“Comer o ser comido” es una de las expresiones favoritas de Erik Ten Hag para referirse a la naturaleza feroz del fútbol de la Premier League. El Manchester United mostró mucha hambre el domingo, pero regresó del estadio de Londres más como una presa desafortunada que como un depredador.
Empezaremos por Diogo Dalot, que actualmente tiene la ignominia de ser el anfitrión de la temporada (hasta ahora). La oportunidad de Dalot llegó tras un pase impecable de Bruno Fernandes.
Los primeros momentos del lateral derecho con el balón fueron buenos cuando lo recibió, lo empujó alrededor de Lukasz Fabianski y superó al portero justo fuera de su propia área. Los defensores del West Ham United se apresuraron a cubrirlo, pero con sólo 15 yardas entre él y la portería, Dalot los tenía a su merced.
Pero no fue así. La decisión de Dalot de dejar que la pelota recibiera un golpe extra, en lugar de golpearla en la media volea, le permitió acercarse para un tiro más fácil.
Sin embargo, también les dio a los defensores del West Ham una fracción extra para retirarse e intentar evitar el inevitable ataque. Esto puede haber influido más en la elección de Dalot que en su propio esfuerzo.
El esfuerzo de Dalot se fue alto y desviado, ante la incredulidad de los aficionados y entrenadores del United. Fue uno de los muchos errores en un partido de la primera parte que debería haber beneficiado más a los visitantes (no lograron marcar).
En los primeros 10 minutos, Alejandro Garnacho pudo haber marcado un doblete temprano y marcar el fondo de la red. Fernandes también envió un cabezazo desviado de la portería en la primera mitad y luego Fabianski hizo una parada experta para evitar el cabezazo de Casemiro tras una jugada a balón parado.
Para ser claros, los hombres de Ten Haag realizaron una de sus mejores actuaciones de la temporada en los primeros 45 minutos, y un fallo de Dalot no se podía quitar.
Los goles esperados del United (xG) en la primera mitad fueron 1,48 (en comparación con los 0,04 del West Ham). Un examen de la vista y los momentos más destacados del partido le dirán que el equipo de Ten Haag debería marcar más goles. Ningún equipo ha tenido menos portería a cero en 2024-25 que el United. Es un equipo frustrante, un equipo que no crea muchas oportunidades, apoyado por goleadores que no disparan lo suficiente y necesitan múltiples oportunidades por partido.
Parte de eso podría deberse a que Ten Haag dirigió gran parte del juego del United hacia las bandas, donde Dalot, Garnacho, Marcus Rashford y otros a menudo disparaban desviados después de largos sprints.
Dalot permitió que el balón tuviera una patada extra, tratando de prepararse para una gran oportunidad, pero las piernas cansadas llevan a las mentes cansadas, y las mentes cansadas pueden llevar a patadas. El United necesita más suerte de cara a la portería, pero a menudo espera el impulso después de anotar antes de descubrir cómo ejecutar los ángulos de transición necesarios que les permitan controlar el resto del juego, recuerda.
Desafortunadamente para el United, fue el West Ham quien sacó la primera sangre el domingo. Crisencio Somerville y Tomas Sucek entraron por Carlos Soler y Lucas Paquetá, cambiando la plantilla de Julen Lopetegui y a los visitantes les costó adaptarse.
El gol de Summerville en el minuto 74 frenó el impulso del United y, si bien el cabezazo de Casemi empató para el United, incluso en ese momento parecía que iba a ser otra oportunidad perdida para los hombres de Ten Haag mientras luchan por escalar en la tabla. El United aprovecha buenas oportunidades, sólo para desperdiciarlas en momentos inoportunos.
Entonces sucedió. De hecho, tardó unos minutos en darse cuenta de lo que realmente había sucedido. Matthijs de Ligt chocó con Danny Ings dentro del área y (después de la prórroga) el árbitro David Coote fue remitido a la pantalla del VAR para tomar una decisión.
Michael Oliver, actuando como VAR, creyó que había suficiente contacto entre ambos como para sobrepasar el límite y lanzar un penalti, que Jarrod Bowen convirtió. Ten Hag celebró su conferencia de prensa posterior al partido y no estuvo de acuerdo con esa conclusión.
“Fue muy difícil de ver”, dijo el técnico del United. “Antes de la temporada, las instrucciones eran que el VAR sólo intervendría en faltas claras y evidentes. Definitivamente no se trata de un error claro y evidente del árbitro.
#VUMUN – 87′ TAYIKISTÁN
El árbitro no sancionó penalti al West Ham por una entrada a De Ligt sobre Ings. El VAR consideró que había suficiente contacto en la parte inferior de la pierna de Ings y recomendó una revisión en el campo. El árbitro anuló su decisión original y concedió un penalti.
– Centro de partidos de la Premier League (@PLMatchCentre) 27 de octubre de 2024
“MU” ocupó el puesto 14 en la Premier League por 2-1. Es un equipo en mal estado de forma, con algunos extraños casos de mala suerte en ambos áreas. Sólo han ganado una vez en sus últimos ocho partidos en todas las competiciones (contra el Brentford en la Premier League el 19 de octubre) y pusieron en peligro su temporada antes de Navidad.
“Tres veces esta temporada nos sentimos injustos”, añadió Ten Haag al final del partido, refiriéndose a los acontecimientos contra West Ham, Tottenham Hotspur y otro error arbitral. El holandés sabe que su equipo ha mostrado signos de mejora, pero debe encontrar una manera de aprovecharlos antes de que los partidos se le escapen.
“Necesitamos marcar, creamos muchas oportunidades. Deberíamos haber estado dos o tres arriba. En la segunda parte tuvimos que hacerlo, pero les dejamos jugar”.
En el mundo de comer o ser comido de la Premier League, el United ha perdido los guantes. Ten Hag necesita encontrar una manera de recuperar su mordida lateral y rápidamente.
(Colaborador adicional: Mark Carey)
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
