El mensaje dominante del programa de fútbol de Nebraska esta semana incluyó la necesidad de ponerse a prueba después de tres derrotas consecutivas y las instrucciones del entrenador Matt Rhule de hacer “lo que sea necesario” para terminar este mes.
“Las malas organizaciones señalan con el dedo”, dijo Rule. “Las buenas organizaciones se cuidan solas.”
En un esfuerzo por reformar la ofensiva de Nebraska, que ha anotado 18,3 puntos por partido en el juego Big Ten, Rhule trajo al ex entrenador de Houston y West Virginia, Dana Holgorsen, a Lincoln como consultor para el resto de esta temporada.
Holgorsen, producto del sistema Air Raid de Mike Leach, dirigió equipos con un promedio de 33,5 puntos por partido durante 13 años en el Big 12. Su actuación podría ayudar a los Hackers y al coordinador ofensivo Marcus Satterfield la próxima semana en la USC y los juegos para cerrar el mes contra Wisconsin e Iowa.
“¿Hemos planeado las cosas correctas para la semana?” Dijo la regla. “Esa podría ser una de las cuestiones de las que debemos hablar y considerar”.
Buscando su primer juego de tazón desde 2016, Nebraska ganó cinco de sus primeros seis juegos mientras el mariscal de campo novato Dylan Raiola estuvo a la altura de su facturación de cinco estrellas.
Raiola tuvo un hit y cinco ponches en la racha de hits de tres juegos de los Huskers. El juego terrestre de Nebraska, una fortaleza la temporada pasada donde careció de una amenaza constante por el aire, promedió 3.61 yardas por intento, el puesto 112 a nivel nacional.
“Honestamente, es un poco de todo”, dijo Rule. “Si nos miras, no jugamos lo suficientemente bien ofensivamente como para tener la oportunidad de ganar”.
¿Qué puede aportar Holgorsen en el corto plazo? ¿Y su llegada a Nebraska indica su posible contratación para dirigir la ofensiva después de esta temporada? Al menos vale la pena considerarlo a medida que aumenta la presión sobre Satterfield.
Los escritores de fútbol universitario Mitch Sherman, que cubre Nebraska, y Sam Hon Jr., que cubrió a Holgorsen en los 12 grandes, discutieron la posibilidad de un matrimonio Rhule-Holgorsen. Aquí está la conversación:
Sherman: ¿Por qué fracasó Holgorsen como entrenador en jefe de Houston?
Kan: Creo que las exigencias cambiantes sobre un entrenador en jefe en este deporte no coinciden con lo que hizo bueno a Holgorsen en primer lugar. Sus puntos fuertes son entrenar la ofensiva, planificar juegos, mandar jugadas y entender cómo sumar puntos. Pero el trabajo de un entrenador en jefe hoy en día se trata menos de X y O que de gestión de programas, reclutamiento durante todo el año, NIL y gestión de plantillas.
Estaba a la vanguardia en la era anterior al portal y penetró agresivamente en ese mercado durante su mandato en West Virginia, un enfoque que se trasladó a su tiempo en Houston. Pero Holgorsen nunca me pareció un reclutador implacable ni alguien a quien le encantara esa parte del trabajo. Y Houston estaba detrás de la línea NIL. La matrícula en la escuela secundaria disminuyó hacia el final de su mandato.
Los inicios lentos y el juego indisciplinado han sido comunes en sus últimos dos años. Durante las temporadas 2022 y 2023, los Cougars promediaron siete penales por partido, el puesto 14 en la FBS. Ocuparon el puesto 58 entre 69 equipos de Power 5 en promedio de puntuación en la primera mitad. Y después de presentar una de las mejores defensas del país en 2021, ocuparon dos veces el puesto 100 peor en defensa anotadora, yardas permitidas por juego, yardas por juego, tercer intento, cuarto intento y defensa de la zona roja.
Holgorsen siempre parecía frustrado, cansado y buscando respuestas, y esa retórica era transparente en las ruedas de prensa, lo que no le hacía ningún favor. Creo que el trabajo será muy diferente al que firmó en 2019 después de su llegada. Y en 2023, los Cougars lucharon como nuevo miembro del Big 12, una transición que fue difícil para cualquiera de sus colegas del Grupo de los 5. .
Dylan Raiola y la ofensiva de los Cornhuskers promedian 18,3 puntos en los partidos del Big Ten. (Dylan Widger/Imagen Imágenes)
Sherman: Las fortalezas de Rhule como director ejecutivo y organizador se alinean con áreas que preocupaban a Holgorsen. Si su estancia en Nebraska continúa más allá de este mes, ¿cómo encajará esquemáticamente Holgorsen con Rule?
Kan: Definitivamente es un alejamiento del estilo ofensivo que asocio con Rhule, cuyos equipos a menudo se describen como duros y pesados. Holgorsen normalmente lanzaba más que los equipos de Rule, aunque Holgorsen bromeó como entrenador en jefe diciendo que Leach lo echó de la casa club de Air Raid porque Holgorsen comenzó a correr más el balón.
Holgorsen, como muchos otros estudiantes de la Fuerza Aérea, perdió la velocidad de ataque constante a medida que la defensa se adaptó para defender el ataque sin el ataque. Todavía pisaba el pedal cuando tenía sentido. Su ofensiva de Houston promedió 27,7 segundos por partido de 2019 a 2023, en comparación con los 30,5 segundos de Nebraska bajo Satterfield, según TruMedia. Los Cougars también cometieron cuatro jugadas más por partido que Nebraska durante los mismos lapsos (68,1 a 64).
Entonces Nebraska probablemente avanzaría a un ritmo más rápido con Holgorsen como OC.
En general, sus equipos todavía lanzaron más el balón que Nebraska. Desde la llegada de Rhule, los Huskers han promediado 26,5 intentos de pase y 37,6 intentos de carrera por partido, según TruMedia. En Houston, Holgorsen promedió 34,5 intentos de carrera y 33,5 intentos de pase en cinco temporadas, pero corrió más al principio de su carrera.
El equipo de Holgorsen también lanzó más a menudo en el campo, con un promedio de 8,1 intentos de 15 o más pases por el aire por partido, frente a los 6,6 de Nebraska.
¿La mayor diferencia? Utilice 10 personas (uno de espaldas, cuatro receptores). Desde el inicio de la temporada pasada, Nebraska lo ha usado en sólo el 2.7 por ciento de las jugadas, mientras que Holgorsen lo ha usado en el 19 por ciento de las jugadas ofensivas de Houston, según TruMedia.
Por el contrario, Nebraska ha utilizado 12 miembros del personal (un corredor, dos receptores) en el 26 por ciento de los juegos desde el inicio de la temporada pasada, frente al 16,2 por ciento de Holgorsen en cinco años en Houston. Pero es más fácil conseguir alas cerradas de calidad en una escuela Big Ten que en Houston bajo Holgorsen, así que tal vez irse no parezca tan drástico.
Sherman: Independientemente de su coordinador, se espera que Rhule dependa más de la carrera en 2025. La incapacidad de los Huskers para controlar las jugadas con el ataque terrestre frustró al entrenador. Así que la ofensiva de Holgorsen en Nebraska probablemente se parecerá a la de algunos de los primeros equipos de Houston.
¿Cuáles son los puntos fuertes de Holgorsen como mente ofensiva?
Kan: Cuando se concentra en la planificación del juego, Holgorsen sigue siendo uno de los mejores comunicadores de jugadas que existen.
Es experto en aprovechar las fortalezas de su equipo y aprovechar lo que le brinda la defensa. Un ejemplo perfecto llegó la temporada pasada en Houston, Texas. Los Longhorns tenían dos de los mejores tackles defensivos del país: las eventuales selecciones del draft de la NFL, T’Vondre Sweat y Byron Murphy. En lugar de adoptar un enfoque obstinado, Holgorsen ni siquiera intentó preparar un juego terrestre. Houston lanzó el balón 46 veces, atacando a la secundaria de Texas con receptores veloces. Sólo cedió el balón a los defensores 12 veces.
Holgorsen ha estado a la vanguardia de las tendencias, desde el aumento de velocidad hasta el sistema RPO. A menudo encontraba formas creativas de correr. Añadió un buen giro a los elementos básicos de Air Raid para atacar la defensa. Si no tiene éxito como entrenador en jefe, no tengo ninguna duda de que seguirá desarrollándose y alcanzará el éxito. Todavía le gusta mandar jugadas y practicar pelota.
Sherman: Es interesante desde la perspectiva de Nebraska. Los Huskers querían utilizar el juego RPO con Raiola este año, pero no salió bien. E incluso cuando Satterfield sabía en gran medida lo que el oponente iba a lanzar a Nebraska, su jugada y la ejecución de los Huskers parecían fuera de balance.
Por ejemplo, cuando los equipos Big Ten exploraron Nebraska, muchos buscaron emular el éxito de Illinois y Rutgers y presionar a Raiola. Y, sin embargo, Nebraska no estaba preparada para el calor. ¿Cómo evolucionó el sistema de ataque de Holgorsen?
Kan: Se volvió menos agresivo en el uso del juego de alta velocidad. La mayoría de los equipos se han salido con la suya porque el ritmo pone a las defensas en una situación difícil después de la posesión ofensiva.
Holgorsen generalmente ha utilizado alas cerradas a lo largo del tiempo, con dos en el campo en 2021 y 2022 con un aumento del 20 por ciento.
Y el juego de mariscal de campo terrestre se hizo más popular. En West Virginia, Holgorsen usualmente usaba pasadores de bolsillo, aunque usó al mariscal de campo Skyler Howard como corredor. En Houston, Clayton Tune encaja como parte habitual del ataque terrestre de los Cougars, acumulando 1,197 yardas terrestres y 144 touchdowns en cuatro temporadas bajo Holgorsen.
Sherman: El hecho de que tenga un historial con pasadores de bolsillo y un mariscal de campo móvil lo convierte en un candidato para igualar a Rhule. Los equipos de Rhule demostraron ambas cosas. Raiola pretendía hacer más en los dos últimos partidos. Su movimiento y sus instintos en el bolsillo son fuertes, pero le gusta seguir siendo distribuidor.
Sin embargo, la historia de Holgorsen y su éxito con mariscales de campo como Graham Harrell y Casey Keenum, en un sistema que el entrenador está cambiando para el Big Ten, podrían atraer a Raiola. Y no nos equivoquemos, esto es importante.
(Foto superior: Maria Lisacker / Imagn Images)
