WINNIPEG – Los Winnipeg Jets han hecho todo lo posible para restar importancia a la idea de la revancha del jueves contra Colorado como una cuestión de venganza en los playoffs.
Neil Pionk, Adam Lowry y Scott Arniel tuvieron docenas de oportunidades para decir: “Sí, marcamos esto en el calendario. Todavía estamos locos por los playoffs y queremos demostrar que somos mejores que ellos”. Los tres Jets respondieron las preguntas de los periodistas.
“Este no es un juego de venganza”, dijo Lowry. “Teníamos que superar eso”.
“La temporada pasada ya terminó”, dijo Pionk. “Vamos a acercarnos lo más posible a hoy”.
“Ya hemos hablado suficiente sobre lo que pasó la primavera pasada”, dijo Arniel. “Se trata de lo que suceda esta noche”.
Y luego Winnipeg ganó su decimotercer partido de la temporada contra un equipo que dominó los playoffs. Gabriel Villardi anotó el único gol a los 66 segundos de iniciado el partido y Winnipeg lució bien desde el principio; En el tercer período, los Jets estaban en modo de supervivencia. Colorado superó a Winnipeg 17-4 en el tercer período, encadenando cambios peligrosos que mostraron una habilidad bien conocida para disparar, recuperar el disco y luego abrirse para una oportunidad de anotar de Clase A.
Connor Helleick tuvo la respuesta, deteniendo los 35 tiros que enfrentó. Fue la segunda blanqueada consecutiva de Halliwick y la número 40 de su carrera.
“Bucky ganó el juego para nosotros. Es así de simple”, dijo Vilardi después de la victoria de los Jets por 1-0.
¿Qué aprendimos sobre los Jets durante la victoria de Winnipeg? ¿Qué quiere mejorar Arniel de cara al partido del sábado contra Dallas, el equipo que venció a Colorado después de vencer a Winnipeg?
Los Jets tal vez no digan que el juego del jueves fue un intento de venganza, pero una cosa que no tuvieron reparos en mencionar fue su ambición.
“Sabemos que tenemos un equipo campeón en este grupo”, dijo Kyle Connor el martes. “No siempre es una línea recta. Hay que aprender, hay que crecer. Puedes verlo aquí.”
Cualquiera que esté familiarizado con la historia de los Jets conoce las advertencias. Los buenos comienzos de Winnipeg fracasaron en 2018-19, 2022-23 y nuevamente en 2023-24. En las tres temporadas, Winnipeg lideró la Conferencia Oeste antes del año nuevo, mientras que los Jets lideraron la liga en enero de la temporada pasada. En las tres temporadas, Winnipeg ganó y quedó eliminado en la primera ronda de los playoffs.
¿Son reales los Jets 13-1-0? ¿Podemos confiar en ellos? Esas preguntas pueden parecer absurdas acerca de un equipo 13-1-0, pero los fanáticos de los Jets ya han visto frustradas sus expectativas antes.
Aquí están las respuestas a la victoria por 1-0 del jueves sobre Colorado en Winnipeg.
Connor Helleick sigue siendo genial, exorciza los demonios de los playoffs
Si regresas y miras la cinta de la derrota de cinco juegos de Colorado ante Winnipeg en abril pasado, te resultará difícil anotar los 24 goles contra los Jets. Supongo que una segunda visión desapasionada absolverá a Hellebuyck de la avalancha de críticas que recibió en su momento.
Dondequiera que estés en su juego de playoffs, la derrota todavía dolía a Hellebuyck, y su blanqueada de 35 salvamentos fue aún más evidente por eso.
esta en la espalda @pepsi ¡Parada por Connor Helleike! 🙅♂️ pic.twitter.com/i5mOQfsSE3
-NHL (@NHL) 8 de noviembre de 2024
Si miras la temporada de los Jets con la intención de encontrar fallas, puedes encontrarlas. Han jugado principalmente contra equipos de nivel medio y tienen un récord de 3-1 contra clubes que llegaron a los playoffs en 2023-24. Anotaron un touchdown en situaciones de seis contra cinco y ganaron los tres juegos de tiempo extra. Toronto dominó en su primera prueba real, mientras que Colorado hizo lo mismo para vencer a los Jets el jueves.
Pero aquí está la cuestión. Los porteros pueden robar jugadas. Y si miras a la plantilla de los Jets con la vista puesta en lo buena que será su portería, la respuesta sigue siendo “impresionante”.
“Pensé que los muchachos frente a mí jugaron muy duro”, dijo Helleike. “Me dejaron ver el disco, hacer tiros limpios y marcar goles. Estábamos realmente comprometidos con nuestro juego en nuestra zona defensiva. Puede que no haya sido bonito, pero por eso cada partido es un esfuerzo de equipo”.
No fue hermoso. Tener marca de 17-4 en una ronda y confiar en el excepcional volante de Hellebuyck no es sostenible.
Pero esa no es la historia de la temporada hasta ahora. Winnipeg tiene el sexto porcentaje más alto de tiros de cinco contra cinco cuando el marcador está empatado, lo que sugiere que los Jets no están en lo más alto. Winnipeg ha avanzado mucho, por lo que está preparado para absorber algunos empujones desesperados de otros equipos, y los porteros de Winnipeg han estado ahí en cada paso del camino.
Scott Arniel no tiene miedo de dirigir Ehlers-Scheifele-Wilardi
Mark Scheifele marcó el único gol del partido con un pase perfecto a Vilardi. También hizo una serie de jugadas difíciles, incluido un control en el primer período que le negó a Kali Makar el disco. Connor conectó tres bolas e hizo varias jugadas peligrosas en la zona ofensiva. Pero Colorado dominó en el tercer período. Y en el turno en el que Colorado registró su séptimo y octavo tiro, Connor y Scheifele le dieron el disco al Avalanche.
Primero, fue Connor quien se lo robó al mariscal de campo Sam Malinski, sólo para que se lo devolvieran. Scheifele volvió a robarlo dos segundos después, pero lo recuperó rápidamente, lo que llevó a un touchdown de Logan O’Connor.
“Fue mucho”, dijo Arniel. “Teníamos el disco y no tomamos la decisión correcta con él. Y había muchas áreas en el hielo. “
Entonces Arniel entró al campo. Nikola Ehlers subió al carril superior, mientras que Connor se enfrentó a Cole Perfetti y Vladislav Namestnikov. De repente, Winnipeg cobró vida: Namestnikov robó un disco y organizó un largo dos contra uno con Connor. Scheifele encontró a Mason Appleton saliendo de la banca para hacer un mazo espectacular antes de preparar a Ehlers con un pase perfecto.
Mi punto no es criticar una gran línea que ha anotado mucho últimamente, incluso en cinco contra cinco, donde a veces ha tenido problemas. Es para elogiar al entrenador en jefe por reconocer que el triple de Scheifele perdió momentáneamente su rumbo, hizo algo al respecto y reconoció públicamente el problema en los comentarios posteriores al partido.
Me ha impresionado el compromiso de Arniel de ser honesto acerca del proceso, que a menudo ha sido fantástico, y creo que eso dice mucho de la sostenibilidad del éxito de Winnipeg. En particular, Connor hizo muchas buenas jugadas defensivas incluso en noches en las que la línea tenía problemas. Él y Scheifele volverán a hacer magia. Mientras tanto, Arniel descubrió al principio de su carrera que Winnipeg tiene otras opciones y las aprovechará cuando decida que es el momento adecuado.
Ese tipo de inicios no garantizan el éxito en los playoffs.
Winnipeg está al borde de la historia. Los Jets ya se han convertido en uno de los dos únicos equipos en la historia de la NHL en ganar 13 de sus primeros 14 juegos. Si vencen a Dallas el sábado, serán el único equipo que comenzará la temporada ganando 14 de sus primeros 15 juegos.
Entonces, ¿qué pasó con los Senadores de Ottawa de 2007-08, que ganaron 13 de sus primeros 14 juegos pero luego perdieron ante Washington en el Juego 15?
Todo eso es lo que pasó.
La primera señal de que algo andaba mal fue una racha de siete derrotas consecutivas en noviembre y diciembre, pero los Senadores se recuperaron. Acaban de jugar las finales de la Copa Stanley de 2007 y todavía estaban dirigidos por Daniel Alfredsson, Danny Heatley y Jason Spezza. Los tres jugadores fueron nombrados para el Juego de Estrellas de 2008 junto con el entrenador en jefe John Paddock, quien reconoció su éxito continuo.
Pero Heatley se lesionó, el portero Ray Emery fue multado por faltar a la práctica en Nueva York y Ottawa se vino abajo.
Los Senadores jugaron mal en enero y febrero y despidieron a Paddock un mes después de su aparición en el Juego de Estrellas. A pesar de sumar experiencia en playoffs con Corey Stillman y Mike Commodore en la fecha límite de cambios, Ottawa tuvo tantos problemas que necesitó 3 puntos en sus últimos tres juegos para clasificarse para los playoffs, y en el primero de esos tres el juego se perdió.
Los Senadores finalmente llegaron a los playoffs, pero perdieron cuatro juegos consecutivos ante los prometedores Penguins de Sidney Crosby.
¿Qué significa todo esto?
Winnipeg merece todo el crédito por un inicio de 13-1-0. Los Jets dominaron los juegos, los ganaron con series ganadoras, ganaron en tiempo extra y vencieron a Colorado con una portería increíble.
Este sigue siendo el escenario definitivo de “no cuentes tus pollos antes de que nazcan” para un equipo que lucha en la segunda mitad de temporadas consecutivas. Arniel se ha centrado en el proceso de Winnipeg más que en sus resultados a lo largo de 14 partidos, y ha acertado al hacerlo. Los Jets pueden jugar hockey .500 desde aquí hasta la postemporada y aún así asegurarse un lugar en los playoffs. Probablemente serán mucho mejores que eso, y no es justo criticarlos por no ganar partidos aún por jugar.
Pero Dallas presenta un nuevo nivel de desafío, con partidos consecutivos contra Florida la próxima semana. Sabemos que estos aviones han tenido éxito histórico; Todavía estamos aprendiendo qué tipo de equipo pueden ser los Jets contra la élite de la NHL.
(Foto: James Carey Lauder/Imagn Images)
