MIAMI GARDENS, Fla. – La mayor parte del Hard Rock Stadium contuvo la respiración cuando el apoyador de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, fildeó el balón y corrió campo arriba para escapar de una bolsa que colapsaba contra los Arizona Cardinals.
Durante unos segundos en el tercer cuarto del domingo, puede que no hubiera habido suficiente silencio como para escuchar la caída de un alfiler, pero se podía escuchar el débil ruido de los teclados en la cancha, los gruñidos de los luchadores y el ruido de sus tableros, y luego el deslizamiento. . puntos Tagovailoa luego se deslizó 13 yardas y eludió a un par de defensores de Arizona.
Después de la actuación limpia, los fanáticos estallaron con una mezcla de alivio y alegría. Tagovailoa se puso de pie y señaló con la mano la parte inferior de la primera señal de celebración, después de lo cual la multitud vestida de flores coreó “¡Tu-A!” ¡Tú-A! ¡Tú-A!”
Fue un momento bienvenido que el mariscal de campo no esperaba, pero ciertamente apreció. Fue un momento que capturó la experiencia de Tua Tagovailoa.
¡Tua con una primera carrera y un deslizamiento al entrar a zona roja! 🐬
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– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 27 de octubre de 2024
Tagovailoa correr libremente y ponerse en peligro de castigar el contacto no fue lo que nadie vio venir cuando el mariscal de campo regresó a la acción como profesional 45 días después de sufrir su tercera conmoción cerebral diagnosticada. Mucha gente tiene sentimientos encontrados sobre el regreso del mariscal de campo de los Dolphins al campo.
Pero ahí estaba él, intrépido, decidido, desafiante, haciendo lo que ama, haciendo aquello para lo que cree que nació, al diablo con los temblores.
La jugada fue uno de los puntos culminantes de un día en el que Tagovailoa completó 28 de 38 pases para 234 yardas y dio vida a una ofensiva de Miami previamente anémica gracias a una línea de estadísticas, la más alta de la temporada. Si no fuera por un balón suelto de la defensa de los Dolphins en la segunda mitad que esencialmente le dio a Arizona una victoria de último segundo por 28-27, Tagovailoa habría sido la remontada ganadora de Hollywood.
En cambio, cuando subió al podio por primera vez, expresó tristeza. rueda de prensa después del partido Desde la Semana 1, quedó claro que la derrota eclipsó cualquier emoción o pensamiento positivo que pudiera haber experimentado brevemente de cara al partido del domingo. Regresó a la portería de Miami para comenzar la temporada, sin caer a 2-5 cuando su equipo desperdició una ventaja de 10 puntos por segunda semana consecutiva y perdió.
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De hecho, el resultado del partido de los Dolphins del domingo es el segundo que realmente importa: Tagovailoa salió ileso y a pleno rendimiento. Sin embargo, la colisión entre el mundo del deporte y la vida real crea a menudo una situación desagradable: una “zona gris”, como dijo Tagovailoa los días previos a su regreso.
Tagovailoa, de 26 años, ciertamente agradeció haber dejado el juego con buena salud. Pero el área gris le hizo difícil concentrarse en otra cosa que no fuera el hecho de que los Dolphins se estaban quedando cortos en su búsqueda de una victoria muy necesaria.
Y para aquellos que miramos desde fuera, la zona gris hace que sea difícil disfrutar plenamente incluso de los puntos más altos de su viaje. Si tienes un cerebro racional y/o una pizca de corazón compasivo, es imposible evitar las emociones conflictivas asociadas con un mariscal de campo.
Quienes lo conocen y trabajan con él dicen que Tagovailoa es una excelente persona además de futbolista. Es el tipo de persona del que quieres esperar que logre todo lo bueno y perfecto que el universo tiene para ofrecerle. Pero los recuerdos de él aturdido sin sentido después de un fuerte golpe, o de su cuerpo en posición de esgrima (un signo de una lesión cerebral) durante la carrera futbolística de Tagovailoa, hacen que sea difícil calmarse.
Es imposible no sentir la ansiedad de su familia inmediata cuando los defensores se acercan al ataque. Y es imposible observarlo y no preguntarse cómo el próximo gran golpe (porque esto es fútbol americano y un golpe ocurre en cualquier momento) afectará a Tagovailoa y cómo la culminación de esos golpes afectará su calidad de vida después de su carrera como jugador. afectará termina.
Al mismo tiempo, es difícil comprender plenamente lo difícil que es decirle a un joven en su mejor momento que ya no puede perseguir sus sueños. Entonces, aquí queremos lo mejor para Tua, pero también queremos que ella no quiera ser parte de lo que le brinda verdadera alegría, como ella explicó.
La generación anterior describió a Tagovailoa como un luchador, aunque celebró su dureza y no negó que algunos golpes le impidieron alcanzar sus objetivos. Pero el viejo dicho “la ignorancia es una bendición” ya no se aplica cuando se trata de fútbol y lesiones en la cabeza. Ahora todos sabemos que no hay nada bueno en ‘tocar el timbre’ o ‘ver las estrellas’. No hay nada bueno en “cambiar las redes” y volver al juego e intentar ayudar al equipo a ganar.
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Hemos oído y leído sobre estudios que explican la CTE. Hemos visto a estrellas del fútbol de los últimos años luchar con sus habilidades motoras y funciones cerebrales deterioradas, y cosas peores, como resultado de repetidas lesiones cerebrales. Este conocimiento nos hace decir: “Que los cuelguen, hombre. ¡No vale la pena!”.
Pero hay cierto grado de hipocresía en estos llamamientos.
Como dijo Tagovailoa en su tiempo Conferencia de prensa a mitad de semanaLos jugadores de hockey y los boxeadores rara vez cuestionan la validez de su decisión de seguir jugando a pesar del riesgo constante de sufrir una conmoción cerebral. No apagamos la televisión los domingos, lunes y jueves por la noche porque ya no podemos soportar un juego que expone a sus jugadores a tales peligros. En cambio, seguimos viendo este deporte de gladiadores. No pasa una semana sin que la NFL no celebre un nuevo récord de rating de transmisión o streaming gracias al apoyo inquebrantable de sus fanáticos.
Algunos de nosotros elegimos hacia dónde dirigir nuestra ira. Muchos de los mismos espectadores que critican la decisión de Tagovailoa de jugar también se quejan de nuevos cambios en las reglas relacionadas con la seguridad que “suavizan el juego”.
¿Podemos realmente tener las dos cosas?
¿Es justo que Tagovailoa escuche que debería retirarse cuando tanta gente habla del apoyador de los Cleveland Browns, Denzel Ward, quien sufrió la sexta conmoción cerebral en sus siete años de carrera y la segunda esta temporada el domingo? Tagovailoa atrae más atención como mariscal de campo. Y si sus dos últimos hits no hubieran llegado en juegos televisados a nivel nacional, podría haber pasado un poco más desapercibido.
Pero la cuestión es que, excepto Tagovailoa y sus médicos, todos son impotentes para resolver su futuro. Hasta que decida que ya no puede correr riesgos, o hasta que se le niegue el permiso para jugar, la única respuesta adecuada que podemos ofrecer es colmarlo de todas las oraciones, emociones positivas y buenos deseos.
Tua Tagovailoa jugó por primera vez desde la Semana 2 el domingo. (Jim Rassol/Imagen Images)
Los Dolphins (un equipo de playoffs con un Tagovailoa sano y uno de los peores equipos de la NFL sin él) están claramente decididos a mantener al mariscal de campo fuera del campo. El entrenador Mike McDaniel trabaja para apoyar y proteger a Tagovailoa con diseños y decisiones de juego, y está tratando de ayudarlo a mejorar su reloj interior y sus habilidades de riesgo.
Tagovailoa realmente demostró que puede defenderse, al menos por un tiempo. Jugó los 17 partidos de la temporada 2023 sin una conmoción cerebral diagnosticada, y si hubiera ejercido un mejor juicio en la Semana 2 y no hubiera golpeado a Damar Hamlin mientras intentaba llegar a la zona de anotación, Tagovailoa podría haber evitado este último. lesión cerebral.
Tagovailoa, sin duda, prefería que todo el mundo se preocupara por esto.
Se ve a sí mismo como capaz de mejorar la forma en que aborda el juego y las decisiones que toma en esos juegos. Existe una delgada línea entre agresión e indiferencia. Y Tagovailoa cree que comprender mejor esta línea distintiva le ayudará a mantener su salud.
El domingo se deshizo del balón rápidamente, en lugar de retenerlo hasta tener más tiempo. Su deslizamiento al final de la pelea, una situación en la que en el pasado podría haber ganado algunas yardas más, mostró un mejor estado de alerta.
“Cuando corrió por primera vez, pensé: ‘¡Desliza, desliza, desliza!’ ¡No intentes ser valiente ahora! ‘”, dijo el ala defensiva de los Dolphins, Calais Campbell. “Pero es inteligente, entiende que existen riesgos. Es un centrocampista fenomenal, cuando está ahí es completamente diferente. “
Todo es un proceso que este feroz competidor necesita aprender, cuanto antes mejor.
“Creo que es simplemente continuar practicando en la práctica, una mentalidad diferente cuando corro el balón o cuando intento escapar de la bolsa de protección y no hay nada allí, no intento ser un héroe, solo cosas así. Tagovailoa dijo después del partido del domingo.
Una mejor comprensión de sus limitaciones podría ayudar a reducir futuras lesiones en la cabeza, pero la naturaleza violenta del fútbol significa que las lesiones nunca se pueden prevenir por completo. Tagovailoa lo sabe y nosotros también.
En este punto, tenemos que aceptar los peligros que enfrentan los jugadores de la NFL, y lo que estamos presenciando es aquello para lo que Tagovailoa se inscribió, y nosotros también. En la suerte y en la desgracia.
(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images)
