Al ingresar el jueves por la noche, el portero de los New York Rangers, Igor Shesterkin, estaba en la liga, registrando un porcentaje de salvamento de .932 con un promedio de goles en contra de 2.22 y un récord de 6-2-1. Los Sabres ocuparon el puesto 15 en la NHL en goles por partido.
¿Qué pasó después? Los Sabres anotaron cinco goles en 12 tiros y expulsaron a Shesterkin del juego en el segundo período de una victoria por 6-1 sobre los Rangers. Todo comenzó cuando Rasmus Dahlin embocó a Shesterkin con cinco hoyos en el primer tiro del juego a los 26 segundos del primer período. Los Sabres lograron sólo cinco tiros más el resto del primer período, pero las compuertas se abrieron en el segundo período.
¡1️⃣ tiro, 1️⃣ gol!
¡El capitán nos ganó 1:0! pic.twitter.com/3AVSz7f00M
– Búfalo Sabres (@BuffaloSabres) 8 de noviembre de 2024
Dylan Cozens no había marcado un gol de cinco contra cinco en toda la temporada antes de este partido, pero consiguió uno cuando venció a Shesterkin cuando quedaban 2:45 en el segundo período. Más adelante en el período, Sabres anotó tres goles en un lapso de 2:12.
Tage Thompson lo inició con un disparo de muñeca desde la ranura. Ahora lidera la NHL con nueve goles de cinco contra cinco esta temporada. Jordan Greenway aumentó la ventaja 30 segundos después cuando Jason Zucker hizo una hermosa jugada que se estrelló en la red, dándole un pase perfecto para su octava asistencia de la temporada. Un minuto y 42 segundos después, Sam Lafferty puso el 5-0 al rematar una bandeja libre de Beck Malensteen. Fue el duodécimo y último disparo que vio Shesterkin en el partido.
En total, Sabre anotó 11 puntos en el segundo período. Las cuatro líneas de ataque marcaron goles. Cada delantero de Buffalo tuvo un punto en el juego. Un equipo que dependía en gran medida de su línea superior anotó ofensivamente de todo el equipo contra los mejores porteros de la NHL y derrotó a uno de los mejores equipos de la Conferencia Este.
Los Sabres lograron dos victorias después de una racha de tres derrotas consecutivas en la primera mitad de la temporada. Buffalo tiene marca de 6-7-1, lejos de ser perfecta. Pero los Sabres deberían tener mucha confianza después de tener marca de 11-2 combinados. La tarea actual se basa en ello. Los próximos cuatro juegos de Buffalo son contra Flames, Canadiens, Blues y Flyers. Los cuatro equipos entre los 10 últimos según el modelo Dom Luszczyszyn Atlético. Sigue una racha ganadora y esta temporada podría ser interesante. Aquí hay algunas ideas más sobre cómo ganar.
1. Fue una gran noche para la segunda línea de Buffalo. Este grupo detuvo a los Sabres muy rápidamente esta temporada, pero ese no fue el caso el jueves. Cozens y Benson no solo anotaron, sino que Quinn contribuyó con una impresionante asistencia al gol de Benson. Esta línea también controló el juego. Cuando estaban cinco contra cinco, los Sabres tenían marca de 7-0 en tiros, 5-1 en oportunidades de gol y 79 por ciento de goles esperados. Ayuda que Benson esté completamente sano después de perderse tiempo por una lesión en el tobillo. Los Sabres querrán que este juego sirva de trampolín para más actuaciones como ésta.
2. El penalti de Buffalo merece mucho crédito por cómo terminó este juego. Los Rangers entraron a este juego con la mejor racha de hits de 10 juegos de la liga, pero se fueron de 4-0. Tres de esas jugadas de poder en los primeros 25 minutos del juego antes de que los Sabres ampliaran la ventaja. Si los Rangers se hubieran equivocado en el juego de poder, este juego podría haber sido diferente. Ukko-Pekka Luukkonen, que detuvo 25 de 26 tiros en el partido, sólo atajó cuatro tiros libres.
3. Lindy Ruff mantuvo sus cambios desde la victoria del equipo contra los Senadores el martes. Eso significaba que Dennis Gilbert, Connor Clifton y Jacob Bryson estaban todos en defensa, y Matthias Samuelsson y Henri Jokiharju estaban sanos y salvos. Gilbert y Bryson pasaron la mayor parte de la temporada como scratch sanos y estaban listos para ingresar a la alineación. Ambos se quedaban regularmente hasta tarde en el hielo para hacer trabajo extra. Pero también son dos de los muchachos más optimistas del vestuario a pesar de su falta de tiempo de juego. Esto no es accidental.
“Simplemente seguir así y ser positivo”, dijo Gilbert esta semana. “Todos somos competidores y los ocho queremos jugar todas las noches, pero ser un buen compañero de equipo y divertirnos en la sala y reír y bromear y ser una persona divertida, eso es una gran parte. Eso es lo que Lo que he aprendido a lo largo de mi carrera es asegurarme de que la persona que eres no cambie dependiendo de la situación del juego. Tienes que ser un buen compañero de equipo y una buena persona de todos modos”.
Gilbert ha acertado nueve en tres partidos esta temporada. Jokiharju jugó 10 partidos en 12 partidos. Este es un elemento que a Buffalo le ha faltado en el backfield. Gilbert y Clifton carecen del físico de otros defensores. Mientras tanto, Bryson ha combinado bien con Owen Power en la segunda defensa emparejada de Buffalo. Los Sabres tienen el 55 por ciento de su porcentaje de tiros de campo con Bryson en el hielo en cinco contra cinco en los últimos tres juegos. No esperaría que Ruff hiciera ningún cambio dada la forma en que han estado jugando estos dos y el hecho de que Buffalo ganó los últimos dos juegos.
4. La otra cara de estas decisiones del equipo es que Samuelsson, quien está en la segunda temporada de una extensión de contrato de siete años que le paga más de $4 millones al año, ha sido un saludable cero durante dos juegos consecutivos.
“Es básicamente una patada en la espalda”, dijo Samuelsson esta semana. “Quiero decir, si me hubieras preguntado antes de rascarme, te habría dicho que tenía que ser mejor de todos modos. Así que antes no era un secreto. Puedes decir un poco de motivación extra, pero volvamos al trabajo. “Planeo jugar en la NHL durante mucho tiempo. Vas a tener altibajos, así que no estoy demasiado preocupado por eso”.
Samuelsson también es capitán suplente, por lo que el movimiento de Ruff fue revelador. Pero también funciona. Samuelsson dijo que fue decisión de Ruff y que ciertamente no era lo suficientemente bueno si siquiera estaba en la conversación como para quedar fuera de la alineación. Sabe que necesita tomar decisiones más rápidas con el disco y ser más físico.
Durante los últimos dos años, Samuelsson ha jugado a menudo en la pareja superior con Dahlin, jugando más de 20 minutos por noche. Esta temporada, jugó sólo 16:51 por partido en el tercer par. Marcó ocho de los 11 goles de Buffalo contra el Iceman. Ahora que Bryson y Gilbert han jugado bien, Ruff tiene más herramientas para crear competencia interna.
(Foto: Dennis Schneider / Imagn Images)
