Jacoby Brissett tiene su momento en la remontada de los Patriots sobre los Jets

FOXBORO, MASA. – Jacoby Brissett se puso el abrigo marrón sobre la capucha, se puso los zapatos abiertos y giró a la izquierda desde su armario. Se abrió paso entre el tráfico, salió por una puerta y salió por otra, hacia un pequeño escenario, ante un aluvión de cámaras y preguntas sobre cómo superó la remontada de los New England Patriots por 25-22 sobre los New York Jets.

Conocía el camino hasta aquí, hasta este asiento. Pensó que era un viaje que ella hacía a menudo. Firmó un contrato de un año con los Patriots esta primavera y se le aseguró que sería el mariscal de campo titular del equipo durante la mayor parte, si no toda, la temporada. A su vez, Drake Maye lo entrenaría, por supuesto, pero Brissett sería la persona indicada.

En cambio, Brissett fue enviado a la banca hace tres semanas. La triste verdad sobre los drafts de la NFL es lo invisibles que se vuelven. Durante los ensayos, las cámaras apuntan hacia otra parte. Durante los partidos, los ojos están puestos en el campo. A continuación, los periodistas se dirigirán a las direcciones.

Así que Brissett pasó a un segundo plano. May captó toda la atención y con razón. En poco tiempo, el jugador de 22 años se ha convertido en uno de los mejores jugadores del equipo, lo que es a la vez una señal de optimismo de que los Patriots tienen un mariscal de campo a largo plazo y una declaración condenatoria sobre el resto de su plantilla.

Brissett estaba silenciosamente frustrada. ¿Quién no lo haría? Quería jugar. Pensó que tenía una oportunidad. Sólo tuvo cinco juegos.

Pero los Patriots firmaron a Brissett basándose en cómo pensaban que manejaría las cosas. callarse la boca campo sobre cómo se desempeñó en él Entonces, incluso después de no participar, Brissett mantuvo su puesto como capitán, según sus colegas. Ha estado ayudando a May a prepararse para su lanzamiento durante las últimas tres semanas. Pero no sabía si volverá a ver el campo esta temporada.

Eso es porque Maye se veía bien. El tercer titular consecutivo estaba listo para ofrecer otra actuación impresionante del mariscal de campo cuando corrió para 46 yardas en el primer cuarto. Pero luego, a principios del segundo, May abandonó el juego con una conmoción cerebral y Brissett de repente tuvo otra oportunidad de brillar.

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No fue una situación fácil para Brissett. Los jugadores que lo rodeaban tenían todos los motivos para ejecutar. El entrenador calificó al equipo de “blando” hace una semana. El joven mariscal de campo estaba entusiasmado con el juego. Los entrenadores carecieron de confianza en la ofensiva y ni siquiera intentaron un gol de campo al final de la primera mitad, sino que mataron el reloj a pesar de dos tiempos muertos y 1:51 restantes. Un futuro mariscal de campo del Salón de la Fama estaba en el otro extremo mientras los Patriots buscaban su ayuda.

Aaron Rodgers y los Jets lo perdieron todo. Algunos pensaron que el Super Bowl podría estar a su alcance. El domingo, su temporada estaba en juego.

Brissett estaba en un lugar muy diferente y no tenía nada que perder en una temporada de reconstrucción en la que su puesto titular ya había desaparecido, sólo una oportunidad de redención por delante.

“No lo veo como una redención”, dijo Brissett después del partido. “Creo que es un testimonio del hecho de que confío en mí y no en ti”.

Cuando él y los Patriots recibieron el balón faltando menos de tres minutos para el final y necesitaron un touchdown para ganar, probablemente había pocos creyentes en el Estadio Gillette. Oye, el equipo no nos ha dado muchos motivos para tener fe.

Pero lo que siguió fue una serie ganadora de 12 jugadas y 70 yardas orquestada por un mariscal de campo destacado, un buen momento para un tipo que no ha tenido muchos de esos en mucho tiempo. Marcó la primera victoria en casa de los Patriots en más de un año calendario, la última el 22 de octubre de 2023.

Las estadísticas finales de Brissett no fueron particularmente impresionantes. Completó 15 de 24 intentos, 132 yardas. Pero eficaz cuando era necesario.

“Pensé que Jacoby estaba listo para jugar”, dijo el entrenador Jerod Mayo. “¿Fue perfecto? No. Pero al mismo tiempo, pensé que la acción fue buena. Creo que lanzó algunos buenos tiros. Sólo tenemos que seguir así”.

Las cosas parecían particularmente peligrosas en tercera y 10 en esa serie final desde la yarda 43 de los Jets. Brissett vio la tendencia en el profundo Kaishawn Butt, lo que indica que tendrá cobertura uno a uno. Entonces Brissett sabía hacia dónde se dirigía con el balón. Pero cuando lo dejó volar en el campo, pensó que lo había pisado.

“Cuando despegó pensé: ‘Maldita sea'”, dijo Brissett.

Parecía una oportunidad perdida. Todo esto funciona para tener otra oportunidad y la perdió. Pero Butt se ajustó y lanzó a Gardner atrás y se deslizó para atrapar el balón en un día en el que los receptores de los Patriots no tenían nada más a su favor.

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“Él hizo el resto”, dijo Brissett. “Yo era sólo un espectador”.

En el gran esquema de las cosas, ganar este juego no era lo más importante para los Patriots. Puede que no sean un equipo de playoffs, y esta temporada se trata más del desarrollo de Maye y los otros jugadores jóvenes que serán la pieza central de la franquicia después de la reconstrucción.

Pero después del partido no se sintió así. Mientras transcurrían los últimos segundos para sellar la sorpresiva victoria, los entrenadores y jugadores abandonaron la banca para celebrar. Sólo tienen marca de 2-6, pero después de una semana difícil con mucho drama, era muy necesario.

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“Es difícil ganar en la NFL. Sé que ustedes no lo creen así, pero es difícil”, dijo Brissett. “Estábamos en paz. Las cosas no salieron como queríamos. Pero hoy la pelota nos golpeó”.

Esto era especialmente importante para Brissett. A largo plazo, una actuación como esta podría demostrarles a los equipos que es una de las mejores selecciones del draft y extender su carrera. A corto plazo, fue un momento de alegría después de muchas críticas y decepciones.

Brissett intervino y salvó a los Patriots de otra semana de frustración y preocupación sobre hacia dónde se dirigían, en lugar de dar una gran sorpresa que enviaría a los Jets rivales de regreso a Nueva Jersey. En el proceso, debe demostrar que todavía es capaz de desempeñar este difícil puesto.

“No estoy tratando de ser arrogante”, dijo Brissett, “pero hoy estoy muy orgulloso de mí mismo”.

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(Foto: Adam Glanzman/Getty Images)