RAMA FLORIDA, Ga. – Cuando los Atlanta Falcons contrataron a un coordinador ofensivo de Los Angeles Rams, hubo muchas dudas sobre si podrían pasar el bloqueo lo suficientemente bien como para ejecutar eficazmente el sistema de Sean McVay. Después de que los Pittsburgh Steelers consiguieran siete touchdowns de mariscales de campo y limitaran a los Falcons a 10 puntos en la Semana 1, hubo mucho más.
Dos meses después, la situación es muy diferente.
“Obviamente, comenzamos la temporada contra la presión de pases más dura que puedas jugar en la liga”, dijo el coordinador ofensivo Zach Robinson. “Miras ese juego y no se parece en nada a nosotros”.
Atlanta (6-3) ocupa el sexto lugar en la NFL en porcentaje de capturas (5,4 por ciento), según TruMedia. De 2021 a 2023, los Falcons ocuparon el puesto 20 (7,2 por ciento).
“Hay algunos nuevos esquemas de protección de pase en los que les hemos pedido a esos muchachos que trabajen antes de la primavera, y como todo, va a tomar algo de tiempo para funcionar”, dijo Robinson. “Han hecho un trabajo increíble. Ellos son la razón por la que estamos allí”.
En sus seis victorias esta temporada, la tasa de pases completados de los Falcons ha superado el 65 por ciento en las clasificaciones de Pro Football Focus. En tres de sus derrotas, fue de 65 o menos. Según PFF, Jake Matthews (nota de 81,7) fue el mejor bloqueador de pases de Atlanta. El guardia izquierdo Matthew Bergeron (69,9) es segundo, seguido por el centro Ryan Neuzil (62,4), el guardia derecho Chris Lindstrom (58,3), el tackle derecho Caleb McGary (55,6) y el centro Drew Dahlman (50).
El mariscal de campo Kirk Cousins, un veterano de 13 años, recibe mucho crédito por la mejor defensa de pase de los Falcons. Ocupan el puesto 18 en la liga en despejes permitidos con un 35.1 por ciento, que fue esencialmente la misma tasa de 2021 a 2023 (35 por ciento), pero la capacidad de Cousins para recibir el balón rápidamente ha ayudado a los Falcons a evitar los peores resultados.
“Creo que (la línea ofensiva) hizo un muy buen trabajo. Estaba muy contento con los bolsillos que tenía”, dijo Cousins. “Pedimos protección a muchos. Ésta es una tarea difícil. No van a vencer a 1.000 personas, pero han hecho un buen trabajo semana tras semana respondiendo a esos desafíos”.
Los Falcons ocupan el sexto lugar en la liga en yardas aéreas por juego (246,3), su promedio más alto desde la temporada 2020 (272,7).
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factor temporal
Cousins se considera un estudiante de la liga y se enorgullece de su conocimiento del personal y las tendencias en torno a la NFL, lo que lo pone nervioso ante la idea de enfrentar a los Saints (2-7), una semana después de que despidieron al entrenador Dennis Allen.
“En mi experiencia en la liga, creo que el equipo jugará muy bien la próxima semana”, dijo Cousins. “Veo como un problema real que nos hayan abandonado. Sabes que estarán en su mejor momento emocional y mentalmente. “
De hecho, Cousins lo experimentó ellos mismos. Era el mariscal de campo de Minnesota en 2020 cuando los Falcons despidieron al entrenador Dan Quinn y lo reemplazaron con Raheem Morris, entonces coordinador defensivo de los Falcons y ahora su entrenador en jefe.
Los Falcons tenían marca de 0-5 en ese momento, pero ganaron el juego 40-23.
“Nos patearon la cola”, dijo Cousins. “Creo que hice la salvada en la primera jugada del partido y nunca miraron atrás. Puede motivar a un equipo. “
Después de despedir a Dennis Allen esta semana, los Saints nombraron al coordinador de equipos especiales, Darren Rizzi, como entrenador en jefe interino. (Kirby Lee/Imagen Images)
Morris no recuerda un momento en el que estuviera reemplazando a Quinn con amor.
“Fui honesto con los muchachos, pensé que perder a un buen amigo en Dan Quinn y no poder hacer las cosas que querías hacer por él”, dijo Morris. “El desafío más importante es atraer al equipo, tener una vibra diferente de quién eres sin atacar a tu predecesor. Para mí, ese fue mi mayor desafío debido al nivel de respeto que tengo por Dan. Quinn.”
El tackle defensivo de los Falcons, Grady Jarrett, entonces en su sexto año, dijo que el cambio de Quinn a Morris “se sintió como un soplo de aire fresco para nosotros en ese momento”.
“Cada vez que tienes un entrenador interino, siempre obtienes esta nueva energía, por lo que darán lo mejor de sí”, dijo Jarrett.
El coordinador de equipos especiales, Darren Rizzi, se desempeñará como entrenador en jefe interino de los Saints el domingo.
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se empieza a sentir
Después de ganar cinco de sus últimos seis juegos, los Falcons parecen estar desarrollando un nuevo nivel de confianza. El apoyador Kaden Ellis usó la palabra “especial” para describir el sentimiento en torno al equipo después de vencer a Dallas el domingo, y Jarrett estuvo totalmente de acuerdo esta semana.
“Absolutamente”, dijo. “Definitivamente siento que este es un equipo especial y es mucho más que lo que hay en el terreno. Hay una relación real entre los muchachos, jugador a jugador y entrenador a entrenador. Lo más importante es que estamos en Tenemos muy buenos jugadores en este equipo”.
13 juegos mixtos
5 presión QB
2 TFL
1 bolsa¡Caden Ellis en el micrófono! 🎙️ pic.twitter.com/FLRfK8bcTn
— Halcones de Atlanta (@AtlantaFalcons) 5 de noviembre de 2024
Los Falcons tienen un 92% de posibilidades de ganar la NFC Sur y un 95% de posibilidades de llegar a los playoffs. Atléticopredicciones recientes. Una victoria más igualaría el total de la temporada de cada uno de los últimos tres años.
“Lo único que nos ha frenado durante toda la temporada ha sido nuestra ejecución. Nunca hemos sido dominantes”, dijo Jarrett. “Nunca hemos sentido que estuviéramos fuera de una pelea que pudiéramos ganar todos los juegos. Hemos jugado hasta ahora y todavía sentimos que estamos mejorando cada semana. Definitivamente no queremos perder ese momento”.
última reunión
Los Falcons vencieron a los Saints 26-24 en el primer encuentro entre equipos en la Semana 4, pero Cousins no ha olvidado que los Falcons no consiguieron un touchdown ofensivo. Younghoe Koo anotó cuatro goles de campo, incluido un gol de la victoria de 58 yardas con dos segundos restantes, y Atlanta anotó en equipos especiales y en defensa. Cousins también recuerda que el apoyador de los Saints, Demario Davis, no jugó en el primer partido debido a una lesión en la pierna.
“Tenemos que dar lo mejor de nosotros para tener una oportunidad”, dijo Cousins.
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Toma algunos descansos
Los fanáticos de los Falcons probablemente sientan que su equipo ha tenido suerte esta temporada después de sus recientes problemas, y Atlanta parece estar teniendo algo de suerte. El receptor abierto de los Saints, Chris Olave, podría perderse el partido del domingo por una conmoción cerebral, lo que significa que los Saints se quedarán sin sus dos mejores cazamariscales, ya que Rasheed Shahid ya está fuera de temporada por una lesión en la rodilla.
Eso continúa una tendencia para los oponentes de Atlanta este año. Los Falcons se enfrentaron a los Eagles sin el receptor abierto AJ Brown; Saints sin Davis y el liniero ofensivo César Ruiz; Los Bucs se quedan sin el profundo Antoine Winfield Jr. por primera vez. y el tackle defensivo Kalia Kansi y por segunda vez sin los receptores abiertos Chris Godwin y Mike Evans; y los Cowboys no cuentan con el apoyador Micah Parsons ni el esquinero DaRon Bland.
Los Falcons esperan que el apoyador interno Troy Andersen regrese de una lesión esta semana después de perderse las últimas cinco semanas por una lesión en la rodilla. También se espera que juegue Jarrett (Aquiles).
(Foto superior: Kevin S. Cox/Getty Images)
