Si el fútbol es un juego con condiciones que hacen que incluso ellas desaparezcan, tarde o temprano el Arsenal puede sentir que algo va a su favor. Pero ahora parecen haber sucumbido a un hechizo que es el equivalente futbolístico de abrir un paraguas con un agujero, perder un autobús y ahogarse mientras otro conduce sin parar a través de un lago gigante.
Como prometió Mikel Arteta, su equipo voló parte de este partido. Durante los periodos de la primera parte mostraron su mejor fútbol. Bukayo Saka está de regreso lleno de energía fresca y espíritu creativo.
Pero en la segunda mitad, Arteta tuvo que apartar la mirada del banquillo para no ver nada más que una nueva serie de problemas. Jurrien Timber cayó al campo con las piernas acalambradas y sin poder continuar. Gabriel Magalhaes ya se había desmayado y miraba desde el banquillo con la rodilla envuelta en hielo. Sus dos extremos, el brillante Sakai y el siempre perseguidor Gabriel Martinelli, parecían completamente agotados.
Poco después, cuando intentaban atacar, el Liverpool atacó a un Arsenal que de repente quedó expuesto y uno de los mejores extremos del fútbol mundial fue despiadado contra una defensa fragmentada que había sido arrancada de toda la línea defensiva y que era muy difícil de romper. el comienzo de la temporada.
Arteta no es un hombre que se disculpa, pero sería comprensible que mirara al cielo y frunciera el ceño. “La situación que atravesamos ahora tal vez no se la puedan imaginar”, afirmó. “Es lo que es. Hemos tenido cinco lesiones en la línea de fondo. Tenemos que adaptarnos y vamos a seguir adaptándonos”.
Arteta habla con sus jugadores durante el partido (Mark Atkins/Getty Images)
Ha sido una temporada de pruebas constantes para el Arsenal: 10 hombres aquí, 10 hombres allá. Martin Odegaard resultó herido aquí, William Saliba fue suspendido allí. Aproximadamente una cuarta parte de la campaña de la Premier League, un número desproporcionado de sus partidos se han visto empañados por algo loco o desafortunado.
Además de la lista cada vez mayor de lesiones que pasaron factura contra el Liverpool, el Arsenal también puede reflexionar sobre algunas decisiones desafortunadas que pueden haber sido cruciales. La tonta entrada de Ibrahima Konate a Martinelli en el área penal fue ignorada y Kai Havertz tuvo el balón al final, pero el silbato del árbitro lo negó. En ambas ocasiones el VAR pasó con Anthony Taylor. Desde el punto de vista del Arsenal, impera la Ley de Murphy.
Arteta no quiere decepcionar públicamente. Si la vida le ofrece limones, su mentalidad es ir a hacer limonada.
¿Siente que les falta algo? “No”, respondió. “Esto es fútbol. Veo al equipo y no tengo dudas. Necesitábamos sacar los puntos hoy para reflejar dónde estamos y dónde estamos. No lo hicimos, pero obviamente estamos ahí”.
Allí, cuando miramos la nueva tabla de la Premier League, hay cinco puntos menos que el líder Manchester City. “No quieres estar en esa posición. Quieres estar al frente”, dijo Arteta. “Pero aquí es donde estamos. El equipo está vivo, el equipo lo quiere. Lo siento todos los días. Los jugadores que no pueden jugar allí están molestos. Suceden cosas”.
La victoria que querían sería un impulso útil antes de cuatro partidos fuera de casa, incluida una dura secuencia entre Newcastle United, Inter de Milán y Chelsea a lo largo de nueve días.
¿Qué puede ayudar a iniciar un impulso positivo? Bueno, la condición física de los jugadores clave es ciertamente clave y tendrán que esperar noticias de Gabriel y Timber, además de considerar las ausencias a largo plazo, incluida, sobre todo, Odegaard. Afortunadamente, Saliba regresa directamente de su prohibición.
Una cosa que fue de gran ayuda para el Arsenal fue el regreso de Saka. Sorprendió por momentos en la primera parte. El gol inicial fue como una inyección de bondad al equipo. Ben White se tomó el tiempo para medir el excelente pase flotante. El hombre principal del Arsenal salió corriendo como un velocista al oír el disparo. Corrió y de repente se dio la vuelta, perdiendo su marcador y abriendo una vista importantísima del objetivo. Su revisión fue imposible. Saka se paró frente al ejército de Ashburton frente al Reloj y disfrutó de los elogios. Que buen regreso.
Mikel Merino, segundo goleador del Arsenal, parece sentirse más como en casa. Los cameos de Myles Lewis-Skelley, de 18 años, y Ethan Nwaner, de 17, también mostraron su capacidad para participar en juegos de alto octanaje. Aunque Lewis-Skelley jugó un papel en el empate del Liverpool con sus pases y carreras hacia adelante, había otros que cubrir y parte de su trabajo era unirse al ataque. Él está aprendiendo. A ambos se les debería dar un tiempo considerable contra Preston North End en la Copa Carabao a mitad de semana.
Merino contra Liverpool (Robbie J Barratt – AMA/Getty Images)
Hubo bastantes jugadores que no estuvieron en condiciones de completar los 90 minutos. Merino no veía un partido desde hacía meses. Ninguno de Timber, Saka y Martinelli pudieron continuar el curso. Si hubiera una alternativa, Thomas Partey podría ser reemplazado después de un gran cambio, pero dados los recursos, esa no era una opción.
Quizás haya un efecto dominó con la cantidad de partidos que los jugadores del Arsenal tienen que competir con 10 hombres. La ola de cansancio de la segunda mitad fue difícil de combatir.
No hay nada como ganar para aumentar la energía y la adrenalina. El Arsenal es muy consciente de que no puede controlarlo todo, pero forzar los partidos tanto como sea posible es el único objetivo.
(Foto superior: Mark Atkins/Getty Images)
