El internacional mexicano Héctor Herrera probablemente será recordado como un jugador transformador para el Houston Dynamo, llevándolos a los playoffs y al título de la Copa Abierta después de casi una década de inconsistencia.
Será recordado por su salida del club. El último acto de Herrera vestido de naranja fue escupir a los pies del árbitro en el partido decisivo del play-off, una sorprendente falta de criterio que le valió una tarjeta roja y dejó al Dynamo en una posición comprometida. Houston perdió ese partido contra los Seattle Sounders y quedó eliminado de los playoffs.
Unos días después de este incidente, el “Dynamo” se negó a seleccionarlo y la estadía de Herrera en Houston terminó. El jueves, el director ejecutivo del Dynamo, Pat Onstad, se refirió a la salida de Herrera, diciendo que las acciones de Herrera contra Seattle en realidad influyeron en la decisión del club de dejarlo ir, aunque sugirió que no fue “la gota que colmó el vaso”.
“Sería difícil decir que no se verá afectado”, dijo Onstad. “Hay muchos factores que influyen en cualquier decisión que se tome en una plantilla. Para nosotros, Héctor fue probablemente el fichaje más importante, sin duda uno de los fichajes más importantes en la historia del club. Ayudó a convertir una franquicia que tuvo constantes dificultades en los playoffs en un éxito constante. Su actuación en 2023 puede ser la mejor actuación de un jugador del Dynamo en una temporada en la historia del club”.
Herrera fue expulsado en su último partido con el Dynamo (Tim Warner/Getty Images)
Herrera ganará alrededor de 5,2 millones de dólares en 2024, lo que lo convertirá en el octavo jugador mejor pagado de la MLS. Onstad dijo que podría activar un año de opción en su contrato si cumpliera ciertos objetivos de rendimiento, es decir, partidos jugados. Onstad dijo que Herrera no comenzó con el Dynamo hasta mediados de abril después de sufrir una lesión en la pretemporada, y ha hecho sólo 22 apariciones para Houston este año, lo cual estuvo por debajo del tope salarial.
Las conversaciones con el agente de Herrera dejaron en claro que Onstad dijo que el mexicano no consideraría regresar por un salario mucho menor.
“Tengo una buena relación con su agente y tengo una buena relación con Héctor”, dijo Onstad, él quería estar aquí en Houston, y creo que está triste por nosotros. Decidimos separarnos y seguir adelante”.
Herrera inicialmente se mostró reacio cuando llegó a Houston en 2022, pero finalmente se conmovió, en parte por una creencia fundamental en los métodos del entrenador en jefe de Onstad y Dynamo, Ben Olsen, quien ayudó a que el mariscal de campo fuera para un año de carrera en 2023. , era un candidato externo para el premio MVP de la MLS y aterrizó en el mejor XI de fin de año de la liga. El título de la Copa Abierta, obtenido como visitante y a manos del poderoso Inter Miami, fue el primer trofeo de Houston desde 2018.
“Me encantaría terminar mi carrera en Houston”, dijo Herrera. Atlético antes de la temporada 2024, “porque estoy feliz y tranquilo estos días… (tengo mucho apego) a la camiseta del Dynamo. Creo que nunca lo he dado todo por un club como lo hice en Houston. Incluso los fines de semana uso ropa del Dynamo como si fuera mi equipo favorito o algo así. Creo que a veces vivo más para el Houston Dynamo que para mi vida cotidiana, soy feliz aquí y tengo una nueva vida aquí, me encanta. “
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Sin embargo, 2024 fue un año difícil para Herrera y su producción se resintió mucho. Si bien sigue siendo una parte importante para el Dynamo, un gol y tres asistencias no es lo que ningún club querría de un jugador designado, y mucho menos del jugador más caro de la historia del club.
“Los jugadores designados son juzgados de manera diferente que un jugador de la plantilla”, dijo Onstad. “La propiedad paga mucho por estos muchachos, y la realidad es que, desafortunadamente, este año solo estuvo disponible para el 50% de nuestros minutos. E incluso algunos de (esos minutos) estaba tratando de igualar. Tenía una opción en su contrato. fichar para poder seguir en el campo y pasar a playoffs.
Queda por ver dónde aterrizará Herrera, aunque es poco probable que algún equipo de la MLS lo contrate con su salario actual. Un paso a la LigaMX parece más probable. De cualquier manera, el incidente de escupitajo de Herrera seguirá siendo una marca oscura en una ilustre carrera en la MLS que muchos fanáticos del Dynamo todavía recuerdan con cariño.
“Este es un juego que no debería ocurrir en nuestro deporte”, dijo Onstad. “Creo que todos en esta sala estarían de acuerdo con eso. Es una pena, al final probablemente nos costó la oportunidad de forzar el partido tres veces… Hubiera sido bueno estar preparado esta semana y no tener esta conferencia de prensa. (Podemos) subirnos a un avión mañana y prepararnos para tocar en Seattle al día siguiente. Esa parte fue muy decepcionante. “No creo que haya ninguna parte del deporte en la que se trate de escupir”.
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(Imagen superior: Roy Miller/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)
