LOS ÁNGELES – La USC no está teniendo una temporada propia. Con marca de 4-5, lo mejor que pueden esperar los Trojans es igualar el récord de 8-5 del año pasado con tres victorias para cerrar la temporada regular y una victoria en el juego de bolos.
No todo el progreso es lineal, pero la USC está estancada en el barro en este momento. Una de las formas de salir del caos es el reclutamiento. Los mejores jugadores aumentan el nivel de talento y aumentan el margen de error. Como los troyanos están descubriendo este año, hay poca diferencia entre ganar y perder.
Las dos primeras clases a tiempo completo de Lincoln Riley (N° 8 en 2023, N° 17 en 2024) fueron buenas pero no de élite, por lo que la ronda de 2025 es crucial. La USC definitivamente necesita más talento. Pierde partidos ante equipos mediocres (o peores), y la brecha entre los troyanos y los mejores programas del deporte sólo se amplía si no se contrata talento de alta calidad.
Entonces, ahora que falta menos de un mes para el período de firma temprana, echemos un vistazo a la clase de reclutamiento 2025 de la USC.
Nota: Todas las clasificaciones provienen de 247Sports Composite.
1. La clase de reclutamiento de USC estaba en un estado frágil en junio cuando los Trojans perdieron los compromisos de dos linieros defensivos de cinco estrellas, Justus Terry e Isaiah Gibson, así como del safety número 100 Hilton Stubbs.
Esas fueron pérdidas significativas, pero los Trojans consiguieron algunos jugadores destacados como el prospecto nacional de cuatro estrellas y top 50 Jerome Miles, el liniero ofensivo de primera línea Aaron Dunn y el apoyador top 100 Ty Jackson y comenzaron a funcionar. La clase ocupa ahora el noveno lugar en la república.
Pero a medida que la temporada de la USC ha empeorado durante el último mes, no puede evitar sentir que esta clase se encuentra una vez más en un estado frágil, potencialmente frágil.
Entre los compromisos de los Trojans se encuentra un prospecto de cinco estrellas: el mariscal de campo Julian Lewis. Lewis ha estado comprometido con la USC durante más de un año, pero continúa escuchando propuestas de Indiana y Colorado. Viajó a Colorado hace unas semanas para la victoria de los Buffaloes sobre Cincinnati.
Colorado también está en la carrera por el liniero ofensivo de cuatro estrellas de los Trojans, Karde Smith. Lewis es de Georgia. Smith es de Alabama.
La generación 2025 de la USC está compuesta en gran medida por prospectos de otros estados. De los 23 compromisos de los troyanos, sólo cuatro son de California.
Un enfoque nacional es bueno para la contratación, pero conlleva un riesgo inherente. Los jugadores de fuera del estado no tienen la misma conexión con el programa, y si las cosas salen mal en el campo, habrá mucha gente en sus oídos.
¿Podrá la USC capear la tormenta el próximo mes o la regresión del campo se extenderá al proceso de reclutamiento?
2. Los Trojans necesitan desesperadamente mejorar su talento en las líneas ofensiva y defensiva, y no parece que estén haciendo lo suficiente en esta temporada baja.
Claro, USC tiene cuatro compromisos de línea O y tres de línea D, pero solo tres de esos siete son prospectos de primera línea. Riley necesita más jugadores que puedan contribuir en su primer o segundo año.
Los Trojans han firmado demasiadas selecciones de draft de tres estrellas en la línea ofensiva en clases recientes y han necesitado mucho tiempo de juego al principio de sus carreras. Los resultados son los que cabría esperar: muchos dolores de crecimiento.
Dunn, que ocupa el puesto 191 a nivel nacional, es una buena adquisición, pero la única otra acción de línea ofensiva de primera línea es Smith, que está coqueteando con Colorado.
USC simplemente no tiene suficiente talento para revertir su línea defensiva. Los troyanos ocupan el puesto 102 con solo 13 capturas, y solo 5,5 provienen de la línea defensiva.
Hayden Lowe, de cuatro estrellas, un prospecto nacional entre los 200 mejores que juega en Oaks Christian en Westlake Village, California, es el único D-man de primera línea en su clase.
Eso no es suficiente.
3. Las perspectivas trimestrales para 2025 son ahora sombrías. Miller Moss acaba de ocupar el banco, lo que pone en serias dudas su futuro con el programa. Jayden Maiwa, una transferencia de UNLV, es ahora el titular y tiene tres juegos para establecerse como el favorito para el puesto la próxima temporada.
Si no juega bien, eso abre la conversación para que Lewis entre y juegue de inmediato. Eso significa que los troyanos realmente necesitan aferrarse a Lewis, quien ha solidificado su compromiso públicamente a pesar de su aparente interés en otros programas.
El cuerpo técnico, particularmente el entrenador de mariscales de campo Luke Huard, ha mostrado interés en Husan Longstreet, un prospecto cinco estrellas de Corona (California) Centennial que está comprometido con Texas A&M. Veremos si la USC puede hacer algún tipo de presión y si Longstreet realmente cambia de opinión.
Los Trojans serán un equipo interesante a seguir cuando se trata de reclutar mariscales de campo. Por supuesto, siempre podrán estar activos en el portal de transferencias cuando se abra la ventana dentro de un mes.
¿Puede la USC quedarse con el mariscal de campo de cinco estrellas Julian Lewis? (John David Mercer/Imagen Images)
4. “La clase de corredores de la USC parece fuerte”. El entrenador de posición Matt Entz ha hecho un buen trabajo a lo largo del camino, haciéndose cargo de tres prospectos de cuatro estrellas: Matai Tagoaie (N° 90 a nivel nacional), Jackson (N° 105) y Jaydon Perlotte (N° 252).
Tagoa es importante porque es un producto del sur de California que juega para la escuela secundaria San Clemente. Se mantuvo fiel durante la reorganización de junio.
El principal objetivo de Entz es Madden Faraimo de JSerra en San Juan Capistrano, California. Faraimo ocupa el puesto 61 a nivel nacional, seguido por Notre Dame y otros.
Una preocupación con este grupo de apoyadores: Tagoa pesa 190 libras, Jackson pesa 200 y Perlotte pesa 202. Sí, podrían desarrollarse rápidamente, pero ese peso parece estar empujando a cada uno de ellos a ocupar el puesto en 2025.
5. Esta debería ser una buena clase de recepción. Miles es obviamente el cabeza de cartel, pero Corey Simms, Romero Eason y Tanuk Hines son prospectos de cuatro estrellas.
Los entrenadores sólo contrataron a un receptor el año pasado. Hace dos rondas, los troyanos firmaron a Zachariah Branch, Douce Robinson, Makai Lemon y Ja’Koby Lane. Estos son los mejores receptores de la USC en este momento, pero todos serán jóvenes el próximo año, por lo que el personal necesita formar un grupo de posición para el futuro.
6. La calificación promedio de los jugadores de la USC es 90,93. Eso no está mal, pero sólo ocupa el puesto 16 entre los mejores del país. Oregon, Ohio y Michigan son los diez grandes programas por delante de los troyanos.
Sólo hay tres prospectos top 100 en la clase de la USC. Cada vez que un programa pierde una batalla de reclutamiento, algunos fanáticos rápidamente culpan al NIL. Es lógico que los troyanos necesiten darles a los mejores prospectos una razón para firmar con ellos. Durante los últimos dos años, muchos han sido difíciles de identificar.
Eso es algo que Riley y su personal necesitan cambiar.
(Foto superior de Lincoln Riley: Alicia Jenner/Getty Images)
