Rocco Becht tiene 25 puntos para mantener a Iowa State en la carrera por los playoffs cada semana.

AMES, Iowa – Uno de los misterios detrás del playoff de fútbol americano universitario del estado de Iowa comienza el lunes por la mañana en una sala de reuniones solitaria. Suele haber música de fondo, a veces country, a veces R&B o Drake de la vieja escuela.

Después de eso, el mariscal de campo Rocco Becht enciende la película, abre su cuaderno y comienza una lista detallada de cuatro días diseñada por una selección de primera ronda de los New York Jets, mejorada por el ex mariscal de campo de la NFL Chad Pennington y entrenado por uno de los La clave está dominada. Torneo de campeonato de los 12 grandes.

“Como una inspección de 26 puntos cuando vas al servicio de automóviles”, dijo el padre de Rocco, el ex corredor de la NFL Anthony Becht.

En lugar de comprobar la presión de los neumáticos y los niveles de líquidos, esta es una guía paso a paso para la preparación del juego. Protegiendo las bases y los blitzes. Cambios de seguridad y pruebas de ataque. Tendencias de la zona roja y tendencias de dos minutos. Todo lo que un mariscal de campo necesita saber y hacer se reduce a 25 casillas.

“Si no marcas todas esas casillas”, dijo Anthony, “no estás listo para jugar el sábado”.

Rocco siempre lo hace. Así es siempre.

Ese proceso metódico – “élite”, lo llama el entrenador de Iowa State, Matt Campbell – simplemente no le muestra a Becht qué esperar del frente de Baylor o de la secundaria de Iowa. Consolida un rasgo poco común que será importante esta semana contra Kansas.

Es el rasgo que determinará si los Cyclones No. 17 tienen o no su primer campeonato de conferencia en más de un siglo y un lugar en los playoffs ampliados de 12 equipos.

El crecimiento físico de Becht estuvo a la vanguardia. Debe.

Los reclutadores senior no tenían mucho interés en el estudiante de segundo año de la escuela secundaria Wiregrass Ranch en el suburbio de Wesley Chapel en Tampa.

Becht quería cambiar eso. Le pidió a su padre, una ex estrella de West Virginia que tuvo una carrera de 11 años en la NFL, que lo ayudara a drogarse. Con los gimnasios cerrados debido a la pandemia, Anthony (ahora entrenador en jefe de los St. Louis Battlehawks de la UFL) desarrolló una rutina de entrenamiento con cinturón de pesas y balón medicinal en la que podían trabajar juntos en su garaje.

“Nos pusimos a trabajar”, dijo Rocco.

Después de 20 libras, pesaba 190 libras y estaba listo para el desarrollo mental necesario. Su padre también puede ayudar con esto.

Anthony contó con la ayuda de uno de sus ex mariscales de campo de la NFL, Pennington, finalista del Trofeo Heisman en Marshall, quien también fue una selección de primera ronda de los Jets en 2000. Juntos sumaron dos docenas de puntos antes del último año de Becht. escuela Sus touchdowns aumentaron (de 21 en su segundo año a 25 en su último año), mientras que sus intercepciones disminuyeron (de ocho a seis).

“Es algo de mayor nivel”, dijo Chip Bennett, entrenador privado de mariscales de campo de Becht, quien también trabajó con el ganador del Heisman, Michael Penix Jr. El jefe de Virginia, Anthony Colandrea. “No todos los niños lo logran”.

Pero tuvo suerte. Aunque todavía no entendía todos los detalles, sabía lo suficiente.

Anthony Becht jugó para los Jets del 2000 al 2004. (Jed Jacobson/Getty Images)

A pesar de su progreso físico y mental, Becht siguió siendo un recluta de tres estrellas, ocupando el puesto 572 a nivel nacional en el 247Sports Composite. Atrajo ofertas de Southern Miss y Toledo, pero pocas de los mejores programas.

“Nada de Florida que me haya dejado un poco alucinado”, dijo su padre. “Pero sabíamos lo que teníamos”.

Lo que sí tenían era un pasador atlético y duro que podía realizar cada lanzamiento. El estado de Iowa también lo vio. Los Cyclones lo ofrecieron temprano y Becht se comprometió en la primavera antes de su temporada senior. Cuando llegó al estado de Iowa en enero de 2022, la carta vino con él.

Fue titular en todos los partidos como novato, aunque fue el suplente que atrapó sólo 15 pases en tres partidos. Cuando Becht salió de la banca en la final de ese año contra TCU, Campbell dijo que podía sentir la energía del equipo.

“Sentías como, ‘Hombre, aquí hay un joven que tiene la oportunidad de ser realmente especial algún día'”, dijo Campbell.

Ese día llegó en 2023, cuando el titular Hunter Deckers estuvo involucrado en una investigación sobre apuestas de pretemporada. En lugar del estudiante de primer año JJ Kohl, los Cyclones recurrieron a Becht.

Y su plan.

Los entrenadores del estado de Iowa saben que existe una lista de verificación. Confían lo suficiente en el proceso de Becht como para permitirle clasificar sus decisiones favoritas en cada situación y ordenarlas en la tabla de juego.

Pero no conocen todas las casillas de su lista porque él mismo las marca todas.

“Ni siquiera puedo empezar a decirles de qué se trata todo”, dijo el coordinador ofensivo Taylor Mauser.

Esa cosa ya no es un molde físico; Becht memorizó las casillas.

Aunque la preparación de Becht comienza con una explicación el domingo por la noche, el verdadero colapso comienza el lunes en la sala de quarterbacks con lo básico. ¿Cuáles son las principales áreas de competencia? ¿Qué recubrimientos se utilizan en el primer y segundo fondo? ¿Qué cambia en segundo y largo?

Becht anota las respuestas en un cuaderno con los títulos y subtítulos necesarios. Cuando comience la práctica del martes (centrándose en primera y segunda), estará listo para aplicar esas notas al campo.

El trabajo del martes por la noche se centra en el tercer intento, dividido en corto, medio y largo. ¿Qué coberturas están cubiertas? ¿Qué hay detrás del bombardeo de la escuela secundaria? ¿Cuáles son los oponentes más comunes y qué dicen?

Las casillas del miércoles son la zona roja: borde (de 40 a 25), alta (de 25 a 12) y baja (dentro de 12). El jueves es para situaciones de dos minutos, escuchar y repasar para asegurarse de que cada casilla esté marcada y recordada.

Rocco Becht y Matt Campbell tienen a Iowa State en la búsqueda del título de los 12 grandes. (David Purdy/Getty Images)

Los sábados son un gran ingreso. Becht superó las 5,000 yardas en su carrera la semana pasada y empató el récord escolar de Brock Purdy de 12 juegos consecutivos con un touchdown.

“En última instancia, simplemente encuentro formas de ayudarme a mí mismo a hacer cosas y verlas en el momento”, dijo Becht.

Como al final del partido del 7 de septiembre en Iowa, con los Cyclones perdiendo 19-17 cuando quedaban 33 segundos.

Sus boxes del martes (terceros intentos) y jueves (ejercicios de dos minutos) le dijeron que los Hokies probablemente usarán dos profundos con cobertura de hombre a hombre debajo de ellos.

“Saber eso y saberlo antes, saber en qué están trabajando basándose en lo que he pasado esta semana, es por eso que siento que hemos tenido éxito”, dijo Becht.

Esa hazaña: tres pases completos consecutivos para preparar un gol de campo de 54 yardas en un juego.

Si bien Becht puede señalar lanzamientos y jugadas específicas que aparecen en su lista de control, sus entrenadores refuerzan otro lado más intangible de la misma.

La resistencia que se pondrá a prueba esta semana.

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Becht siempre ha tenido una capacidad innata para recuperarse de errores inevitables. En su debut universitario de pretemporada como estudiante de segundo año de secundaria en un equipo senior, lanzó cuatro juegos. Lo logró y ganó sus cinco aperturas en la temporada regular. Para el año 2, estaba diagnosticando y corrigiendo sus errores en tiempo real.

“Es un proceso de maduración que uno quiere ver desde la posición de mariscal de campo”, dijo el entrenador de Wiregrass Ranch, Mark Cantor.

Iowa State está en la mezcla de playoffs en parte porque la inestabilidad de Becht se ha mantenido, si no ha avanzado:

• Contra Iowa, Becht lanzó una intercepción temprana y tuvo solo 67 yardas en la primera mitad mientras lideraba con tres triples y tres. Excepto por un remate, acertó 13 de 18 en la segunda mitad con dos touchdowns en una remontada de 13-0.
• Después de un balón suelto temprano contra Arkansas, lideró a los Cyclones en cinco series anotadoras consecutivas (incluido un touchdown por tierra y dos pases de touchdown) antes de salir del alcance del juego.
• Baylor detuvo a Becht dentro de la yarda 5 de los Bears al final de la primera mitad. Siguientes cuatro series: touchdown, touchdown, touchdown, gol de campo.
• Momentos después de que su segunda intercepción condujera a un touchdown de la UCF y un déficit de 8 puntos en Iowa State, Becht lanzó una bomba de 50 yardas para preparar un gol de campo. Cuando quedaban 30 segundos, corrió hacia el marcador de la victoria.

“Él puede reconstruirse a sí mismo”, dijo Campbell. “Si no puedes restablecerte, si no puedes encontrar el botón de reinicio, entonces estás teniendo dificultades”.

Y si Becht y sus compañeros de equipo no pueden encontrar el botón de reinicio esta semana, sus esperanzas de una temporada histórica se verán seriamente afectadas.

Becht lanzó un pase de touchdown de 44 yardas para darle a los Cyclones la ventaja en tercera y larga faltando dos minutos contra Texas Tech, pero los Raiders se recuperaron para lograr una victoria tardía por 23-22. La derrota fue aplastante, pero no acabó con las esperanzas de los Cyclones de ganar su primer título de liga desde que ganaron la Conferencia del Valle de Missouri en 1912.

Con 7-1 en general (4-1 en los 12 grandes), Iowa State todavía tiene un camino razonable hacia el campeonato de los 12 grandes y, por extensión, los playoffs. AtléticoEl modelo de pronóstico les da a los Cyclones un 32% de posibilidades de ganar el campo, frente al 46% de hace una semana, con un 26% de posibilidades de ganar el Big 12. Una derrota en Kansas haría que las probabilidades fueran aún más bajas. El estado de Iowa no puede darse el lujo de permitir que una pérdida se convierta en dos.

Confianzas a través del modelo de pronóstico de Austin Mock

Los Cyclones necesitan consistencia y necesitan el liderazgo y la confianza de Becht para apuntalarlo.

Ambos rasgos se remontan en parte a esa prueba de 25 puntos. Como Becht y sus entrenadores creen en su meticulosa preparación, pueden confiar en su capacidad para responder a cualquier cosa. No te preocupes por errores que se acumulan como una bola de nieve o por dejar caer el arma.

“Es una confianza ganada la que tiene”, dijo el entrenador de mariscales de campo Jake Waters.

Uno encontrado en una sala de reuniones, con un cuaderno vacío y dos docenas de cajas mentales probadas a la espera de ser revisadas.

(Foto superior: David Purdy/Getty Images)