SAN ANTONIO – La presión sobre la directiva de los Cachorros de Chicago para llegar a los playoffs el próximo año fue un tema de conversación en las reuniones de gerentes generales de las Grandes Ligas de Béisbol en Texas. A pesar de cualquier conversación sobre un asiento caliente, se debe reconocer que el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, y el gerente general, Carter Hawkins, han seguido consistentemente el plan a largo plazo autorizado por la familia Ricketts y han trabajado dentro de los parámetros del presupuesto de propiedad en un esfuerzo. para garantizar la estabilidad. en lugar de un año exitoso.
Según múltiples fuentes, los chicos no van a seguir este camino. AtléticoIncluso antes de que todos los ejecutivos y agentes del béisbol se marcharan del JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa, él niega estar persiguiendo a Juan Soto o Corbin Burns. En lugar de buscar talento en la cima del mercado de agentes libres, los Cachorros parecen estar haciendo ruido en el mercado de cambios.
Según MLB.com, los Cachorros tienen ocho de los 100 mejores prospectos del deporte, lo que les da fichas de intercambio para utilizar alrededor de $50 millones en flexibilidad salarial.
Y aunque jugadores como Soto y Burns no están disponibles, opciones de agentes libres más modestas podrían encajar bien con los Cachorros. Travis d’Arnaud, un receptor veterano con 14 entradas de experiencia en playoffs, está en su radar. Lo mismo ocurre con Rocky Sasaki, un dinámico lanzador japonés que podría dirigirse a clubes de la MLB este invierno.
Rocky Sasaki, Splitter de 92 mph y bola rápida de 102 mph, lanzamientos individuales + superposición pic.twitter.com/pSu8cvaW9n
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 5 de noviembre de 2024
El lanzamiento sigue siendo el foco de los Cachorros.
“Si miras la postemporada, ahora necesitas muchas armas para atravesar todo el maratón”, dijo Hoyer. “Creo que el año pasado sentimos que estábamos en buena forma. Teníamos la misma profundidad de marrón. Aun así, muchos muchachos cayeron y teníamos prisa. Como todos aquí, buscamos tantas armas de calidad como sea posible. Y ojalá podamos mantenernos lo más saludables posible. “
La computadora no les dice a los chicos qué hacer. El sistema “Ivy” de un equipo (una plataforma llena de videos, informes de exploración y análisis estadísticos) muestra el valor de un jugador. Es una herramienta para evaluar intercambios, agentes libres y prospectos de draft. Pero no dicta la estrategia y no existe en el vacío.
Sin embargo, el modelo de los Cachorros se utiliza para evaluar a los lanzadores y predecir actuaciones futuras, aportando coherencia al proceso. Esto elimina parte, pero no todo, del sesgo y el ruido de la ecuación.
Los Cachorros tampoco son completamente ajenos a la creciente impaciencia con esta reconstrucción o la presión para atraer a 3 millones de fanáticos al Wrigley Field y poner un producto más atractivo en su cadena de televisión.
Aquí es donde tiene lugar la gran experiencia de Hoyer. Estaba en la sala cuando Theo Epstein se reunió con Alex Rodríguez en el Four Seasons de Nueva York e intentó negociar un acuerdo fallido para llevar a A-Rod al Fenway Park. Hoyer una vez tuvo una cena de Acción de Gracias en la casa de Curt Schilling en Arizona y lidió con una intoxicación alimentaria mientras negociaba con Epstein para lograr que Schilling aceptara un intercambio y una extensión de contrato. Las huellas dactilares de Hoyer están en todos los Boston Red Sox de 2004 y en los Cubs de 2016, dos de los equipos más legendarios del béisbol.
Pero esta vez, no parece que los Cachorros estén tratando de competir jugador por jugador, dólar por dólar con los Yankees de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles. Estos grandes equipos de mercado simplemente tienen presupuestos mayores y personal de exploración más confiable. Los Cachorros deben decidir cuál es la mejor manera de asignar sus recursos, que abundan en las operaciones de béisbol, pero no necesariamente abrumadores.
Elegir saltarse el mercado de agentes libres ejerce más presión sobre su toma de decisiones. Gastar mucho dinero puede verse como un riesgo porque si el trato sale mal, cometer un error implica enormes costos financieros. Pero el costo no es un riesgo tan grande para jugadores como Soto, Bryce Harper y Shohei Ohtani. Esas estrellas vienen con mucha confianza en que esos años anteriores, al menos, proporcionarán producción por contrato de élite.
Cuando firman a Shota Imanaga de Japón o adquieren a Michael Bush en un canje con los Dodgers, los Cachorros tienen cierta volatilidad y desacuerdo. Al mismo tiempo, el juego avanza en esta dirección. Un exjugador de los Cachorros describió a Ivy como a años luz de su sencilla plataforma con su próximo equipo. Este sistema está en constante evolución y sus contribuciones están determinadas por las opiniones de los exploradores. Después de todo, los chicos tienen que tener razón.
“Tenemos modelos diseñados para ayudar a tomar decisiones”, dijo el asistente general de los Cachorros, Ehsan Bokhari. “Estos modelos incorporan toda la información útil que tenemos, incluido (qué) de los exploradores. Nuestros modelos nos ayudan a tomar decisiones más sólidas y confiables, pero no toman decisiones por nosotros. Pienso en los modelos como el GPS de nuestro coche, no como un coche autónomo”.
(Foto de Travis d’Arnaud: Kevin S. Cox/Getty Images)
