Con el pitido final, Maxence Lacroix se dirigió al final de Holmesdale Road. Apretó los puños en señal de aprobación y agitó las manos frente a los seguidores del Crystal Palace.
La primera victoria de la temporada fue recibida con una celebración apasionada por parte de muchos de los jugadores del Palace, pero fue Lacroix quien destacó en su agradecimiento por el apoyo y reconocimiento a la actuación de su equipo al vencer al Tottenham Hotspur por 1-0.
El francés, fichado procedente del Wolfsburgo por una tarifa inicial de 18 millones de euros (15,2 millones de libras esterlinas; 20 millones de dólares) en el verano, mostró un humor alegre fuera del campo que reflejaba su destacada actuación dentro de él. Después de un lento comienzo en la vida de un defensor en el sur de Londres, donde lució mal e inicialmente tuvo problemas para adaptarse a la Premier League, gradualmente se ha convertido en una fuerte opción titular en el corazón de la defensa del Palace.
Adaptarse a un nuevo país y estilo de fútbol es difícil, lo que explica en parte el mal comienzo de temporada de Lacroix, pero estuvo al mando contra el Tottenham Hotspurs, haciendo entradas oportunas y posicionándose para evitar estar en el lado equivocado de los oponentes, especialmente en El fichaje récord de los Spurs, Dominic Solanke.
Si adaptarse a la Premier League es un desafío en sí mismo, hacerlo en un equipo que se ha adaptado a la vida con la facilidad con la que Joachim Andersen y Marc Guehi se han adaptado a la vida desde sus llegadas procedentes de Lyon y Chelsea en 2021 añade un elemento extra. de dificultad.
Ese fue el caso con el ex jefe Patrick Vieira, pero la pareja siguió siendo vital con Oliver Glasner antes de que Andersen se fuera al Fulham en la última semana de la ventana de transferencias de verano, incluso si Guehi estuvo lesionado durante la mayor parte de la temporada pasada.
También está la cuestión del liderazgo. Andersen nunca fue tímido en el vestuario; uno de los jugadores más vocales dentro y fuera del campo que exigía estándares excepcionales a sus compañeros de equipo.
Jean-Philippe Mateta (derecha) de Crystal Palace celebra con Daniel Muñoz tras anotar (Henry Nicholls/AFP)
Palace ciertamente lo perdió en las primeras etapas de esta campaña, pero Lacroix desarrolló gradualmente una presencia con sus compañeros en público y en privado, lo que fue evidente contra los Spurs. No es un estilo de liderazgo obvio para Andersen, pero ha dejado una impresión positiva.
En el campo, lideró hábilmente la línea de ataque de los Spurs. Hubo avances, especialmente contra Nottingham Forest, pero fue la primera vez que Lacroix salió de la sombra de sus dos compañeros defensivos centrales.
Fue una de las mejores actuaciones defensivas de un central del Palace en mucho tiempo y también contribuyó a la ventaja. Su manera tranquila con el balón le permitía salir de problemas y realizar pases rápidos hacia adelante.
Hubo un desafío brillante contra Solanke al comienzo de la primera mitad que, si no hubiera sido perfecto, seguramente habría dado penalti a los visitantes. Pero ese era el tema de su juego; Puso el pie donde era peligroso, pero lo consiguió.
Otro factor a considerar es que Glasner ha nombrado tres laterales permanentes para los últimos tres partidos: contra Liverpool, Forest y ahora Spurs. A la mayor parte de este equipo del Palace le ha faltado familiaridad, especialmente con cuatro llegadas tan tarde en la ventana de transferencia. Es un problema para todas las posiciones, pero es especialmente duro en defensa.
“Tuvimos algunos fichajes muy tardíos (que no teníamos antes de la temporada)”, dijo Glasner en la conferencia de prensa posterior al partido. “No los juzguen después de tres o cuatro semanas, con Maxens pasa lo mismo. Hoy fue la tercera vez que los tres corredores jugaron juntos y todos estamos de acuerdo en que es mejor de un partido a otro, todos se entienden. Siempre creemos en nuestros jugadores.
“(LaCroix llegó a un nuevo equipo sin pretemporada y es titular en todos los partidos”, añadió Glasner. “Así que no estamos obteniendo los resultados (que queremos) y no es tan fácil”.
Los aficionados también deben ganar, lo que crea otro obstáculo. Después de malos resultados, es fácil centrarse en lo negativo, como fue el caso de las primeras actuaciones de Lacroix. Su entusiasmo después del partido fue una excelente manera de ganarse el cariño de los fanáticos que ahora lo adoran, pero fue respaldado por su excelencia en el campo.
El jugador de 24 años jugó con Glasner en el Wolfsburgo y era un jugador que el técnico quería traer al Palace, independientemente de si Guehi se quedaba o no. Es un defensor habilidoso con presencia y presencia con el balón. Defiende a un nivel superior y apoyó al equipo de reclutamiento del Palace, Glasner, en el fichaje de su jugador.
Tomó algo de tiempo, pero Lacroix está demostrando el talento que era evidente cuando irrumpió por primera vez en el equipo del Wolfsburgo. Combine eso con la primera elección de tres de su entrenador y las cualidades que aporta a Palace quedan claras.
(Foto superior: Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
