¿Cómo ha cambiado la composición del roster de Wisconsin? Las cifras están alcanzando nuevos mínimos en el estado.

MADISON, Wisconsin. – En la segunda temporada de Gary Andersen en Wisconsin en 2014, hubo mucha discusión sobre cómo amplió el reclutamiento del programa y preocupaciones sobre cómo podría afectar los esfuerzos en el estado. Sin embargo, en esencia, todavía era un equipo formado alrededor de jugadores de Wisconsin.

Considere que había 58 jugadores del estado en la lista de Wisconsin esa temporada, 30 de los cuales estaban becados con 28 compromisos. Siete linieros ofensivos y cinco suplentes en el grupo de dos profundidades eran de Wisconsin, al igual que seis linieros defensivos y otros seis suplentes, muchos de ellos del régimen anterior.

Ese equipo de Wisconsin ganó el Big Ten West detrás del ganador del premio Doak Walker y corredor estatal Melvin Gordon. Andersen, por supuesto, deja el programa para ir a Oregon State después de una derrota memorable ante Ohio State en el juego por el título de la conferencia. Wisconsin terminó 11-3 con una victoria en el Outback Bowl bajo la dirección del entrenador interino y director atlético Barry Alvarez, quien ha construido un muro alrededor del estado para definir la trayectoria ascendente del programa.

No existe una única forma de crear un directorio. Pero comparar la temporada de segundo año de Andersen y la temporada de segundo año de Luke Fickell en Wisconsin a lo largo de décadas ofrece una comparación interesante del panorama cambiante del deporte y cómo los Badgers se han adaptado.

Atlético examinó la lista de Wisconsin de las últimas 15 temporadas para comprender mejor las tendencias y los cambios. Esta temporada, la plantilla de Wisconsin consta de 37 jugadores estatales, la más baja en 15 temporadas, con 16 jugadores becados y 21 walk-ons. Tres titulares y tres suplentes a la ofensiva son del estado, con dos titulares y dos suplentes a la defensiva de Wisconsin. Entre 2010 y 2022, Wisconsin nunca tuvo menos de 47 jugadores estatales en la plantilla y llegó a 60 en la primera temporada de Andersen en 2013. Ese número aumentó a 42 en la primera temporada de Fickell.

Fickell dejó en claro que mantener el talento en el estado sigue siendo una prioridad, como lo demuestran los seis jugadores del estado comprometidos en la generación de 2025. Pero una variedad de factores parecen impulsar la rotación de la plantilla, incluida la cantidad de talento estatal de alto nivel disponible durante un período de reclutamiento determinado, el desafío de mantener a esos jugadores internamente, la cantidad de personas que ingresan al programa, los entrenadores con experiencia en contratación en diferentes áreas y, quizás lo más significativo, el efecto del portal de transferencias.

Hace diez años, no había portales (y NIL oportunidades) que facilitaran la creación de una plantilla y la retención de jugadores, porque las transferencias significaban estar fuera durante un año. La NCAA introdujo por primera vez el portal de transferencias en octubre de 2018. En abril de 2021, los jugadores recibieron una exención de transferencia única, lo que significó que no tuvieron que perderse un año. Ahora, la capacidad del jugador para realizar transferencias sin penalización no está limitada.

Como resultado, la lista de Wisconsin es significativamente diferente. Consta de 28 acarreos, 25 de los cuales se agregaron después de la contratación de Fickell. Sólo uno de esos jugadores, el liniero ofensivo Joey Okla, es de Wisconsin. Los Badgers también perdieron a nueve jugadores locales en las últimas dos temporadas debido a transferencias: el liniero ofensivo Drew Evans (Indiana), el apoyador Ross Gengler (UW-La Crosse), el liniero ofensivo Zach Mlsna (UW-La Crosse), el ala defensiva Tommy Brunner. (Western Illinois), el corredor Amaun Williams (Concordia-St. Paul), el corredor Julius Davis (Montana State), el mariscal de campo Myles Burkett (Albany), el receptor abierto Chimer Dyke (Florida) y el liniero ofensivo Trey Wedig (Indiana). Todos esos jugadores, excepto Dyke, eran suplentes o suplentes que no jugaron.

Wisconsin parece verse afectado negativamente por los cambios en su lista estatal de una manera que algunos competidores no. Otros cinco ex equipos de Big Ten West tienen más jugadores estatales en su plantilla que hace 10 años. Iowa tiene 56 jugadores estatales en su plantilla, frente a 41 en 2014. Illinois tiene 55, en comparación con 45 hace una década. Nebraska tiene 58 y 54 en 2014. Purdue y Northwestern también tienen más jugadores que Indiana e Illinois, respectivamente. Sólo Minnesota, que tiene 35 jugadores en el estado, está por debajo de hace 10 años, cuando tenía 43.

Construir una lista basada en la fuerza del talento de la escuela secundaria del estado se ha vuelto más difícil que nunca para Wisconsin. Wisconsin no eligió a tres de los cuatro mejores jugadores de la generación de 2022, ofreció solo un prospecto en una generación débil de 2023, no contrató a ningún jugador de los cuatro mejores en 2024 y se comprometió con solo uno de los cuatro mejores en 2025. (aunque nuevamente, los Badgers tienen media docena de compromisos dentro del estado).

El problema en el futuro es que cada lista de FBS estará limitada a 105 jugadores la próxima temporada, por debajo del tamaño promedio de la lista de 23. 85, pero comenzarán 105 líderes. Eso significa que la era de los walk-in, que ha sido un elemento básico en Wisconsin desde que Álvarez fue contratado en 1990, podría haber terminado.

Fickell dijo durante la pretemporada que Wisconsin “no va a perder algunas de las cosas históricas que hemos tenido aquí” en referencia a los walk-ons, pero no estaba seguro de cómo se desarrollaría eso con el límite de plantilla. Los jugadores del estado pueden no ser esenciales para ganar juegos, pero hay algo que decir sobre un gran grupo de planteles de Badgers en años pasados ​​que mantienen lealtad y aprecio por el programa. Algunos de los jugadores más influyentes comenzaron sus carreras como asistentes. Dos de los mejores mariscales de campo de Andersen en 2014, Marcus Trotter y Joe Schobert, llegaron a Wisconsin como asistentes en el estado, al igual que el principal receptor Alex Erickson, el mariscal de campo Joel Stave y el corredor Dare Ogunbowale, entre otros.

Al personal de Fickell no le faltan personas con vínculos con el estado, aunque esa no es necesariamente la razón por la que están caídos. Tiene a Casey Rabach, nativo de Wisconsin y ex Badger, como entrenador asistente de línea ofensiva y a Eric Raisbeck en el estado como coordinador asistente de equipos especiales.

Con el tiempo, los cinco estados principales en los que los Badgers han reclutado jugadores no han cambiado. Entre 2010 y 2024, un jugador de Wisconsin apareció en la lista dada 774 veces. Ohio ocupó el segundo lugar con 135, seguido de Illinois (132), Florida (125) y Minnesota (67). Estos fueron los cinco estados más representados en la segunda lista de Andersen y en la segunda lista de Fickell. Pero el alcance general de la lista ha cambiado.

La plantilla de Wisconsin esta temporada podría ser un indicador de hacia dónde se dirigen las cosas. Cuenta con jugadores de 28 estados, así como con el jugador australiano Atticus Bertrams. Esa es la mayor cantidad de estados representados en cualquiera de las últimas 15 temporadas, y el portal es una de las principales razones.

La transferencia de Oklahoma, Tavi Walker, quien es originaria de Nevada, y el apoyador interno transferido de la USC, Tackett Curtis, nativo de Luisiana, son los únicos jugadores de sus estados de origen que jugaron para Wisconsin en los últimos 15 años. El apoyador externo transferido de William & Mary, John Pius, es apenas el tercer jugador nacido en Virginia en ese tramo, uniéndose al mariscal de campo transferido graduado Russell Wilson y al esquinero transferido de la universidad junior TJ Reynard.

En comparación, la lista de Wisconsin de 2010 bajo Bret Bielema contó con jugadores de 17 estados, la lista de Andersen de 2013 contó con jugadores de 15 estados y su lista de 2014 contó con jugadores de 18 estados. La primera plantilla de Paul Chryst en 2015 incluía jugadores de 19 estados, y su plantilla final en 2022 incluía jugadores de 22 estados.

El cuerpo técnico de Wisconsin ha podido llegar a otros estados que rara vez reclutan a nivel de escuela secundaria, produciendo el primer prospecto de Dakota del Sur en 15 años (el apoyador externo Thomas Heiberger) y el raro prospecto de Washington (el ala cerrada Tucker Ashcraft). . Pensilvania tiene cinco jugadores esta temporada, la mayor cantidad en 15 años.

Fickell dijo cuando fue contratado en Wisconsin que el “núcleo y la esencia” de los esfuerzos de reclutamiento reflejarían su tiempo en Cincinnati, enfocándose en un radio de 300 millas desde el campus, una cifra que luego se amplió a 350 millas. Y luego, solo ocho de los 22 solicitantes de becas en su primera promoción de reclutamiento completo de 2024 cumplieron con esos parámetros, lo que le dio una pista de que Wisconsin podría tener un alcance nacional.

Cada vez está más claro que, si bien mantener las perspectivas clave cerca de casa sigue siendo importante, el panorama está cambiando dramáticamente. Wisconsin tendrá que descubrir cómo construir un programa y ganar juegos mientras navega por nuevos territorios bajo el mando de Fickell.

(Foto: Jeff Hanish / Imagn Images)