene las agallas y la inteligencia para vencer a casi cualquiera en un día cualquiera.
Ha vencido a Elena Rybakina, Madison Keys y Barbora Krejcikova esta temporada; Krejcikova ganó la final sobre césped de Wimbledon poco más de dos semanas después de que Fernández la venciera en Eastbourne.
No podrá jugar otro torneo antes de la final de la Copa Billie Jean King, en la que los jugadores no reciben puntos.
Cathy Boulter
Hace unos 16 meses, la calificación de Boulter estaba en los ochenta. Una victoria en una carrera en San Diego a principios de este año lo catapultó a la cima de las listas de tiro.
Actualmente ocupa el puesto 30 y se salvó de una decepcionante tanda asiática con una aparición en semifinales del Pan Pacific Open en Tokio, ganando 168 puntos y, fundamentalmente, tres lugares en la clasificación.
Fracasar en su intento por conseguir un tercer título del año podría haberle dado la confianza que necesita para asegurar su lugar en la zona segura durante las próximas semanas.
Robin Montgomery
Montgomery, una prometedora estadounidense de 20 años de Washington, está en el puesto 106 del corte de Grand Slam.
Las lesiones de jugadores de mayor ranking probablemente le costarán el Abierto de Australia si se celebra la próxima semana, y Montgomery es la definición de un jugador que puede aprovechar puestos clave.
No es rico y ha luchado contra algunas lesiones que han frenado su progreso. Sobrevivió a la clasificación de Wimbledon a principios de este año, ganando un partido de primera ronda contra la australiana Olivia Gadecki. Un lugar en el cuadro principal de Melbourne sería una excelente manera de comenzar el nuevo año.
Matteo Berrettini
Matteo Berrettini jugará contra Carlos Alcaraz en Wimbledon en 2023. (Mike Hewitt/Getty Images)
La carrera de Berrettini está en gran medida condenada al fracaso después de llegar a la final de Wimbledon de 2021. Lesiones. COVID-19. Malas perspectivas: el gran italiano tiene un poco de todo.
El jugador de 28 años ocupa el puesto 41, a menos de 200 puntos de Alexander Bublik, que ocupa el puesto 32. Para Berrettini, debe estar más cerca que un grito. Los únicos torneos que quedan son en su mayoría en canchas duras en Europa, el lugar perfecto para un jugador con un servicio y un golpe de derecha potentes.
Si Berrettini puede volver a la cancha, será un jugador al que nadie querrá enfrentarse en la tercera ronda, ya que su servicio puede quitarle la raqueta a muchos jugadores. Después de eso, pasó el año pasado como otro comodín (un ex finalista de Grand Slam nadando dentro del top 100) y fue eliminado en octavos de final en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos por Sinner y Taylor Fritz, respectivamente.
Brandon Nakashima
Cualquier jugador que afronte una larga mala racha sólo necesita buscar inspiración en Nakashima.
Luchando contra las lesiones y perdiendo la confianza, Nakashima – que alcanzó los octavos de final en Wimbledon y el US Open, bajó su clasificación al puesto 151 al final de la temporada pasada. Pasó los últimos dos años entre el Challenger y los principales eventos del circuito, y ha vuelto al puesto 38.
Este representa un año de trabajo sólido. Tiene 120 puntos entre los 32 primeros. El fútbol americano tiene que conseguir algunos resultados en canchas cubiertas rápidas y duras. Seguramente se lamentará por haber perdido ante Stan Wawrinka, de 39 años, en Estocolmo.
Tomasz Makhak
El checo de 24 años debería ser una apuesta segura en el puesto 27 y tiene todas las herramientas para ascender puestos. Carlos Alcaraz lo descubrió en China este mes cuando Machak lo derrotó en cuartos de final en Shanghai, igualando su nivel más alto en todo el partido. (El marcador final fue 7-6, 7-5. Alcaraz está muy bien).
Mahach será uno de los jugadores a tener en cuenta en 2025. Tiene muchas herramientas y mucho talento, pero aún tiene que demostrarlo en los eventos más importantes.
Su mente puede divagar y ha dicho que duda de sí mismo, pero si tiene la oportunidad de jugar torneos, puede volverse muy interesante.
Chris Eubanks
¿No era Chris Eubanks cuartofinalista de Wimbledon hace un año? Sí, lo era.
Bueno, ahora ocupa el puesto 119 en el mundo y está jugando eventos del Challenger Tour nuevamente para intentar regresar al vecindario de las mayores.
Necesita una victoria, especialmente después de esa derrota en el desempate contra Artur Rinderknech en la primera ronda del US Open. No necesita tanto; menos de 100 puntos lo separan del No. 104 Damir Zumhur de Bosnia y Herzegovina.
(Foto superior de Ons Jabeur: Vaughn Ridley/Getty Images)
