EDMONTON – El margen de error es tan pequeño para los Edmonton Oilers en este momento que sólo se necesitan unos pocos errores para significar su desaparición.
Los Oilers perdieron ante el rival de la división Vegas Golden Knights 4-2 el miércoles después de desperdiciar una ventaja de un gol al entrar en el tercer período. Ignore el triple final, anotado por el capitán de Las Vegas, Mark Stone, con la portería vacía cuando quedaban cinco segundos en el reloj. Fueron los dos anteriores donde hubo mucha culpa.
Los Oilers estaban en posición, pero no pudieron anotar lo suficiente.
Podrían haber aumentado su ventaja si Connor McDavid hubiera regresado de un descanso de tres juegos por lesión, o si Jeff Skinner hubiera anotado en el segundo período, o si Viktor Arvidsson no hubiera sido robado por el portero de Las Vegas, Adin Hill, a principios del tercer período. .
No hace falta decir que sólo dos goles que marcaron fueron extraños. El defensa Brett Kulak se abalanzó sobre un tiro libre de su compañero Darnell Nurse, y Zach Hyman regaló un disco al costado de la red debido a un rebote espectacular en las tablas.
El entrenador de los Oilers, Chris Knoblauch, calificó su ofensiva como “normal”. Eso no es suficiente para un equipo que actualmente permite 2,36 goles por partido, el puesto 30 en la NHL.
No crean lo suficiente ni terminan lo suficiente. Tienen un porcentaje de tiros en equipo del 7,13 por ciento, mejor que los New York Islanders. Tampoco ponen a sus oponentes en la persecución lo suficiente. Los Oilers sólo recibieron un penalti por tercera vez en los últimos cuatro partidos.
Los Oilers devolvieron a Connor McDavid a la alineación, pero no fue suficiente para ganar. (Leila Devlin/Getty Images)
“Ya sea a principios de año, somos nosotros los que no nos detenemos cuando tenemos esas oportunidades, asegurándonos de que sean buenos tiros y buenas tacleadas y esas cosas”, dijo el defensa Matthias Ekholm. “La otra parte es que tenemos que ponernos en posiciones de anotar. Tenemos que trabajar un poco más para conseguir más penales”.
“Es difícil conseguir goles de cinco contra cinco en esta liga, realmente lo es, así que tenemos trabajo que hacer. Sé que tenemos las piezas aquí y sé que las uniremos”.
Quizás sea así, pero hasta que lo hagan, ese es el problema.
La falta de ofensiva dejó a los Oilers en una posición perdedora, la segunda consecutiva. Y lo hicieron por estas tres razones:
Pena
Ryan Nugent-Hopkins no ve muchas sanciones. El máximo de su carrera en minutos de penalización en una temporada es 36. El miércoles obtuvo apenas su segundo menor de la campaña 2024-25.
Pero, vaya, ¿era innecesario e innecesario?
Nugent-Hopkins siguió al defensa de los Golden Knights, Shea Theodore, que llevaba el disco, cuando rodearon la red de Las Vegas. Luego extendió la mano y cubrió a su oponente frente al árbitro cuando quedaban 8:32 en el tercer período.
“Siento que simplemente estoy tratando de jugar”, dijo Nugent-Hopkins. “Desde su punto de vista (el árbitro), es un penalti y lo sanciona. Es difícil conseguirlo. “
Los Oilers fueron pésimos en los penales, manteniendo a sus oponentes solo el 60 por ciento del tiempo antes del partido del miércoles. Mataron el tiro de gancho de Troy Stecher en el segundo tiempo.
Hay un axioma del hockey que dice que los malos castigos son más difíciles de matar. Los Oilers no pudieron lograr el 2 de 2 después de una falta de Nugent-Hopkins.
“Es desafortunado el penal: 200 pies (desde la red de Edmonton)”, dijo Knoblauch. “Es difícil ejecutar un penalti en la zona de ataque cuando íbamos ganando”.
“Como asesino (de los penales), especialmente por la forma en que nos ha ido hasta ahora, no es divertido estar en ese área de penalización en ese momento”, dijo Nugent-Hopkins. “Trabajamos muy duro durante el partido. Obviamente, quiero devolverlo”.
El propósito del cierre.
Ha habido muchos problemas con los penales esta temporada. En este caso, los momentos previos al empate de NU Hanifin (un disparo desde el punto penal) podrían haberse defendido mejor.
“Pudieron hacer un pase de costura, fue un pase muy alto, lo cubrimos bastante bien, pero se nos pasó”, dijo Knoblauch. “Cuando ese pase pasa, tienes prisa.
“Hubo muchas cosas buenas en los penales, algunos momentos destacados, algunos rechazos, pero no lo suficientemente buenos”.
De hecho, el objetivo no era para los patinadores sobre el hielo.
El portero de los Oilers, Stuart Skinner, tuvo un partido sólido. La volcada que le hizo a Alexander Holtz cuando faltaba un minuto en el segundo tiempo fue divina. El objetivo del juego de poder Hanifin no puede entrar.
El disparo salió justo del hielo. Había algo de tráfico, sobre todo por parte de Tomas Hertl. Pero el esfuerzo fracasó y Skinner parece haber lucido bien la mayor parte del camino.
“Creo que hicimos un trabajo decente”, dijo Ekholm sobre PK. “Pensé que estábamos sacrificando cuerpos y tratando de llegar a las líneas… y parecía que había un pequeño cuerpo en el hielo y encontró el fondo de la red”.
Bingo. Ekholm de ninguna manera estaba tratando de arrojar a su guardameta debajo del autobús con la última parte de esa cita. Simplemente explicar lo que pasó cuenta la historia.
El porcentaje de salvamento de .758 de Skinner mientras estaba falto de personal lo ubica en el puesto 12 en la liga el año pasado, según Natural Stat Trick. También permitió 3,13 goles más de los esperados en la situación. Sólo tres porteros estuvieron peor. El compañero de Skinner, Calvin Pickard, ocupa el último lugar con 4,64.
El gol ganador
El penalti de Nugent-Hopkins no fue inteligente, pero fue un momento de juicio. Skinner soltó un disco que obviamente no quería.
Pero fue el segundo gol de campo de Hanifin con 48,4 segundos restantes el que los Oilers se encontraron en el lado receptor. Y eso se debe principalmente a que algunos jugadores no hicieron lo suficiente.
Holts lanzó el disco a la zona de los Oilers y salió con una pérdida de balón. El disco rodó por los tableros hasta llegar a las marcas, donde Yeholm perdió la batalla con Ivan Barbashev. No es ideal, pero había otros tres óleos en la imagen: Evan Bouchard, Leon Draisaitl y Vasily Podkolzin.
El problema fue que ninguno de ellos atrapó a Hanifin, que se movía por el medio cuando Barbashev lo golpeó con un revés. Golpeó a Skinner a contrapelo en el lado del guante.
“Tiene que haber apoyo en la esquina”, dijo Knoblauch. “No hubo el apoyo que debería haber existido. Se ve mal en Ekki, pero no es Ekki. Ekki debería ayudar allí. Son capaces de hacer ese pase cruzado, lo que le permite al portero hacer esa parada de este a oeste desde abajo”.
Ekholm resumió perfectamente el mayor error.
“No podemos decepcionar a nadie cuando estamos cuatro contra dos en la zona D. Simple y llanamente”, afirmó.
No. No, no puedes.
Dos goles en contra el partido fue desperdiciado. También convirtió dos puntos en uno y luego en cero, dejando a los Oilers con marca de 6-7-1 en la temporada.
“Estamos ganando batallas, estamos haciendo las cosas bien”, dijo Kulak. “En cada oportunidad que tuvieron, pusieron el disco en el fondo de la red y esa fue la diferencia al final”.
(Foto superior: Perry Nelson/Imagn Images)
