Darwin Nunes no disparó en 97 minutos contra el Arsenal y lo mismo ocurrió en sus 67 minutos contra el Chelsea la semana pasada.
El delantero del Liverpool disparó en total 28 en el empate 2-2 en el Emirates, el doble que el suplente Kostas Tsimikas, que sólo salió del banquillo en la última media hora. Privado de servicio y aislado, Nunes ganó cinco de 15 duelos, incluido sólo uno de los cuatro en los que compitió en el aire.
Estos números son insoportables.
Sin embargo, allí estaba tras el pitido final, agradeciendo los elogios de su entrenador, de sus compañeros y del Kop.
A medida que pasaban los minutos y parecía que la actuación mucho mejor del Liverpool en la segunda mitad no tendría recompensa, Nunes. El delantero uruguayo Arne Slott chocó con Mohamed Salah para salvar el balón tras bloquear un centro alto de Trent Alexander-Arnold.
Este fue un testimonio del poder de la perseverancia. Ese fue también el motivo de la decisión de Slott de dejar a Nunes en el campo para introducir piernas frescas después del descanso.
“Cuando alguien actúa como Darwin, veo que eres lo suficientemente bueno para competir”, dijo Slott. “Darwin aún no ha jugado mucho. Venir de tres partidos difíciles que hemos tenido, incluso fuera de casa en Europa, y estar muy en forma al final del partido…
“Es el único delantero disponible en este momento, así que ha sido muy agradable ver lo duro que ha trabajado para nosotros”.
Pocos jugadores dividen tanto la opinión como Nunes. Ya sea que lo defienda incondicionalmente en todo momento o haya considerado durante mucho tiempo que el fichaje del verano de 2022 vale 85 millones de libras (110 millones de dólares al cambio actual), no hay pruebas que respalden su posición. Se trata de un jugador capaz de emocionar y enfurecer a partes iguales.
Las asperezas persisten, pero lo que nadie puede negar es que en una semana frugal ha hecho una contribución muy significativa para mantener el impulso del Liverpool a principios de temporada.
Hace una semana en Anfield contra el Chelsea, cuando reemplazó a Diogo Jota en el minuto 30, Nunes lideró una línea brillante mientras se enfrentaba a los defensores y cubría a los oponentes una y otra vez. Fue una historia similar para el RB Leipzig de Alemania en la Liga de Campeones a mitad de semana cuando anotó el único gol de la noche desde corta distancia.
(Alexander Hassenstein/Getty Images)
El viaje del domingo al norte de Londres fue apenas su segundo inicio en los nueve partidos de la Premier League del Liverpool esta temporada, un recordatorio de que el nuevo entrenador Slott ha respaldado el control caótico en ese papel de delantero central. Pero claro, gran parte del mejor trabajo de Nunes se realizó por elección propia.
Hubo momentos en la primera mitad en los que el Liverpool estaba bajo presión y bajó lo suficiente como para ayudar a la defensa, parecía que estaba jugando como central auxiliar. “No se trataba del plan de juego, sino de la calidad del Arsenal en la primera mitad porque nos dominaron sin crear muchas oportunidades”, dijo Slot.
Nunes solo disparó cinco tiros dentro del área del Arsenal, pero uno de ellos fue una asistencia crucial para Salah. Operar en la misma onda que sus compañeros ha sido un desafío constante para el exdelantero del Benfica durante sus dos años y medio en Inglaterra, pero el entendimiento entre él y Salah está fuera de toda duda.
Fue una ráfaga de ataques después de que Ibrahima Konate y Alexander-Arnold se combinaran para detener a Gabriel Martinelli. Inicialmente, Salah estaba operando fuera de Nunes a medida que la jugada cobraba ritmo, pero corrió hacia el medio y ni siquiera tuvo que frenar el paso cuando cabeceó su centro más allá de David Raya.
Nunes ha proporcionado 19 asistencias en todas las competiciones para el Liverpool, 11 de las cuales fueron para el egipcio, cuyos goles lo colocaron al nivel de Robbie Fowler en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos de la Premier League con 163. Slot dijo que los jugadores siempre están disponibles y aparecen en los juegos importantes. Lo mostramos. Necesitas estos jugadores de calidad que puedan marcar la diferencia. También tenemos que darle crédito a Darwin y Trent por este objetivo.”
A pesar de todo lo que se habla sobre las lesiones del Arsenal, no hay que olvidar que este era el Liverpool sin Alisson, Jota, Federico Chiesa, Harvey Elliott y Conor Bradley.
Después del viaje de la Liga de Campeones a Leipzig (el Arsenal jugó en casa contra el Shakhtar Donetsk el martes), no fue una sorpresa que el equipo estuviera tan feliz después del partido con un día menos para prepararse. Fue un punto valioso en un estadio donde el Liverpool fue derrotado por 3-1 en su visita anterior en febrero.
(Charlotte Wilson/Fuera de juego/Fuera de juego vía Getty Images)
Después de perder más de una vez en 13 partidos por primera vez esta temporada, su equipo mostró una gran resistencia para reclamar una parte del botín y se convirtió en el primer entrenador del Liverpool en ganar sus primeros siete partidos fuera de casa desde que William Connell no perdió esta temporada. . 1923.
“Podemos prepararlos (a los jugadores del Liverpool) para la segunda mitad un poco mejor con lo que vimos en la primera mitad”, dijo Slott. “Asumimos un poco más de riesgo, pero lo principal fue que pusimos más energía. Los presionamos más. También vi que podíamos continuar, que tuvieron que eliminar a algunos de sus jugadores de calidad. Bar. Es bueno ir dos veces contra un equipo muy fuerte, el Arsenal, para conseguir un punto. Remontamos muy fuertes en la segunda parte”.
La triple sustitución de Slot en el minuto 63 ciertamente ayudó a la introducción de Dominic Soboslay, Cody Gakpo y Tsimikas. Pudo haber alejado a Nunes y haber colocado a Gakpo por el centro, pero en lugar de eso retiró a Luis Díaz.
Era la primera vez que Nunes jugaba un partido completo de la Premier League desde abril de este año. Ni un gol, ni un tiro. Ni siquiera le pillaron en fuera de juego. Pero lo que Slott consiguió fue un montón de enlaces sólidos, una carrera inteligente y una gran ayuda para Salah.
Cuando el Liverpool necesitaba urgentemente inspiración, Nunes se encargó de mantener la banda de Slot en marcha.
(Foto superior: Andrew Powell/Liverpool FC vía Getty Images)
